Grecia y Chipre son hermanas. Mismo idioma, misma cultura y hasta idéntico himno para un unánime sentimiento emocional y fraternal del que se desentiende la República Turca del Norte de Chipre, sólo reconocido por Turquía. Un encuentro -también en el campo-, es casi como una amistosa cimera de estado de interés nacional, tanto como para que se personen incluso ‘in situ’ en la isla sólo para esos tipos de alta alcurnia del basket griego y europeo como Bartzokas, Sloukas o Papanikolaou, del poderoso Olympiakos. Así que la noche de ayer sólo podía ser de concordia y de sana jarana con los acordes del pegadizo ‘Zorba The Greek’.
El resultado, sonriente para Chipre, vano para Grecia, fue la única discordia en el AEK Arena, la casa del AEK Larnaca de José Luis Oltro, que no le quitó ojo al asunto. “El fútbol chipriota quiere crecer y está creciendo”, advertía el ex técnico de Tenerife, Mallorca y Levante entre otros. Y en medio de este crecimiento, Chipre tenia que renacer para no morir. Anhelaba un triunfo el combinado chipriota tras un año y medio sin ganar para evitar llegar a la última jornada descendido a la última categoría -división D-, de la liga de naciones en este grupo 2 de la División C junto al combinado heleno, Irlanda del Norte y Kosovo. Dio esa alegría Tzionis con un gol en la primera parte ante una Grecia exenta de obligaciones tras lograr el ascenso a la División B en junio con 4 victorias de 4.
Fue apenas el primer revolcón en partido oficial desde que llegó en febrero gustavo poyet y su principal ayudante, el trotamundos gerardo nus, de Reus, quienes han vuelto a ilusionar el país con el fútbol. Con la selección helena líder ya como campeona de la liguilla, Irlanda del Norte segunda con 6 puntos, y Kosovo y Chipre a continuación con 5, la última jornada deparará un Grecia-Irlanda del Norte y un Kosovo-Chipre.
ficha tecnica
Chipre – Grecia (1-0)
Chipre: Panagi, Ioannou (Antoniadis, 76′), Katelaris, Kyriakou, Sotiriou (Kakoullis, 75′), Roberges, Loizou (Charalambous, ’58), Artimatas, Andreou, Kastanos (Gogic, 75′), Tzionis
Grecia: Vlachodimos, Baldok, Hatzidiakos, Mavropanos, Tsimikas, Siopis (Bouchalakis, 46′), Kourbelis (Hatzigiovanis, 77′), Masouras, Pelkas (Alexandropoulos, 77′), Bakasetas (Ioannidis, 58′), Douvikas (Fountas, 46′) ).
oro: Tzionis (18′).
Estadio: AEK Arena, 4.500 espectadores.
Grecia, por deseo y gusto de Poyet y Nus, se ha seguido abriendo un fútbol ofensivo tras el paso de van’t schipmás lejos ya del conservadurismo de Otto Rehhagel y Fernando Santos que encumbró al equipo heleno en la Euro de 2004 y con clasificaciones consecutivas hasta el Mundial de 2014 -la última presencia griega una gran cita-, aunque el espíritu de aquella Grecia siempre es inspirador. Desde luego, la Grecia actual tiene fundamentos ofensivos para volver a ser un incordio en un Mundial o una Euro, mueve bien el balón de lado a lado y está provista de muchos movimientos para abrir espacios en el ataque posicional.
Pero les faltó a los helenos -sin Giakoumakis como baja de última hora por lesión-, osadía para una mayor verticalidad, la que sí tuvo Chipre, replegada pero espoleada con audaces salidas a la contra por el riesgo del descenso a la última de las categorías de la liga de naciones en lo que sería un retroceso para el futuro prometedor que ambiciona el fútbol chipriota, que desde la independencia del país en 1960 no ha visto su selección en un Mundial o una Euro. En una noche de estreno en el banquillo -Temuri Ketsbaia, ex jugador de Newcastle y Wolves entre otros, por Nikos Kostenoglou-, esta nueva Chipre se presentó como un equipo sólido pero revoltoso a la contra.
Ketsbaia tuvo un debut feliz
Grecia se sintió agobiada por la hiperactividad con constantes movimientos de ruptura de los extremos chipriotas -Soitiriou yy también Loizou, un joven de 19 años con ganas de marcha en una noche que prometía ser más plácida para la selección helena. El nombre que mas luce en esta Chipre –Kastanos, el mediocentro de la Salernitana de la Serie A-, puso el murmullo de admiración en el entusiasmado AEK Arena con un pase al espacio y Tzionis el chillido de júbilo en el minuto 18 en el uno contra uno ante Vlachodimos, vencido pero salvador dos minutos más tarde en uno contra uno de Loizou tras escaparse a la espalda de Tsimikas, quien se fue apagando con el paso de los minutos.
Sabias decisiones tacticas de Ketsbaia
La mayor calidad de Grecia y el cansancio de Chipre por contrarrestarla se fueron imponiendo en la segunda parte pero sin hacerse sentir en el marcador. El combinado de Ketsbaia supo sufrir y jugar, disponiendo una línea de cinco defensas -pasando del 4-3-3 al 5-3-2. Fue tambien una noche de estreno para Ioannidis -el delantero de Panathinaikos que hizo debutar a Poyet-, pero era en realidad también la de Panagi con dos intervenciones de mérito. La noche de Chipre, aliviada con el polémico gol anulado a Fuentes al interpretar el colegiado que en ultima instancia intervino Masouras, en fuera de juego, y este dificultó la visión a Panagi.
La decisión y la derrota dolieron a Grecia pero no tanto si miró contra quién en una noche de amistad. Perder nunca gusta, pero, después de todo, si alguien tenía que perturbar su felicidad en esta Nations League, que fuera Chipre.
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