- Akram Afif ganó la Copa Asiática de 2019 con Qatar
- La estrella qatarí nombrada Jugador del Año de la AFC para 2019
- Tiene grandes ambiciones para Qatar 2022
Qatar fue la fuerza dominante en la escena del fútbol asiático en 2019, el año ganaron su primera Copa Asiática. Gracias a resultados impresionantes en el campeonato continental y en los clasificatorios de la Copa Mundial de la FIFA, así como su participación en la Copa América, Al-Annabi (los cimarrones) fueron lógicamente los más altos escaladores en la FIFA / Coca- Ranking mundial de Cola en 2019.
Los logros de Qatar fueron el resultado del trabajo duro y la planificación a largo plazo, que finalmente pagaron dividendos el año pasado. Este éxito sin precedentes no fue una sorpresa, dadas las excelentes actuaciones tanto a nivel de equipo como individual. De hecho, las estrellas qataríes obtuvieron los premios individuales en la Copa Asiática del año pasado, y su estrella en ascenso, Akram Afif, fue nombrado Jugador del Año de la AFC.
A medida que el país continúa sus notables preparativos para organizar la Copa Mundial de la FIFA en 2022, Parece que el equipo nacional está decidido a hacer lo mismo y garantizar resultados admirables en la obra maestra global.
FIFA.com se sentó recientemente con Akram Afif, quien habló sobre los logros del equipo y su jugador del año premio, entre otras cosas.
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FIFA.com: 2019 fue un año histórico para ti. Te convertiste en campeón asiático, reclamó el premio al mejor jugador del continente y ganó la liga de Qatar. ¿Cómo resumirías lo que lograste?
Akram Afif: En una palabra, fantástico. Fue lo mejor que me pasó desde que comencé mi carrera. Es raro que un futbolista logre todo eso en un año, pero gracias a Dios que sucedieron muchas cosas buenas en 2019. Ganar el título asiático con Qatar podría haber sido suficiente para mis compañeros de equipo y para mí durante años, pero esto no es Es el final para nosotros, solo el comienzo. Es un gran honor ver que la bandera de su país vuela más alto, pero fue el fruto de mucho trabajo duro, persistencia y fijación de objetivos.
¿Qué significa ser nombrado el mejor jugador de Asia? [19659012] Es un gran honor para cualquier jugador recibir este premio. Creo que fue producto de años de arduo trabajo, así como de un enfoque intenso durante el entrenamiento y los partidos. El crédito va para mi familia y compañeros de equipo con el club y el país, y para todos los que supervisan el desarrollo de los jugadores qataríes. Fue genial recibir las noticias en nuestro campamento de entrenamiento para la Copa del Golfo, y luego tuve momentos de alegría y orgullo cuando recibí el premio real en Doha rodeado de personas que me aman. Este premio me motivará a hacer aún más.
Muchos dudaron que a Qatar le fuera bien en la Copa de Asia, pero el equipo estaba preparado para el desafío, como usted predijo en una entrevista con nosotros antes de dirigirse a los EAU. ¿Cómo explican lo que lograron allí?
Sí, lo sabíamos [we weren’t tipped to do well]y eso nos motivó a estar a la altura de las circunstancias y tener un buen torneo. Teníamos un fuerte deseo de demostrar a todos que Qatar podía lograr lo que algunos consideraban imposible. Tuvimos algunos logros en el pasado, como ganar la Copa del Golfo y el Campeonato Sub-19 de la AFC, además de nuestras apariciones en la Copa Mundial [U-20]pero la motivación para ganar un título asiático a nivel sénior nos determinó desafiar todas las expectativas.
¿Cuáles fueron las claves para ganar el título asiático?
Hubo muchos razones. En los últimos años, los proyectos y la planificación del fútbol en Qatar han adoptado un enfoque sistemático. La mayoría de los jugadores del equipo nacional entrenaron en la Academia Aspire, donde se les dieron bases sólidas. Luego nos embarcamos en un largo programa de desarrollo uniéndonos a los equipos juveniles nacionales. Pasamos por muchas etapas y puedo decir que estábamos adelantados a nuestro tiempo. En el campo, nos enfocamos en el fútbol moderno que favorece el juego colectivo, y poseemos varias cosas que lo hicieron posible. Experiencia, fuerza y habilidad junto con la orientación técnica y táctica del entrenador [Felix] Sánchez. Cuando posee todos estos elementos, puede tener éxito y obtener buenos resultados. Gracias a Dios, cumplimos nuestro sueño al convertirnos en campeones asiáticos.
¿Qué partidos fueron los más difíciles en tu viaje hacia ese título histórico?
Todos los juegos tuvieron diferentes grados de dificultad, pero tratamos cada partido muy en serio y los tomé uno a la vez. Los niveles de concentración fueron muy altos. Tengo que admitir que jugar la final tuvo un significado especial, porque es el partido que te separa del título y nos enfrentó a Japón, que ha tenido más experiencia en ese tipo de situación. Sin embargo, como todos vieron, jugamos con la misma confianza. Nuestro objetivo era sorprenderlos, y lo logramos. Controlamos el juego y, gracias a la urgencia y pasión que demostramos, confiamos en que el resultado seguiría nuestro camino. Para mí, marcar el tercer gol fue una recompensa personal, ya que lo selló para nosotros y puso fin a las esperanzas de Japón de regresar.
¿Cómo te sentiste después del pitido final?
¡Qué momento histórico! Sentimos verdadero orgullo. Sabíamos que nuestros fanáticos en Qatar nos estaban mirando ya que no podían venir a apoyarnos en el estadio. Por lo tanto, nuestras celebraciones en el campo después de levantar el trofeo no se sintieron completas hasta que regresamos a Doha. La recepción en el aeropuerto por Su Alteza el Emir fue nuestra mayor recompensa. Estábamos encantados porque estaba muy orgulloso de haber levantado la bandera de Qatar en uno de los mayores eventos de fútbol. La recepción pública en las calles de Qatar también fue espontánea y maravillosa.
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El año pasado, también participaste en la Copa América en Brasil. ¿Cuáles fueron los principales beneficios de eso?
Como saben, organizaremos la próxima edición de la Copa Mundial, por lo que los oficiales de fútbol están ansiosos por ayudarnos a hacer la mejor preparación posible. Creo que enfrentar equipos sudamericanos y jugar en una competencia así fue bueno en general, incluso si no tuvimos buenos resultados. Tuvimos un amistoso con Brasil antes del torneo, luego jugamos contra Argentina, Colombia y Paraguay. Fueron muy buenas experiencias, ya que encontramos diferentes estilos en términos de velocidad, fuerza y habilidad.
¿Qué esperas obtener de tu segunda aparición en ese torneo el próximo año?
Aprendimos mucho de nuestra primera participación, y ahora tenemos un año completo para prepararnos para el próximo torneo. Espero que podamos obtener más beneficios, pero nuestro objetivo es lograr buenos resultados. Dado que el formato del torneo ha cambiado, creo que tenemos una mejor oportunidad para ir más allá de la fase de grupos. Haremos todo lo posible para llegar a cuartos de final y luego intentar llegar más lejos.
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Al final del año, ¿estuviste cerca de ganar la Liga de Campeones de la AFC y también participaste en la Copa Mundial de Clubes de la FIFA?
Al Sadd es un club que siempre apunta a los trofeos. Estábamos buscando ganar la Liga de Campeones de la AFC, pero pequeños detalles nos impidieron llegar a la final. Sin embargo, demostramos que podemos hacerlo bien en las circunstancias más difíciles. Participamos en la Copa Mundial de Clubes en Doha, que fue una buena experiencia en general y nos enseñó mucho. En diferentes circunstancias podríamos haber tenido mejores resultados, pero eso es fútbol. Todos los equipos pasan por tiempos difíciles, y tuvimos el nuestro en ese torneo.
Eres uno de los pocos jugadores qataríes que tiene períodos profesionales en Europa. ¿Cómo te ayudó esta exposición a mejorar como jugador y estás buscando nuevas experiencias?
Las experiencias profesionales que hemos tenido en el extranjero también fueron parte de un plan de desarrollo de fútbol organizado. Tuve la oportunidad al principio de mi carrera, y me ayudó a mí y al resto de mis compañeros de equipo que tuvieron experiencias similares en el extranjero. Nos beneficiamos técnica y mentalmente. En un futuro cercano, buscaré períodos mejores y más largos en el extranjero para continuar mi desarrollo y volver a servir al equipo nacional en la tan esperada Copa del Mundo.
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