OTTAWA — Miles de manifestantes en todo Canadá salieron a las calles el sábado por segundo fin de semana consecutivo, entorpeciendo el tráfico, interrumpiendo negocios y vecindarios residenciales y llevando a la policía a comparar las manifestaciones con un “asedio” a la democracia de la nación.
Lo que comenzó el mes pasado con camioneros quejándose de las vacunas obligatorias para cruzar la frontera desde Estados Unidos se ha convertido en un movimiento generalizado por una variedad de causas antigubernamentales, dejando al descubierto profundos resentimientos dentro de la derecha política de Canadá.
Mientras que la policía y los funcionarios se preparaban para las multitudes ruidosas y la violencia potencial, el ambiente de las manifestaciones del sábado al mediodía, aunque bullicioso, permaneció mayormente pacífico y festivo.
Pero la policía de Ottawa, la capital, admitió que la multitud los abrumó y advirtió que las protestas ruidosas y perturbadoras representaban una amenaza real.
“Esto es un asedio. Es algo que es diferente en nuestra democracia de lo que he experimentado en mi vida”, dijo Peter Sloly, jefe de la Policía de Ottawa. “No tenemos suficientes recursos para abordar de manera adecuada y efectiva esta situación”, mientras atendemos a la vigilancia policial de rutina, agregó.
En Ottawa, a pesar de las gélidas temperaturas, una banda tocó en la calle frente a Parliament Hill debajo de una bandera canadiense que colgaba de una gran grúa de construcción. Cerca de allí, se instalaron varios castillos hinchables y cantinas improvisadas en todo el centro de la ciudad sirvieron comida.
Si bien no hubo heridos graves ni violencia descontrolada asociada con las manifestaciones de la semana pasada, sin embargo, han paralizado el centro de la ciudad de Ottawa con tráfico, ruido y denuncias de acoso.
“Recibo cientos, y no exagero, cientos de correos electrónicos que me dicen: ‘Salí a hacer la compra, me gritaron, me acosaron. Me siguieron por la calle, tengo tanto miedo que no puedo salir’”, dijo el jueves por la tarde Catherine McKenney, concejala de la ciudad para el área.
La policía de Ottawa dijo en Twitter el sábado que habían recibido 400 llamadas relacionadas con las manifestaciones desde que comenzaron, lo que resultó en 50 investigaciones y cuatro personas acusadas.
En toda el área, muchas empresas han estado cerradas durante días, lo que ha resultado en decenas de millones de dólares en pérdidas de ventas. Los que han permanecido abiertos han tenido problemas para hacer cumplir las reglas provinciales sobre mascarillas.
Alrededor de 200 a 250 camiones permanecieron en el centro de la manifestación del sábado pasado, sus conductores tocaban con frecuencia sus bocinas de aire. Los simpatizantes han estado entregando combustible diesel a los camioneros, quienes han apilado leña en los parques y han construido un pequeño comedor de madera junto a un canal que sirve como una popular pista de patinaje en el invierno.
Muchos residentes del centro de Ottawa han volcado su frustración en la policía de la ciudad por no reprimir agresivamente las protestas.
Los trabajadores bloquearon algunas de las principales carreteras del centro con barreras de hormigón el viernes como parte de una nueva estrategia de “aumento y contención” que anunció el jefe Peter Sloly de la policía de Ottawa. “La oleada enviará un mensaje claro a los manifestantes: la anarquía debe terminar”, dijo. “Nuestro objetivo es acabar con las manifestaciones”.
En Toronto, decenas de autos, camionetas y camiones pesados estaban estacionados a lo largo del distrito comercial de lujo del centro de la ciudad al mediodía, al norte del área cerrada del edificio de la legislatura, con sonidos de bocinas y gritos de “libertad”. Los manifestantes portaron carteles de la Carta Canadiense de Derechos y Libertades. y usó palos de hockey como astas para banderas canadienses y banderas de Gadsden.
la policia de toronto Anunciado que habían arrestado a un hombre por agresión con un arma y le dijeron al público que se mantuviera alejado de las manifestaciones.
Corey Ley, propietario de una empresa de construcción de jardines, condujo desde su casa en la región de Kawartha Lakes en Ontario, a unas 25 millas al noreste de Toronto, para asistir a la manifestación del sábado con su esposa, dos hijos y dos amigos. El Sr. Ley dijo que empacaron muchas provisiones para permanecer en el sitio, incluidos alimentos, combustible y agua. “Estoy aquí hasta cuando sea, el tiempo que sea necesario”, dijo el Sr. Ley, quien dijo que quería que las políticas de prueba de vacunación y máscara fueran opcionales en lugar de obligatorias.
En la ciudad de Quebec, docenas de camiones con remolque estaban estacionados de dos en dos a lo largo de tres cuadras a lo largo de una de las principales arterias del centro de la ciudad, adyacente a la legislatura provincial. Miles de personas se alinearon en las aceras, animando a los camioneros cuando llegaban o pasaban, y una gran multitud se reunió frente a la legislatura, bailando y tratando de mantenerse caliente mientras escuchaban a una serie de oradores.
David LeBlanc, biólogo de Matapédia, dijo que era hora de que el gobierno levantara las restricciones por la pandemia. “Nuestros niños están afectados”, dijo. “Mi hijo tiene 18 años. No podía tener un viaje con sus amigos en la escuela secundaria. No podía entrar al bar para divertirse con sus amigos”.
Bruno Marchand, el alcalde de la ciudad, dijo el viernes que confiaba en la capacidad de la policía para mantener el orden y señaló que la ciudad se enfrenta a 100 protestas al año.
“Si tienen una causa, tienen que hacerlo con respeto. Esta es la única manera de ser escuchado y comprendido”, dijo a los periodistas. “De lo contrario, los policías tendrán que hacer su trabajo”.
Convoyes de camiones de diferentes tamaños se congregaron en protesta cerca de las legislaturas provinciales en Saskatchewan, Manitoba y Columbia Británica. Un grupo de camioneros seguía bloqueando un paso fronterizo hacia Estados Unidos en Alberta. Los contramanifestantes se colocaron en las calles para bloquear un convoy de camiones que ingresaba a Vancouver, Columbia Británica.
A través de GoFundMe, algunos de los organizadores del convoy de camiones recaudaron 10 millones de dólares canadienses, unos 7,8 millones de dólares, pero el servicio en línea solo ha entregado alrededor de 1 millón de dólares de eso. El viernes por la noche, dijo en un comunicado que después de hablar con la policía, no entregaría más dinero.
“Ahora tenemos evidencia de las fuerzas del orden público de que la manifestación pacífica anterior se ha convertido en una ocupación, con informes policiales de violencia y otras actividades ilegales”, dijo GoFundMe.
ian austen informó desde Ottawa, y Vjosa Isai de toronto Peter Black contribuyó con este reportaje desde la ciudad de Quebec.
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