Investigadores españoles del Instituto de Bioingeniería de Cataluña (IBEC) hallaron una nueva forma de transportar eficazmente fármacos al cerebro, uno de los desafíos de la ciencia farmacéutica actual, lo que podría ayudar a diseñar nuevos tratamientos para enfermedades neurológicas, como Parkinson o Alzheimer.
El trabajo, que publicó la revista Journal of Controlled Release, lo lideró la investigadora del Instituto de Bioingeniería de Cataluña (IBEC) y también profesora de la Universidad de Maryland (EEUU) Silvia Muro.
Los científicos unieron un anticuerpo capaz de reconocer la proteína ICAM-1 –una molécula expresada en la superficie de los vasos sanguíneos- una serie de nanopartículas poliméricas que pueden transportar un fármaco e inyectarlo por vía intravenosa.
Al poco tiempo, tras su administración en ratones de laboratorio, las nanopartículas recubiertas con este anticuerpopo consiguieron llegar al cerebro atravesando la barrera hematoencefálica, que separa el torrente sanguíneo de este tejido y se caracteriza por tener una permeabilidad altamente selectiva.
Según explica Muro, la barrera hematoencefálica actúa de manera eficaz al proteger al cerebro de patógenos y sustancias toxicas que pueden circular en la sangre, lo que hace que las enfermedades que señalan al cerebro sean difíciles de tratar, pues el 98% de los fármacos no pueden cruzarla. En cambio, sustancias naturales como nutrientes, hormonas y células del sistema inmune sí pueden atravesarla y entrar al cerebro desde el flujo sanguíneo.
La estrategia diseñada por el grupo de Muro para superar esta barrera se basa en el uso de ICAM-1, que es una de las dianas usadas por las células del sistema inmune para atravesar esta barrera.
Según Muro, se trata de un hallazgo significativo, pues podría ayudar a optimizar la liberación de fármacos a través del endotelio, que es el tejido que recubre la parte interna de los vasos sanguíneos.
De esta forma, los fármacos podrían penetrar eficazmente la barrera hematoencefálica y entrar al cerebro. “La estrategia ayuda a transportar al cerebro de animales de experimentación un fármaco que no pasa por sí mismo a este órgano, y podría ofrecer un tratamiento para la enfermedad de Niemann-Pick ticongénito e incurable”, dice.
Se trata
De un hallazgo muy significativo, pues podría ayudar a optimizar la liberación de fármacos a través del endotelio, que es el tejido que recubre la parte interna de los vasos sanguíneos.
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