El plan de reforma judicial de Israel enciende el debate entre los judíos estadounidenses

WASHINGTON – Un esfuerzo del gobierno israelí para debilitar el poder judicial del país, que los críticos llaman una amenaza a los cimientos democráticos de la nación, está provocando protestas inusualmente agudas de los líderes y organizaciones judíos estadounidenses, incluidos los que generalmente evitan comentar sobre la política interna israelí.

La alarma dentro de los Estados Unidos refleja la creciente preocupación entre prominentes figuras políticas y religiosas judías, no solo por la esencia de la propuesta, sino también por su impacto potencial en las relaciones entre Estados Unidos e Israel en un momento en que las encuestas han demostrado que Israel está perdiendo apoyo entre los estadounidenses. estadounidenses más jóvenes a medida que su política se tambalea hacia la derecha.

La respuesta, desde las oficinas de Washington hasta las sinagogas de los barrios y las protestas en algunas ciudades estadounidenses, también aumenta la presión pública sobre el presidente Biden, quien ha calificado la defensa de la democracia en el extranjero como una de sus principales prioridades. La administración Biden no ha criticado abiertamente el plan, sino que ha fomentado ampliamente los valores democráticos y el consenso.

La propuesta del primer ministro Benjamin Netanyahu permitiría, entre otras cosas, que el Parlamento de Israel anule las decisiones de la Corte Suprema por una mayoría de un voto, y también le daría al gobierno el poder de nombrar jueces. Para los partidarios del gobierno, los cambios que está impulsando en el Parlamento son una forma de frenar la influencia de los jueces no elegidos.

Pero los críticos dicen que la reforma eliminaría uno de los pocos controles sobre la extralimitación del gobierno y aislaría a Netanyahu de múltiples cargos de corrupción. Cientos de miles de israelíes han salido a las calles acusando a Netanyahu de un juego de poder sin precedentes en un país elogiado como una democracia próspera en el Medio Oriente.

En los Estados Unidos, la crítica se divide en gran medida en líneas políticas, con demócratas y progresistas mucho más dispuestos a hablar que los conservadores. Pero las preocupaciones provienen cada vez más de los políticos moderados y los grupos no partidistas que generalmente se han alejado de los debates divisivos sobre Israel.

Más de 80 demócratas de la Cámara firmaron una carta que planean enviar a Biden el jueves instándolo a “usar todas las herramientas diplomáticas disponibles para evitar que el gobierno actual de Israel dañe aún más las instituciones democráticas de la nación”. Los activistas en Washington también planean protestar contra un discurso la próxima semana del ministro de finanzas de Israel, Bezalel Smotrich, un partidario clave del cambio judicial que recientemente provocó la condena internacional por decir que una aldea palestina debería ser “aniquilada”.

El mes pasado en Los Ángeles, el rabino Sharon Brous pronunció un sermón titulado “Las lágrimas de Sion”, en el que instó a su congregación a no “dormir durante una revolución” y a desafiar al “régimen iliberal y ultranacionalista” de Netanyahu. En la ciudad de Nueva York, el exalcalde Michael R. Bloomberg, un defensor de las políticas israelíes desde hace mucho tiempo, escribió un ensayo invitado el 5 de marzo en The New York Times diciendo que Netanyahu estaba “provocando el desastre” con un impulso que podría amenazar la seguridad y la economía de Israel. y “la misma democracia sobre la que se construyó el país”.

El mes pasado, las Federaciones Judías de América del Norte, un gigante filantrópico que recauda y gasta 3.000 millones de dólares al año y que por lo general no se posiciona en la política israelí, envió una carta abierta al Sr. Netanyahu y al líder de la oposición parlamentaria de Israel, Yair Lapid, en la que se opone a la idea de anulación judicial y respaldar un llamado del presidente de Israel, Isaac Herzog, para el compromiso y el consenso.

“Reconocemos que cualquier sistema de controles y contrapesos será diferente a los de nuestros propios países, pero un cambio tan dramático en el sistema de gobierno israelí tendrá consecuencias de gran alcance en América del Norte, tanto dentro de la comunidad judía como en el más amplio. sociedad”, advertía la carta.

Netanyahu y sus defensores, incluidos algunos dentro de los Estados Unidos, dicen que los cambios propuestos están justificados por lo que ellos llaman un poder judicial extralimitado elegido por una élite burocrática no elegida, y que los estadounidenses no deberían tratar de influir en la política israelí.

“La Corte Suprema es el único poder que tienen las personas de centro izquierda para anular los fallos de centro o de centro derecha”, dijo Morton Klein, presidente del grupo de defensa sin fines de lucro Organización Sionista de América. El Sr. Klein dijo que los judíos estadounidenses “liberales” y menos religiosos “son gritando: ‘¡Esto es un desastre! ¡Este es el fin de la democracia!’ Es ridículo.

Aún así, los líderes y organizaciones judíos que se han mostrado reacios a criticar las políticas de Israel parecen más dispuestos a hablar ahora, dijeron algunos observadores.

“Esta crisis está resonando entre los judíos estadounidenses de una manera diferente a las crisis anteriores, que se han centrado principalmente en cuestiones de seguridad”, dijo Halie Soifer, directora ejecutiva del liberal Consejo Democrático Judío de América. “Esta es una crisis de gobernabilidad y democracia, que hemos experimentado aquí en los Estados Unidos”.

Un poco más de la mitad de todos los judíos en los Estados Unidos se identifican como reformistas o conservadores, ramas que tienden a ser menos religiosas y menos apegadas a Israel.

El rabino Rick Jacobs, presidente de Union for Reform Judaism, con sede en Nueva York, describió a la Corte Suprema como el “respaldo” que salvaguarda los derechos de las minorías en Israel, incluidas las personas LGBTQ y los judíos reformistas, que dicen que están experimentando discriminación por parte de la derecha. políticos de ala. Muchos árabes israelíes también temen perder las protecciones bajo el plan de reforma.

“La Corte Suprema ha sido el protector más importante de los derechos civiles y humanos”, dijo el rabino Jacobs.

En una entrevista esta semana, el rabino Brous dijo que muchos judíos estadounidenses son conscientes del aumento del antisemitismo y la presión de los intereses judíos estadounidenses de derecha que pueden desalentar y castigar las críticas públicas a Israel. Durante décadas, dijo, los líderes judíos estadounidenses “se han guiado más por ese miedo y sensación de vulnerabilidad que por una obligación moral real de hablar”.

Hoy, sin embargo, sus filas incluyen algunos de los principales organismos de control del antisemitismo de la nación, incluido Abraham Foxman, ex director nacional de la Liga Antidifamación, quien le dijo a The Jerusalem Post en diciembre que “si Israel deja de ser una democracia abierta, ganaré no ser capaz de soportarlo.

“Tradicionalmente, estas diferencias se han transmitido en privado”, dijo Jonathan Kessler, fundador de Heart of a Nation, un grupo con sede en Florida que trabaja por la reconciliación entre israelíes y palestinos. “Parece haber una mayor inclinación a transmitir estas cosas públicamente”.

El rabino Brous, que tiene estrechos lazos familiares con Israel, pasó el domingo en una manifestación en Los Ángeles organizada por UnXeptable, una organización fundada en 2020 por ciudadanos israelíes que viven en el área de San Francisco que estaban preocupados por el giro a la derecha de su país de origen..

Incluso en medio de la tormenta, algunos de los líderes judíos más destacados de Estados Unidos se han negado a criticar la nueva coalición de gobierno ultranacionalista de Netanyahu.

William Daroff, director ejecutivo de la Conferencia de Presidentes de las principales organizaciones judías estadounidenses, escribió la semana pasada en The Jerusalem Post que su grupo estaba “preocupado por el tono del debate y la falta de respeto”, sin culpar a actores específicos. También expresó su preocupación de que “los enemigos de Israel están alardeando, armándose con todas las críticas y regocijándose en nuestros desacuerdos públicos”.

El Comité de Asuntos Públicos Estadounidense-Israelí, una organización con sede en Washington que aboga por las políticas del gobierno de Estados Unidos a favor de Israel, también se negó a opinar sobre el fondo del asunto, diciendo que se centraba en la seguridad de Israel contra las amenazas de enemigos como Irán. Marshall Wittmann, un portavoz de AIPAC, dijo que el “vigoroso debate” en curso en Israel “reflejaba la robusta democracia del estado judío”.

No está claro si el alboroto actual podría mover a la administración de Biden.

Cuando el Secretario de Estado Antony J. Blinken visitó Jerusalén en enero, habló en general sobre los valores democráticos compartidos entre Estados Unidos e Israel y la importancia de gobernar “por consenso”.

Incluso esas palabras fueron denunciadas por algunos partidarios de la línea dura en el gobierno de Netanyahu como una interferencia inaceptable de Estados Unidos en la política israelí.

Algunos defensores de Netanyahu dijeron que sería mejor que Washington guardara silencio sobre el asunto.

“Así como sería inapropiado que una nación extranjera le dijera al Senado de los EE. UU. si los jueces de la Corte Suprema pueden ser obstruidos, la reforma judicial es un asunto soberano de Israel que no debe estar sujeto a los deseos y caprichos de la comunidad judía estadounidense”, dijo Matt. Brooks, director ejecutivo de la Coalición Judía Republicana con sede en Washington.

“La agenda es socavar al gobierno actual”, dijo Irving Lebovics, copresidente de Am Echad, una organización judía ortodoxa que dijo que “no se opone” a los cambios propuestos. Dijo que las protestas fueron impulsadas en gran medida por judíos seculares, a quienes llamó ansiosos por los cambios demográficos en un Israel que se está volviendo más conservador religiosamente.

Un factor clave que en gran medida estuvo ausente del debate, dijeron algunos progresistas, fue el estatus de los palestinos, quienes muchos expertos temen que puedan organizar otra intifada en medio de la creciente violencia en Israel y Cisjordania.

Jeremy Ben-Ami, presidente del grupo de cabildeo liberal de Washington J Street, que apoya firmemente un acuerdo de paz con los palestinos, argumentó que el plan de reforma judicial fue impulsado por el deseo de “quitar la corte del camino” de la derecha. El objetivo del ala de anexar y controlar los territorios palestinos, un factor que los críticos deberían dejar más claro.

Una académica y activista palestina, Noura Erakat, profesora asociada en la Universidad de Rutgers, dijo que recibió el debate como una “cuña en la lealtad de Estados Unidos a Israel”, que podría conducir a políticas más favorables para los palestinos. Pero dijo que la discusión pasó por alto la idea de que los palestinos se han visto privados durante mucho tiempo de una democracia real.