Vuelta a España | Los Machucos son eslovenos: Pogacar gana y Roglic crece

La etapa de Los Machucos dejó una certeza: Ángel Madrazo no ganará la Montaña. El resto de conclusiones son menos rotundas, aunque las sensaciones que proyectó Primoz Roglic en las rampas infernales que conducían al Monumento de la Vaca Pasiega nos inviten a pensar que ya tiene sentenciada la Vuelta a España 2019. La cima cántabra acogió un festival esloveno: el maillot rojo se consolidó al frente de la clasificación general y Tadej Pogacar, a sus 20 añitos, celebró su segunda victoria en una grande y se aupó al tercer peldaño del podio.

Madrazo volvió a meterse en la fuga del día, con el objetivo de defender su maillot de lunares y de exhibirlo por su tierra cántabra, pero no logró ni un solo punto en los siete puertos del recorrido. El santanderino ya tuvo su momento de gloria en Javalambre. Sigue líder, pero es cuestión de días. Los sueños, sueños son. Cuando los gallos de pelea se ponen serios, los modestos se echan a un lado. El sueño del jornalero tuvo este viernes como protagonista a Héctor Sáez, un manchego de Caudete (Albacete), de 25 años, que comenzó la subida a Los Machucos en solitario. La realidad le cayó como un mazo rápidamente, cuando primero le superó Bruno Armirail y, después, Pierre Latour.

La presencia de Latour como cabeza de carrera ya subía la temperatura del termómetro. El francés ganó hace dos años en Aitana, es un ciclista completo, buen contrarrelojista y notable escalador. Pero si no era un día para los modestos, tampoco lo iba a ser para los aventureros. Detrás se había mantenido un ritmo aplastante con el Astana al mando, que confiaba en la chance de Superman López, aparentemente el ciclista con mejor piernas para retar a Roglic. Sólo aparentemente… El empuje del equipo kazajo acabó reventando a su propio líder, el perdedor de la jornada, que cedió un minuto con la pareja eslovena y se ha bajado por primera vez del podio.

Otro colombiano, Nairo Quintana, fue el primer gallo que tiró un cohete, aunque terminó siendo de artificio. Nairo fue atrapado poco después por los dos eslovenos y por su compañero Alejandro Valverde, en una crisis tan inesperada como efímera. De repente, Quintana volvió a rehacerse y subió, con Rafal Majka a rueda, a la estela del Valverde, que corre en su mismo equipo, aunque algunas veces no lo parezca. Una vez más, no ascendieron muy coordinados. Cada uno con sus fuerzas. A lo suyo.

Mientras que los dos líderes del Movistar avanzaban cómo podían para aminorar los daños, que se congelaron en 27 segundos, y López seguía acumulando pérdidas hasta completar el minuto, Pogacar y Roglic abrían trecho por delante, en armonía, con intereses compartidos y con la bandera de Eslovenia ondeada. El dúo superó a Latour y se marchó hacia la meta en busca del pleno: etapa y podio para el joven aprendiz, y el maillot rojo agigantado para el crecido maestro. Roglic lidera la Vuelta con 2:25 minutos sobre Valverde, que no son definitivos, porque todavía restan etapas terribles, especialmente este domingo y el lunes en Asturias, pero que le sitúan cada vez más cerca de su primera grande.