MAIDUGURI, Nigeria – Las seis mujeres jóvenes dejaron sus bombas y se pararon alrededor del pozo, mirando al vacío oscuro.
Como cautivas de Boko Haram, uno de los grupos terroristas más mortales en la tierra, las mujeres habían sido enviadas. para la más sombría de las misiones : ve a volar una mezquita y a todos adentro.
Las mujeres querían deshacerse de sus bombas sin matar a nadie, incluidas ellas mismas. Uno de ellos, Balaraba Mohammed, entonces un joven de 19 años que había sido vendado y secuestrado por Boko Haram unos meses antes, ideó un plan: se quitaron los pañuelos y los ataron a una larga cuerda. La Sra. Mohammed colocó las bombas y las bajó con cuidado al pozo, rezando para que se llenara de agua.
La soltó.
“Corrimos por nuestras vidas”, dijo la Sra. Mohammed.
En la década Durante una larga guerra con Boko Haram que se extendió por el noreste de Nigeria y se extendió a tres países vecinos, más de 500 mujeres fueron desplegadas como terroristas suicidas o detenidas antes de llevar a cabo sus misiones mortales, un número que, según los expertos en terrorismo, supera cualquier otro conflicto en historia
Algunas, como la Sra. Mohammed y las mujeres en el pozo, se han resistido valientemente, frustrando los planes de los extremistas de una manera tranquila y a menudo no anunciada.
Pero la mayoría de las mujeres que se separaron de Boko Haram mantienen sus secuestros en secreto , sabiendo que serían estigmatizados como simpatizantes terroristas a pesar de que fueron retenidos contra su voluntad y desafiaron a los militantes. Caminan por las calles de Maiduguri a la sombra de las vallas publicitarias que celebran el heroísmo de Malala Yousafzai, a quien dispararon por enfrentarse a los talibanes.
Las mujeres a menudo son olvidadas, a diferencia de las más de 100 colegialas secuestradas de la aldea de Chibok. quienes permanecen desaparecidos casi seis años después de que su secuestro causó tal alarma global.
Docenas de mujeres entrevistadas por The New York Times han dicho que Boko Haram les dio una terrible opción: “casarse” con los combatientes del grupo. o ser desplegado como bombarderos. Los cautivos han dicho que algunas mujeres optaron por explotar solo a sí mismas.
Pero algunas sobrevivieron y quieren contar sus historias. La Sra. Mohammed es una.
Sra. Mohammed dijo que llegó al campamento de Boko Haram aturdida en 2012. Boko Haram había asesinado a su esposo delante de ella después de que criticara al grupo. Días después volvieron por la Sra. Mohammed, arrojaron a su bebé al suelo y la secuestraron. Ella pensaba que su hija estaba muerta.
Nuevas mujeres cautivas llegarían cada vez que los combatientes salieran del campamento. Algunas de ellas fueron violadas y obligadas a tomar píldoras anticonceptivas, dijo. Algunos de ellos fueron utilizados para probar chalecos suicidas.
En el campamento, la Sra. Mohammed dijo que escuchó cuando dos mujeres comenzaron a discutir formas de suicidarse para que ya no tuvieran que sufrir allí.
Un militante los escuchó y se enojó.
“¿Qué es tan difícil de matarse?” preguntó.
Los mató a tiros a ambos.
“Estaba tan asustada”, recordó Mohammed.
Ella consideró el suicidio, pero pensó en su abuela enferma que la necesitaba como cuidadora. Para evitar casarse con un luchador, dijo que fingía estar enferma. Para salir del entrenamiento con armas, fingió enfermedad mental.
Cuando los combatientes le dieron una bomba, ella dijo: “Me sentí como si estuviera muerta”. Sabía que tendría que ir, o que también le dispararían.
Así fue como se encontró con otras cinco personas al borde de ese pozo.
Las bombas no detonaron y las mujeres jóvenes, asustadas y sin saber qué para hacerlo, regresó corriendo al campamento de Boko Haram, dijo Mohammed. Juraron un Corán a sus captores que habían cumplido su misión, y que corrieron tan rápido para escapar que perdieron sus hijabs en el camino.
Se levantaron vítores y los combatientes convocaron un banquete para celebrar a las mujeres que creían se habían convertido en asesinos.
Las seis mujeres, dos de ellas apenas adolescentes, habían burlado a los extremistas islamistas.
Pero el alivio de las mujeres fue de corta duración.
Los combatientes pronto decidieron que eran lo suficientemente despiadados como para estar preparados para el entrenamiento con armas. , dijo, entregándoles armas y alineando a otros cautivos para la práctica de tiro en vivo.
Una de las chicas que había arrojado su bomba al pozo estaba tan angustiada que se topó con la lluvia de balas en el pelotón de fusilamiento y se suicidó. , Dijo Mohammed.
Para las mujeres que intentan escapar de las garras de Boko Haram, todas las opciones son malas. Los que intentan rendirse a las autoridades a veces son asesinados por soldados nerviosos, según UNICEF . Los miembros de una fuerza de vigilancia civil dijeron que habían disparado a una mujer el año pasado que se acercó a su puesto avanzado al borde de Maiduguri, y su bomba explotó.
Una adolescente, cuyo nombre fue ocultado por razones de seguridad, tenía 16 años cuando dijo que estaba drogado y atado con un cinturón suicida y enviado con otras dos mujeres que también llevaban bombas para hacer estallar a los soldados en un puesto de control. Una de las mujeres tenía un bebé atado a la espalda. Los tres decidieron que se entregarían.
Cuando el grupo se acercó al punto de control para rendirse, una de las mujeres se detuvo detrás de un árbol para orinar, dijo la adolescente. Cuando la mujer se puso en cuclillas, su bomba detonó accidentalmente. Los soldados escucharon la explosión y corrieron hacia el grupo. Aterrorizada, la mujer con el bebé salió corriendo, desatando al bebé, que cayó al suelo. La niña se sentó en el suelo llorando, y la adolescente pensó en su propio bebé, que había muerto de hambre un mes antes en el campamento de Boko Haram, donde fueron retenidos como rehenes.
La adolescente, con su bomba aún atada, dijo que levantó a la niña y la tranquilizó hasta que los soldados le quitaron los explosivos. Todavía se preocupa por la niña, que ahora tiene 3 años, y planea nunca decirle que es adoptada.
“Para ella, soy su verdadera madre”, dijo. “Esto es lo que Dios me envió”.
Después del truco en el pozo, los combatientes enviaron a la Sra. Mohammed y a las otras mujeres a una segunda misión suicida, reemplazando a la niña que había muerto al encontrarse con el pelotón de fusilamiento con un nuevo cautivo. Ella dijo que su objetivo era ser un mercado en Banki una ciudad bulliciosa. Uno de los luchadores planeó escoltar a las mujeres. Pero la nueva cautiva aseguró a los militantes que ella era de Banki y que conocía su camino por el campo.
Nuevamente, las mujeres recogieron sus bombas y usaron sus hiyab para bajarlas al pozo. Regresaron corriendo al campamento de combatientes esperando la misma alegre recepción.
Pero los combatientes se sorprendieron al verlos llegar tan pronto.
Justo en ese momento, la radio emitió noticias: un bombardeo había sido reportado en Banki, pero en Un pequeño pueblo fuera de la ciudad principal, no en el mercado. Los combatientes se volvieron contra la nueva cautiva, pensando que había llevado a las mujeres al lugar equivocado.
La mataron a tiros.
Pasaron los días y los combatientes iban y venían, librándose en feroces batallas que cobraron parte de sus vidas. . Querían venganza. Prepararon a la Sra. Mohammed y otras mujeres para una operación importante, para hacer estallar el mercado de los lunes el más grande en el noreste de Nigeria.
Cargaron unos 20 autos, motos y camiones militares robados con bombarderos y combatientes. y condujo al mercado. Mohammed dijo que estaba enferma y demasiado débil para siquiera salir del auto. Se sentó adentro mientras las bombas explotaban y el vehículo se alejó a toda velocidad.
Sra. Mohammed fue conducido de regreso al campamento y permaneció enfermo durante varios días, encerrado en una choza de hojalata con otros cautivos mientras escuchaban a los combatientes que se preparaban para que las fuerzas de vigilancia invadieran el campamento.
“Estaba diciendo en mi corazón que 'Oh Dios , incluso si muriera, dejara que mis parientes encuentren mi cadáver '”, dijo.
Escuchó disparos y un fuerte ruido. Perdió el conocimiento.
Hadiza Musa, que se había unido a la fuerza de vigilancia local para vengar la captura de Boko Haram de su hermana, llegó para encontrar una escena horrible: todo el campamento estaba en llamas y había una carnicería en todas partes. En un intento de distraer a los vigilantes, dijo Musa, parecía que Boko Haram había volado su propio campamento y sus cautivos, y había huido.
Sra. Musa dijo que tamizó a través de los muertos y se encontró con la Sra. Mohammed, que estaba inconsciente con quemaduras cubriendo su cuerpo y sangre saliendo de lo que parecía una herida de bala en su pierna. La Sra. Musa lloró mientras ayudaba a transportar a la Sra. Mohammed a un hospital.
La Sra. Musa se quedó con la Sra. Mohammed, cuidándola hasta que estuvo consciente. Rastreó a su abuela y le dijo a la Sra. Mohammed las primeras buenas noticias que había escuchado en meses: su bebé, Hairat, estaba viva.
Boko Haram todavía está plagando a Maiduguri, donde comenzaron sus movimientos. El mes pasado, militantes atacaron vehículos alineados en un puesto de control en las afueras de la ciudad, matando al menos a 30 personas, algunas de las cuales murieron quemadas mientras dormían en sus automóviles, dijeron funcionarios locales.
Cuando llegó el presidente Muhammadu Buhari en Maiduguri para consolar a los dolientes, fue abucheado. El ejército nigeriano ha luchado para tomar ventaja sobre los combatientes ahora armados con drones, maquinaria y armas que han robado al asaltar campamentos y convoyes militares.
Recientemente, el número de bombardeos suicidas ha disminuido a medida que Boko Haram y sus facciones se han centrado en atacar a las fuerzas militares. Sin embargo, los incidentes persisten. En enero, en el cercano Chad, una mujer terrorista mató a nueve personas, y en Maiduguri, dos bombarderos explotaron un mercado, matando a dos personas.
En total, se han desplegado más de 540 mujeres y niñas o arrestado como bombarderos desde junio de 2014, según una estimación de Elizabeth Pearson, profesora en el Centro de Investigación de Amenazas Cibernéticas y en Swansea Universit y en Gales, que revisó años de informes de los medios y las Naciones Unidas.
Sra. . Musa y la Sra. Mohammed ahora se consideran hermanas. Mohammed todavía tiene cicatrices de quemaduras en la cara, brazos y piernas. En Maiduguri, donde vive con Hairat, que ahora está en primer grado, algunos vecinos que saben que fue secuestrada sospechan y creen que podría ser leal a Boko Haram.
“Lo mejor es que te maten”. vecino le dijo a la Sra. Mohammed.
Ella trata de ignorar ese tipo de comentarios. Después de todo, ella sabe que ninguna de las pruebas fue su culpa. Ella paga la educación de Hairat tejiendo gorras y vendiendo refrescos en un mini refrigerador alquilado. Ella hace viajes regulares a la morgue para buscar el cuerpo de su hermano; desapareció después de abandonar la universidad para unirse a los vigilantes para vengar la captura de la Sra. Mohammed.
Sra. Mohammed ha comenzado a entrenarse para convertirse en enfermera. Ella quiere retribuir. Pero no podía pagar las tarifas de los exámenes recientes después de que un tío la echó de su casa, aún sospechando de su tiempo con los militantes.
Hasta que pueda ahorrar dinero para el examen, ella guarda un botiquín de primeros auxilios, en caso de que se encuentre con alguien que necesite ayuda.
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