Esto es lo que sucedió el día 34 de la guerra en Ucrania

La declaración de Rusia de que reducirá la intensidad de los combates alrededor de Kiev, incluso mientras sigue golpeando otras partes de Ucrania, puede ser poco más que poner un brillo positivo en el hecho de que sus fuerzas armadas están bloqueadas en sus intentos de apoderarse o rodear la capital. En los últimos días, las contraofensivas ucranianas alrededor de la ciudad han hecho retroceder a las fuerzas rusas en algunas de las batallas callejeras más feroces de la guerra, aunque permanecen a una distancia de ataque de Kiev.

Ahora, dijeron funcionarios rusos, el objetivo será tomar más territorio en la región oriental de Donbas en Ucrania, donde Rusia instaló dos pequeños estados separatistas que el presidente Vladimir V. Putin reconoció el mes pasado como independientes, pero que ninguna otra nación ha reconocido formalmente.

Funcionarios occidentales y analistas de seguridad advirtieron contra tomar al pie de la letra las declaraciones de Rusia sobre sus objetivos en Kiev o en cualquier otro lugar.

El presidente Biden dijo que no sacaría ninguna conclusión sobre las intenciones de Rusia “hasta que vea cuáles son sus acciones”. Hablando después de una reunión en la Casa Blanca con el primer ministro de Singapur, Biden agregó: “Veremos si siguen adelante con lo que sugieren”.

“Mientras tanto”, dijo Biden, “seguiremos manteniendo fuertes las sanciones y continuaremos brindando al ejército ucraniano la capacidad de defenderse”.

El secretario de Estado Antony J. Blinken, en un viaje diplomático a Marruecos, dijo a los periodistas: “Está lo que dice Rusia y lo que hace Rusia”, y agregó, “y lo que Rusia está haciendo es la continua brutalización de Ucrania y su gente”.

El presidente Volodymyr Zelensky de Ucrania ha trabajado arduamente para presentarle a Putin una forma negociada de poner fin a la guerra, acompañada de concesiones ucranianas que no irían tan lejos como para convertir a su país en un satélite ruso.

La oferta de declarar un estado neutral permanente, dijeron funcionarios ucranianos en Estambul, significa que no se uniría a la alianza de la OTAN ni albergaría tropas extranjeras, un escenario que Putin usó como una de las justificaciones para su invasión.

Los funcionarios ucranianos prevén un acuerdo en el que un grupo diverso de países, incluidos potencialmente Estados Unidos, Alemania, Turquía y China, se comprometería, si Ucrania fuera atacada, a brindarle asistencia militar e imponer una zona de exclusión aérea si fuera necesario. No estaba claro que alguno de esos países se hubiera adherido a tales garantías.

“Este es probablemente el mejor resultado que se podría haber esperado hoy”, dijo Samuel Charap, quien estudia política exterior rusa en RAND Corporation. “Los ucranianos al menos han ideado algo concreto para abordar la principal demanda rusa de neutralidad de Ucrania”.

Ucrania también señaló su disposición a considerar concesiones relacionadas con las partes de su territorio ya ocupadas por Rusia. Propuso un proceso de negociación de 15 años para Crimea, la península ucraniana incautada por Rusia en 2014, y dijo que estaba lista para descartar intentar retomarla por la fuerza. Las preguntas que rodean la región oriental de Donbas, dijeron funcionarios ucranianos, podrían discutirse en una posible reunión entre Putin y Zelensky.

Rusia, por su parte, dijo que estaba preparada para acelerar la planificación de tal reunión cumbre, algo que Zelensky había buscado durante mucho tiempo y que Moscú se había resistido, presentando al gobierno de Ucrania como un mero títere de Washington. Pero ahora, el Kremlin parece estar cada vez más preparado para lidiar con Zelensky, en parte porque la resistencia de Ucrania en el campo de batalla no le deja otra opción.

Vladimir Medinsky, jefe de la delegación de Rusia, dijo que veía las propuestas de Ucrania como “un paso constructivo en la búsqueda de un compromiso”.

“Si el tratado se elabora rápidamente y se logra el compromiso requerido, la posibilidad de lograr la paz estará mucho más cerca”, dijo Medinsky.

Ucrania y Rusia necesitarían al menos dos semanas más para las conversaciones con Rusia y los posibles países garantes, dijo Oleksandr Chalyi, miembro de la delegación ucraniana, a los periodistas después de la sesión del martes. Turquía dijo que estaba preparada para albergar una reunión de los ministros de Relaciones Exteriores de Rusia y Ucrania para desarrollar las conversaciones del martes, seguida de una posible reunión entre los dos presidentes.

“Ustedes han asumido una responsabilidad histórica”, dijo a los delegados rusos y ucranianos el presidente Recep Tayyip Erdogan de Turquía, quien fue el anfitrión de las conversaciones del martes en un palacio otomano del siglo XIX a orillas del Bósforo. “Todo el mundo espera buenas noticias de ti”.

Turquía se ha convertido en un intermediario fundamental en las conversaciones, uno de los pocos países que mantiene vínculos estrechos con Rusia y Ucrania después de la invasión. Aunque es miembro de la OTAN, Turquía se ha negado a imponer sanciones contra Rusia, incluso cuando ofrece apoyo militar a Ucrania. Para subrayar esto último, un miembro de la delegación ucraniana, Mykhailo Podolyak, publicó en Twitter el martes una selfie con Haluk Bayraktar, un estrecho colaborador de Erdogan y director de una empresa turca que fabrica drones armados que utiliza Ucrania.

Pero a pesar de las señales positivas, seguía habiendo una miríada de escollos diplomáticos. Por ejemplo, Ucrania dijo que las garantías de seguridad internacional no se aplicarían al Donbas en disputa, pero no está claro cómo se definiría esa área; los separatistas reclaman mucho más territorio del que controlaban antes de la guerra.

“La delegación rusa es constructiva”, dijo Podolyak, asistente de Zelensky. “Esto no significa que las negociaciones sean fáciles. Son difíciles.”

Tampoco hubo indulto sobre el terreno en Ucrania. El martes por la mañana, un ataque con misiles de crucero rusos destruyó parte del principal edificio de oficinas del gobierno regional en la ciudad sureña de Mikolaiv, matando al menos a nueve personas e hiriendo a al menos 28, dijeron funcionarios ucranianos.

Fue uno de los muchos ataques desde la invasión del 24 de febrero que parecía tener como objetivo desactivar las operaciones del gobierno; el administrador regional, Vitaly Kim, dijo que su propia oficina fue destruida, pero que no estaba en el edificio en ese momento. El avance ruso a lo largo de la costa del Mar Negro al oeste de Crimea se estancó en las afueras de Mikolaiv, en un área que ha sido escenario de intensos combates.

Otro misil ruso golpeó un depósito de petróleo el lunes por la noche en la región de Rivne, en el noroeste de Ucrania, el segundo en ser destruido allí, según el administrador regional.

“La escala de los desafíos no ha disminuido”, dijo Zelensky en un comunicado. “El ejército ruso todavía tiene un potencial significativo para continuar los ataques contra nuestro estado. Todavía tienen mucho equipo y suficientes personas totalmente privadas de derechos a quienes pueden enviar al caldero de la guerra. Por lo tanto, nos mantenemos alerta y no reducimos nuestros esfuerzos de defensa”.

Los gobiernos de EE. UU. y Gran Bretaña confirmaron las ganancias de Ucrania en las ciudades alrededor de Kiev, en particular Irpin, escenario de algunas de las peleas callejeras más feroces, pero recomendaron escepticismo sobre las afirmaciones de que la postura de Rusia había cambiado.

“¿Ha habido algún movimiento de algunas unidades rusas fuera de Kiev en el último día más o menos? Sí, creemos que sí, pequeños números”, dijo John F. Kirby, el portavoz del Pentágono. Pero agregó: “Creemos que se trata de un reposicionamiento, no de una retirada real, y que debemos estar preparados para estar atentos a una gran ofensiva contra otras áreas de Ucrania”.

El británico Ministerio de Defensa advirtió que “Rusia todavía representa una amenaza significativa para la ciudad a través de su capacidad de ataque”.

Rusia ha señalado que estaba reduciendo sus objetivos de guerra para centrarse en tomar más territorio en el Donbas. Sergei K. Shoigu, el ministro de Defensa de Rusia, ofreció el martes una posible justificación para reducir el esfuerzo bélico en otras partes del país al declarar, en declaraciones televisadas en Moscú, que la misión inicial de Rusia se cumplió.

“En general, se han completado los principales objetivos de la primera etapa de la operación especial”, dijo el Sr. Shoigu. “El potencial de combate de las Fuerzas Armadas de Ucrania se ha reducido significativamente, lo que permite centrar la atención principal y los esfuerzos principales en lograr el objetivo principal: la liberación de Donbas”.

Las fuerzas rusas tomaron el control de un puente terrestre a lo largo de la costa sureste de Ucrania que une Crimea con el Donbas. El único reducto en esa franja es el centro de la devastada ciudad portuaria de Mariupol, donde, según informó el martes el Instituto para el Estudio de la Guerra, los rusos siguen ganando terreno, apretando lentamente el cerco alrededor de los combatientes y civiles que quedan.

Miles de civiles han muerto en Mariupol, según funcionarios locales, una afirmación que no se puede verificar de forma independiente, y gran parte de la ciudad ha sido arrasada. Permanece bajo “fuertes bombardeos continuos” por parte de las fuerzas rusas, dijo el martes el Ministerio de Defensa británico.

En el cercano puerto de Berdyansk, capturado por los rusos, un convoy de evacuación sacó de la ciudad 34 autobuses llenos de civiles y se dirigió al territorio controlado por Ucrania. En otra ciudad ocupada de la región, Melitopol, el alcalde dijo que el director de la escuela había sido detenido después de que ella y los maestros locales rechazaran las órdenes de las fuerzas de ocupación de cambiar lo que se enseñaba y enseñar en ruso, no en ucraniano.

La guerra le ha costado a Ucrania $ 564.9 mil millones en daños y pérdida de actividad económica, aproximadamente tres veces su producto interno bruto antes de la guerra, dijo Yulia Svyrydenko, la ministra de economía, en una publicación de Facebook el lunes.

Todavía no hay estimaciones fiables de las víctimas civiles, y unos cuatro millones de personas han huido del país, junto con unos seis millones que son desplazados internos, según Naciones Unidas.

El informe fue contribuido por Iván Nechepurenko y Safak Timur de Estambul; megan especial de Cracovia, Polonia; Michael D. Cizalla de Washington; y lara jakes de Rabat, Marruecos.