Un equipo de paleontólogos del Museo de dinosaurios de las Grandes Llanuras en Malta, Estados Unidos, documentó por primera vez una posible infección respiratoria en un dinosaurio.
El caso, narrado en un artículo publicado en la revista Informes científicosdocumenta anomalías óseas en el fósil de un diplodócido (un dinosaurio parecido al famoso brontosaurio) desenterrado en Montana, al que llamaron “Dolly”, y que según los especialistas, pudo haber muerto por una infección respiratoria con síntomas similares a los de una gripe o una neumonía.
En concreto, los expertos detectaron unas protuberancias en tres vértebras de las cervicales que habrían formado sacos de aire. Esta habría sido la consecuencia de una infección respiratoria posiblemente causada por hongos, y que habría tenido síntomas similares a la aspergilosis, una enfermedad común que afecta a las aves y reptiles en la actualidad, y que produce infecciones en los huesos.
¡NUEVO DÍA DEL PAPEL! ¡Después de MUCHO TIEMPO en los trabajos, quiero compartir con todos ustedes el PRIMER CASO de una INFECCIÓN RESPIRATORIA de estilo aviar en un DINOSAURIO no aviar! Me escucharon bien, lectores, Y ESTÁ EN UN #saurópodo!
(Ewan Wolff, Matt Wedel, Sophie Dennison, & @WitmerLab) pic.twitter.com/bfKuWZs1Uf
– Cary Woodruff (@DoubleBeam) 10 de febrero de 2022
Cary Woodruff, uno de los paleontólogos involucrados en la investigación, puntualizó que la aspergilosis es una enfermedad altamente mortal, con síntomas similares a los de la gripe o la neumonía, y que bien pudo ser la causa de muerte de Dolly.
“Todos hemos experimentado los síntomas que sufrió Dolly”, contó . “Debió haber desarrollado tos, problemas para respirar, fiebre y otros síntomas, así que seguramente se sintió tan miserable como nosotros cuando nos enfermamos”, agregó.
La investigación cobra relevancia al ser la primera evidencia científica sobre una posible infección respiratoria en un reptil que vivió hace 150 millones de años.
Además, el caso proporciona información sobre la historia evolutiva de las enfermedades respiratorias.
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