Andrea Kimi Antonelli le está dando la razón a Toto Wolff. El manager austríaco se empeñó, contra viento y marea, en darle el volante que dejaba vacante Lewis Hamilton en 2025, cuando el adolescente italiano contaba solo un año de experiencia previa en F2. En sus tres primeras carreras ha conseguido puntuar y se ha convertido en el único rookie en conseguirlo desde que el heptacampeón lo hiciera en 2007.
En Japón, este domingo, Kimi no ha mejorado su espectacular cuarto puesto en la carrera inaugural de Australia, bajo la lluvia, pero ha establecido nuevos récords de precocidad, liderando la carrera y marcando la vuelta rápida para finalizar sexto ante Hamilton, al que ha conseguido mantener a raya cuando el inglés le ha presionado aprovechando su estrategia con neumáticos medios.
A ritmo de récord
El piloto de Bolonia, a sus 18 años y 224 días, ha liderado durante diez vueltas en Suzuka, cuando los favoritos han efectuado antes su parada. Con ello, Kimi ha batido el registro de Max Verstappen, que lo consiguió en su debut con Red Bull en el GP de España de 2016, con 18 años y 227 días.
Antonelli también le ha arrebatado al tetracampeón la vuelta rápida más precoz, tras marcar un tiempo 1.30.965 segundos en su stint con neumáticos duros, batiendo el crono de Hamilton en 2019. Verstappen lo logró con Red Bull en Brasil en 2016 a los 19 años y 44 días.
El neerlandés, eso sí, podrá conservar el récord de ganador más joven de la historia con 18 años y 228 días.
“Ha sido una buena carrera por mi parte. Estoy contento con cómo ha ido y con la velocidad que pudimos mostrar. Una vez que tuve aire limpio, el ritmo mejoró mucho y pude alargar mi tanda con el neumático medio. Fue una buena sensación. Cuando cambiamos al neumático duro, el coche siguió sintiéndose bien. Pude marcar tiempos de vuelta consistentes. Estaba recortando distancia con los coches de delante, pero al final me faltó tiempo para alcanzarlos”, ha explicado Kimi, que debe su nombre a ‘Iceman’ Raikkonen.
“También fue bonito liderar la carrera durante unas vueltas y convertirme en el piloto más joven en la historia de la F1 en hacerlo. El próximo objetivo es liderar en la única vuelta que importa: ¡la última!”, ha confesado, ambicioso Antonelli.
“Cada vez que me subo al coche, voy aprendiendo más y sintiéndome más cómodo con el W16. Tengo muchas ganas de ir a Bahrein. Ojalá podamos seguir mejorando y empezar a luchar por posiciones más adelantadas que las de hoy”, ha sentenciado el italiano, que es el mejor entre los seis debutantes de esta temporada y ya sueña con subir por primera vez al podio en F1.
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