Explicación del coronavirus: se confirma el décimo quinto caso de EE. UU.

 Representación artística de un hombre con máscara de cirujano.

Robert Rodriguez / CNET
                                                

Las autoridades sanitarias chinas continúan luchando contra un brote de una enfermedad similar a la neumonía, detectada por primera vez en la ciudad central de Wuhan en diciembre. La enfermedad es causada por un nuevo coronavirus, oficialmente conocido como SARS-CoV-2, que ahora ha infectado a más de 64,000 personas y se ha cobrado más de 1,380 vidas. El jueves, los CDC confirmaron un décimo quinto caso en los Estados Unidos bajo cuarentena en la Base Conjunta San Antonio-Lackland en Texas.

La enfermedad fue reportada por primera vez a la Organización Mundial de la Salud en la víspera de Año Nuevo y en las semanas intermedias fue vinculado a una familia de virus conocidos como coronavirus, la misma familia responsable de las enfermedades SARS y MERS, así como algunos casos del resfriado común. El 11 de febrero, la OMS y otras organizaciones acordaron el nombre COVID-19 para la enfermedad.

El 12 de febrero, las autoridades sanitarias chinas informaron un aumento en la cantidad de casos y muertes en Hubei , el epicentro del brote. Se registraron más de 13.300 casos nuevos solo en Hubei, un aumento del 700% con respecto al día anterior. Las autoridades chinas adoptaron un nuevo método clínico para confirmar los casos el miércoles, que les permite agregar “casos clínicamente diagnosticados” al recuento, lo que podría ayudar a los pacientes a recibir tratamiento antes, según CNN.

Un comité especial de la OMS declaró una emergencia de salud pública de preocupación internacional el 30 de enero, citando “la posibilidad de que el virus se propague a países con sistemas de salud más débiles”. Se ha confirmado la transmisión de persona a persona fuera de China, incluso en los EE. UU., Y las autoridades de todo el mundo han limitado los viajes y las cuarentenas forzadas para protegerse contra la propagación.

El Mobile World Congress de Barcelona la feria comercial de teléfonos más grande del mundo, dio el paso sin precedentes de cancelar todo el programa que habitualmente atrae a 100,000 visitantes de todo el mundo. Varias compañías, incluidas LG, Amazon, Sony y Nvidia, habían declarado previamente que no asistirían a la exposición de este año citando preocupaciones sobre el coronavirus.

La situación continúa evolucionando a medida que hay más información disponible . Hemos recopilado todo lo que sabemos sobre el nuevo virus, lo que sigue para los investigadores y algunos de los pasos que puede seguir para reducir su riesgo.

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¿Qué es un coronavirus?

Los coronavirus pertenecen a una familia conocida como Coronaviridae, y bajo un microscopio electrónico parecen anillos con púas. Se llaman así por estos picos, que forman un halo o “corona” (corona es el latín de la corona) alrededor de su envoltura viral.

Los coronavirus contienen una sola cadena de ARN dentro de la envoltura y, como virus, no pueden reproducirse sin entrar en las células vivas y secuestrar su maquinaria. Los picos en la envoltura viral ayudan a que los coronavirus se unan a las células, lo que les permite entrar, como abrir la puerta con C4. Una vez dentro, convierten la célula en una fábrica de virus, utilizando su cinta transportadora molecular para producir más virus, que luego se envían fuera de la célula. La progenie del virus infecta otras células y el ciclo comienza de nuevo.

Típicamente, estos tipos de virus se encuentran en animales que van desde el ganado y las mascotas domésticas hasta la vida silvestre, como los murciélagos. Algunos son responsables de enfermedades, como el resfriado común. Cuando dan el salto a los humanos, pueden causar fiebre, enfermedades respiratorias e inflamación en los pulmones. En las personas inmunocomprometidas, como los ancianos o las personas con VIH-SIDA, estos virus pueden causar enfermedades respiratorias graves, lo que resulta en neumonía e incluso la muerte.

Los coronavirus extremadamente patógenos estuvieron detrás de las enfermedades SARS (síndrome respiratorio agudo severo) y MERS (síndrome respiratorio del Medio Oriente) en las últimas dos décadas. Estos virus se transmitieron fácilmente de humano a humano. El SARS, que apareció a principios de la década de 2000, infectó a más de 8,000 personas y causó casi 800 muertes. MERS, que apareció a principios de la década de 2010, infectó a casi 2.500 personas y provocó más de 850 muertes.

El 11 de febrero, la OMS dijo que la nueva enfermedad se denominó oficialmente COVID-19 . “Tener un nombre es importante para evitar el uso de otros nombres que pueden ser inexactos o estigmatizantes”, dijo Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la OMS, durante una sesión informativa. “También nos da un formato estándar para usar en futuros brotes de coronavirus”.

El Grupo de Estudio Coronavirus, parte del Comité Internacional de Taxonomía de Virus, fue responsable de nombrar el nuevo coronavirus. Según un documento de preimpresión cargado en bioRxiv el 11 de febrero, el virus se conocerá como SARS-CoV-2. El grupo “reconoce formalmente este virus como una hermana de los coronavirus del síndrome respiratorio agudo severo (SARS-CoV)”, la especie responsable del brote de SARS en 2002-2003. El virus en sí mismo originalmente recibió un nombre de marcador de posición de “2019-nCoV”.

¿De dónde vino el virus?

El virus parece haberse originado en Wuhan, una ciudad china a unos 650 kilómetros al sur de Beijing que tiene una población de más de 11 millones de personas. El mercado mayorista de mariscos de Huanan, que vende pescado, así como una gran cantidad de carne de otros animales, incluidos murciélagos, serpientes y pangolines estuvo implicado en la propagación a principios de enero.

La prestigiosa revista médica The Lancet publicó un extenso resumen de las características clínicas de los pacientes infectados con la enfermedad que se remontan al 1 de diciembre de 2019. El primer paciente identificado no había sido expuesto al mercado, lo que sugiere que el virus puede haberse originado en otro lugar y haber sido transportado al mercado, donde fue capaz de prosperar.

Las autoridades chinas cerraron el mercado de mariscos el 1 de enero.

Los mercados han estado implicados en el origen y la propagación de enfermedades virales en epidemias pasadas, como el SARS y el MERS. Una gran mayoría de las personas hasta ahora confirmadas que habían contraído el nuevo coronavirus habían estado en el mercado de Huanan Seafood en las últimas semanas. El mercado parece una pieza integral del rompecabezas, pero los investigadores continúan probando e investigando la causa original.

Un informe inicial, publicado en el Journal of Medical Virology el 22 de enero, sugirió que las serpientes eran el reservorio de animales de vida silvestre más probable para el SARS-CoV-2, pero el trabajo fue refutado por dos estudios adicionales solo un día después. el 23 de enero.

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