Jake Ferguson, el tight end de moda en la NFL, es ‘español’

“Estoy intentando ser uno de los mejores de la liga. Siento que estoy en el camino adecuado y ojalá pueda seguir así”, dice Jake Ferguson, que atiende por videollamada a Diario AS en exclusiva, hablando por primera vez con un medio español. El de los Cowboys, que lleva encima unos apuntes sobre la historia de su familia, habla desde el primer momento con un gran orgullo sobre sus raíces españolas, a las que llega gracias a su abuelo Barry Alvarez, exentrenador que es leyenda del fútbol americano universitario. “Mi abuelo ha sido una parte muy importante en mi vida. Él siempre ha estado a mi lado cuando crecía, todavía está a mi lado. Siempre me ha hablado de España y se ha mostrado muy orgulloso de su herencia española”, dice Ferguson antes de explicar sus orígenes. “Mi bisabuelo era español y emigró a Estados Unidos, estuvo tiempo yendo y volviendo. Todavía tenemos familia allí en Ranón (Asturias), al lado del aeropuerto”.

“Mi abuelo siempre me ha hablado de España y se ha mostrado muy orgulloso de su herencia española”

Pero la historia va más allá, y es que el interés de Ferguson por conocer de dónde viene es sobresaliente. “Me metí en una web sobre ancestros y miré un poco más. Mi tatarabuela, Elvira, estaba casada con Ángel Molina, emigraron a Estados Unidos en 1921 y allí tuvieron a mi bisabuela, Elvira también. Mi bisabuelo, Antonio, nació en Estados Unidos, aunque de pequeño se fue a España”, narra sobre el padre de su abuelo, el último de la familia directa que llegó a vivir en España. “Más tarde volvió a Estados Unidos. En la Segunda Guerra Mundial querían que combatiese y él dijo que no, por lo que fue mandado a un campamento de prisioneros de guerra. Su hermano mayor, Luis, consiguió que lo intercambiaran por un prisionero francés, por lo que lo liberaron en suelo francés. Cuando consiguió tener dinero, compró la tierra que todavía tiene mi familia en Ranón, al lado del aeropuerto”.

A pesar de haber nacido en Rapid City, a 7.264 kilómetros de Ranón, Jake siempre ha escuchado hablar en su familia de España y de Asturias. “Conocí a mi bisabuelo Antonio muy de pequeño, murió cuando yo tenía cinco años. Cuando estábamos todos, él no hablaba de la Guerra Mundial, él sólo charlaba sobre lo mucho que amaba España”, cuenta un Ferguson que sí que ha visitado el país, aunque no la tierra de la que proviene. “He estado en Marbella y en Sevilla, pero todavía no he podido ir al norte a ver a mi familia. Es algo que realmente quiero hacer”.

Una historia desconocida para el gran público y con la que Ferguson ha mostrado un total compromiso. “He crecido escuchando a mi abuelo hablar de sus visitas a España y demás, siempre ha sido algo que me ha intrigado y él se siente completamente español. Es increíble para mí, yo digo ‘vale, tú eres español y yo soy tu nieto, así que yo soy español’, y me lo creo. Llevé la bandera de España porque quería mostrar que tengo amor por mis raíces españolas. Puede que no sea una herencia al 100%, pero tengo un poco de España en mí”, describe sobre una acción que despertó la atención de muchos. “Le llegó a la gente de allí y me enviaron bastantes mensajes. Tengo un pariente lejano, creo que es mi primo tercero, que me escribió y me dijo ‘te conozco, eres genial, creo que nuestros bisabuelos eran familia’ y hablamos un poco”.