Cuarenta mil soldados rusos muertos en menos de seis meses de guerra. Esa asombrosa afirmación hecha por el ejército ucraniano el miércoles es imposible de verificar y supera con creces las estimaciones de Estados Unidos y sus aliados occidentales.
Pero se alinea con las evaluaciones occidentales del alto costo de la guerra para el ejército de Rusia y subraya una pregunta central en este punto en un conflicto en el que ambas partes han sufrido pérdidas graves.
¿Podría Rusia estar acercándose a un punto de agotamiento?
Si bien los aliados occidentales de Ucrania han ofrecido estimaciones más bajas sobre las muertes rusas, con la estimación más reciente del Pentágono en 15,000 y los británicos diciendo que probablemente estuvo más cerca de 25,000, hay acuerdo en que sus pérdidas se han reducido profundamente.
“Rusia ha ensamblado lo que yo llamo una apisonadora”, dijo Ben Barry, miembro principal del Instituto Internacional de Estudios Estratégicos, en referencia a su fuerza militar, sobre todo en artillería. “No sabemos en qué momento Rusia se quedará sin energía”.
Por lo general, el éxito en el campo de batalla se mide en términos de ganancias territoriales y cifras relativas de bajas. Por la medida del territorio incautado, Moscú ha ganado terreno desde abril, cuando el presidente Vladimir V. Putin de Rusia hizo de la región oriental de Donbas el centro de su campaña. La ciudad de Lysychansk, el último bastión ucraniano en la provincia de Luhansk del Donbas, cayó este mes.
Barry dijo que la pregunta crítica era si Moscú llega a un “punto culminante”, un punto en el que una “ofensiva se queda sin suministros o sufre tantas bajas que no puede sostenerse”.
Hay alguna evidencia de que ese momento podría estar acercándose.
Las operaciones ofensivas de Rusia en el este de Ucrania no han logrado avances estratégicos significativos en semanas. Y después de perder el control de la mayor parte de la región sur de Kherson en las primeras semanas de la guerra, las tropas ucranianas ahora han liberado 44 pueblos y aldeas a lo largo de las áreas fronterizas, alrededor del 15 por ciento del territorio, según el gobernador militar de la región.
Podría ser que Moscú esté aumentando lentamente deliberadamente, pero Phillips O’Brien, profesor de estudios estratégicos en la Universidad de St. Andrews en Escocia, dijo que la tasa de sus ataques de artillería en la provincia de Donetsk también se ha ralentizado. Los datos de los satélites de la NASA que detectan incendios y anomalías térmicas en todo el mundo “muestran que el fuego a distancia ruso está disminuyendo enormemente”, dijo en un informe reciente. hilo en Twitter.
Una posible explicación de la disminución es el impacto de las armas de largo alcance desplegadas recientemente y, en particular, los HIMARS, lanzacohetes múltiples montados en camiones suministrados por los Estados Unidos. Ucrania ha afirmado repetidamente desde el despliegue que ha atacado depósitos de municiones rusos detrás de la línea del frente.
Las fuerzas ucranianas han destruido 50 depósitos de municiones rusos utilizando las nuevas armas, dijo el lunes el ministro de Defensa, Oleksiy Reznikov.
No fue posible verificar la exactitud de la afirmación, pero el jefe del Estado Mayor Conjunto, el general del ejército Mark A. Milley, dijo en una conferencia de prensa la semana pasada que los ataques están “degradando constantemente la capacidad rusa para abastecer a sus tropas”. , mando y control de sus fuerzas”.
Un informe reciente del Royal United Services Institute, un grupo de investigación con sede en Londres, argumentó que los desarrollos de primera línea eran menos críticos a largo plazo que la fuerza subyacente de las máquinas de guerra rivales. Cuestiones como la formación, la logística y los suministros determinarán en última instancia el resultado del conflicto. El ejército de Ucrania ha recibido una paliza brutal y sus fuerzas también corren el riesgo de agotarse.
“Es necesario garantizar que el esfuerzo bélico de Ucrania pueda mantenerse”, dice el informe. La alternativa es “un punto muerto simétrico que solo puede provocar un conflicto de desgaste, arriesgando el agotamiento de Ucrania”.
Lo que podría ser una gran prueba para ambos ejércitos parece estar acercándose rápidamente. Las fuerzas ucranianas están concentrando tropas alrededor de la región de Kherson para una contraofensiva que podría ser el intento más ambicioso del país hasta la fecha para recuperar territorio. Para Moscú, la batalla será una prueba de su poder de permanencia.
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