Imposible competidor de carne de cerdo dice que su carne de cerdo vegana podría hacer que Asia sea más amigable con el clima | TECNOTVHN

Jack Yap luchó durante años para atraer a los amantes de la carne a su cadena de restaurantes vegetarianos en su Malasia natal. Ofreció descuentos, gastó más en marketing y trabajó en estrecha colaboración con los chefs internos para introducir platos creativos en el menú, como un filete de queso vegetariano Philly.

Después de cuatro años de trabajar “sin hacer un centavo”, Yap comenzó a aceptar la realidad: la comida vegetariana convencional no estaba persuadiendo a los carnívoros de Malasia para reducir su consumo de carne o cenar en su restaurante. Lo que haría que eso sucediera, se dio cuenta finalmente, era un producto que se ve, sabe y huele a carne.

Salta a 2019 y nace Phuture Foods, una compañía que fabrica “cerdo” a base de plantas. Yap, de 30 años, cofundó la compañía con su compañero vegetariano y ex profesional inmobiliario Jin Yin Lim. Este mes, la compañía siguió adelante con un lanzamiento suave de su producto de carne alternativa inaugural en Singapur a pesar de la pandemia de coronavirus que ha obligado a Singapur a un cierre parcial e infectado a más de 2 millones de personas en todo el mundo.

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The 1925 Brewing Co.
                                                

El producto Phuture Mince 3.0, una alternativa basada en plantas para la carne molida de cerdo, está hecho de más de 20 ingredientes, incluidos hongos shiitake, garbanzos, soja, guisantes y arroz. Está disponible en un puñado de restaurantes en Singapur, donde se prepara en platos como albóndigas y un plato tradicional de fideos asiáticos en un caldo de maní conocido como dandanmian. Pero se puede usar en cualquier receta que requiera carne molida de cerdo.

Phuture Foods es parte de una ola creciente de nuevas empresas en todo el mundo que compiten por crear carnes alternativas para persuadir a los carnívoros de comer menos carne, o incluso deshacerse de ella completamente para un estilo de vida basado en plantas. Phuture Foods, al igual que sus conocidos rivales estadounidenses Impossible Foods and Beyond Meat, comercializa sus productos como más sostenibles y ecológicos que la carne convencional. Esto es especialmente importante para considerar durante la pandemia de coronavirus, dice Yap.

“COVID-19 ha hecho tanto daño en los últimos meses y ha interrumpido las cadenas mundiales de suministro de alimentos”, dice Yap, quien también se desempeña como Phuture Foods. CEO. “Esperamos que la carne a base de plantas pueda ayudar a reducir la producción de carne animal. En lugar de utilizar recursos de tierra preciosos para albergar animales y cultivar para alimentar a los animales, los cultivos pueden ser nuestra nueva fuente de alimentos para crear carne a base de plantas”. “

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Reducción de la ganadería

Uno de los objetivos principales de muchos defensores alternativos de la carne es reducir la ganadería, que está vinculada a una serie de problemas ambientales, incluida la producción de gases de efecto invernadero que contribuyen a cambio climático agotamiento del agua y deforestación, dicen los expertos. La ganadería representa casi el 15% de las emisiones anuales de gases de efecto invernadero en todo el mundo, según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura. Las vacas liberan un gas de efecto invernadero llamado metano cuando digieren su alimento, mientras que la deforestación para despejar la tierra para la agricultura agrega más dióxido de carbono a la atmósfera.

“Para las personas que se oponen a comer carne por razones morales, éticas o ambientales, puedo ver que estos productos [meat-free] resuelven un problema “, dice Marion Nestle, profesora emérita de nutrición, estudios de alimentos y salud pública en la Universidad de Nueva York. “ Para mí, aparecen como otro tecnoalimento ultraprocesado”.

Además de las preocupaciones sobre el daño ambiental y la cría de animales y la matanza, la pandemia de coronavirus ha puesto de relieve las amenazas al comercio de carne y vida silvestre. Las industrias posan para la salud pública. Después de todo, se cree que el coronavirus que causa la enfermedad COVID-19, se originó en un mercado de animales vivos en la ciudad central china de Wuhan en diciembre pasado.

“Los animales criados para alcanzar un nivel de producción anormalmente alto y criados en densidades de población extraordinariamente altas con dietas y condiciones de vida no naturales crean el semillero perfecto para enfermedades zoonóticas”, dice Elaine Siu, directora gerente del Instituto de Alimentos de Asia Buena Pacífico, una organización sin fines de lucro. que trabaja para acelerar el crecimiento de las industrias alternativas de proteínas basadas en plantas y células. “Es una casualidad cuándo o cuál de estas enfermedades da el salto a la especie humana”.

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Hay dos tipos principales de empresas para hacer carnes alternativas: a base de plantas y a base de células. Las startups de alimentos basados ​​en plantas como Phuture Foods, Impossible Foods y Beyond Meat estudian productos animales a nivel molecular y obtienen plantas con proteínas y nutrientes similares para crear “carne”. Mientras tanto, las compañías de “carne limpia” cultivan carne en un laboratorio a partir de las células de un animal vivo, como un cerdo, que todavía da como resultado un cerdo 100% real, pero elimina la necesidad de sacrificar animales y criar ganado.

La receta de Phuture Mince 3.0 es propiedad intelectual secreta, que según la compañía tardó más de un año en desarrollarse con un equipo de científicos de alimentos en los Estados Unidos.

“El cerdo está hecho de grasa y carne magra. Usando nuestra tecnología de procesamiento patentada de Al incorporar arroz a nuestra mezcla de Phuture, le da una agradable sensación de grasa y jugosa al producto, al tiempo que mantiene un producto bajo en grasa “, dijo Alfred Cheung, director de ciencia y tecnología de Phuture Foods. “La dificultad radica en replicar la sensación grasosa en la boca”.

Según Cheung, Phuture “usó una mezcla de procesamiento térmico, sabores naturales de umami y sabores de reacción para darle a nuestro producto un sabor realmente agradable, aromático y crujiente de grasa de cerdo”, después de estudiar el cerdo picado a nivel molecular.

Además de no matar animales y simplificar la cadena de suministro de carne, los defensores de las proteínas alternativas dicen que es menos exigente con el medio ambiente. Según el Good Food Institute, una organización sin fines de lucro, las carnes de origen vegetal como Phuture Foods usan menos tierra, menos agua y emiten hasta un 90% menos de gases de efecto invernadero que el procesamiento tradicional de carne.

“Los ingredientes principales para la carne a base de plantas tienen muy bajas emisiones de gases de efecto invernadero, y el procesamiento adicional representa solo el 13% –26% del impacto climático de la carne a base de plantas”, según el sitio web de GFI.

Mayor apetito por la carne alternativa

Pero a medida que crecen las inversiones y la investigación en torno a la industria de la carne alternativa, ha despertado el escepticismo de algunos científicos ambientales que sostienen que si bien las carnes alternativas son mejores para el medio ambiente que la carne roja, su producción puede emitir más carbono que una dieta vegetal no procesada.

“Más allá e imposible ir a algún lugar para reducir su huella de carbono, pero decir que es lo más respetuoso con el clima que hacer, es una promesa falsa”, Marco Springmann, investigador ambiental senior en la Universidad de Oxford, le dijo a CNBC.

De cualquier forma que lo corte, la industria de la carne alternativa parece estar en auge, con estimaciones que estiman su valor en $ 140 mil millones en la próxima década, según Barclays. Se espera que ocupe una mayor parte de la industria cárnica más amplia de $ 1.4 billones de dólares, impulsada por una población en crecimiento y un mayor apetito por la carne.

En un informe de 2018 publicado en Nature, Springmann y un equipo de investigadores internacionales advirtieron que se necesita un cambio global hacia una dieta “flexitaria” (más o menos vegetariana) o principalmente vegetariana para mantener un planeta más saludable. Un informe de 2019 del panel climático de la ONU también pidió un menor consumo de carne para ayudar en la lucha contra el cambio climático.

Los fundadores de Phuture Foods dicen que tienen la ambición de lanzar su producto libre de carne en Asia, particularmente en China, utilizando Singapur como trampolín en el resto de la región. Si bien la carne de res y el pollo son populares en Occidente, la carne de cerdo es esencialmente el rey de las carnes en Asia y, según algunas estimaciones, es la carne más consumida a nivel mundial, impulsada por la demanda en China.

“A la gente le gusta demasiado la carne como para regalarla por completo”, dice Yap. “Por lo tanto, creo que esto podría cambiar el juego”.