LONDRES – Kafil Ahmed es un cuidador de primera línea cuyas tareas comienzan cuando las enfermeras y los médicos no pueden hacer más. Su trabajo es esencial en todo momento, pero especialmente durante una pandemia, cuando la mayor precaución y amabilidad son necesarias, sin embargo, no se encuentra entre los primeros celebrados en las rondas nacionales de aplausos.
Ahmed es un empresario de pompas fúnebres. Dirige el Servicio Funerario Al-Birr Islamic Trust desde la parte posterior del Centro Islámico de Greenwich, una mezquita prominente en el sureste de Londres. Incluso cuando alguien acostumbrado a ver la muerte de cerca, ha sido testigo de cosas durante el nuevo brote de coronavirus que nunca podría haber imaginado.
Ahmed se sienta en su oficina al final de un largo día en la morgue. (Gus Palmer) En una carrera al Hospital Queen Elizabeth, se sorprendió al encontrar una fila de camiones refrigerados estacionados en la salida trasera. La escena dentro del hospital era aún más inquietante.
“Había cadáveres en todas partes: en los pasillos y pasillos, en los enfriadores”, dijo, recordando las filas de los recién fallecidos, todo en bolsas blancas con cremallera. “Fue muy difícil, muy difícil”.
En tiempos normales, Ahmed y otros voluntarios en el servicio funerario, una operación de caridad, preparaban y enterraban tres o cuatro cuerpos al mes. Durante el pico de las muertes por coronavirus en En Londres, el mes pasado, Ahmed llevó seis a su depósito de cadáveres en un solo día. El ritmo se ha ralentizado desde entonces. “He pasado tres, ahora cuatro días sin un entierro”, dijo Ahmed, pero aún está lejos de ser normal.
El Islam, señaló, permite apartarse de ciertas prácticas funerarias en tiempos de calamidad, como desastres naturales y peste.
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Ahmed y dos voluntarios se pusieron equipo de protección antes de preparar un cuerpo para el entierro (Gus Palmer) [19659004] Tradicionalmente, se lava un cuerpo, se envuelve en sábanas simples, se reza y se entierra rápidamente, generalmente en un día. A menudo, antes de la pandemia, familiares y amigos ayudarían a preparar el cuerpo.
Pero ahora, Ahmed y sus voluntarios no descomprimen las bolsas para cadáveres, excepto para revisar pulsera para asegurarse de que están recogiendo a la persona adecuada.
Los trabajadores del servicio fúnebre toman precauciones en los casos de personas que no fueron examinadas para el coronavirus pero que podrían haber estado expuestas. (Gus Palmer) Ya no lavan a los muertos. En cambio, rocían arena limpia sobre la bolsa para cadáveres y cubren con una mortaja antes de colocar al difunto en un ataúd.
Solo cinco miembros de la familia están permitidos en la tumba, de pie a seis pies de distancia.
Todo el tiempo, Ahmed y sus ayudantes usan equipo de protección personal completo: batas, viseras, guantes y máscaras.
“Es un trabajo muy arriesgado. Sentimos que estamos en primera línea de la primera línea ”, dijo Ahmed. “Debes ser muy, muy cuidadoso en todo lo que haces”.
Ahmed es un agente de viajes retirado de 65 años, con sus propias dolencias subyacentes, que se mudó a Londres desde Bangladesh en 1977. Después de que se rindió por completo trabajo a tiempo, se desempeñó como traductor para el municipio local y otros. El habla seis idiomas. Él y su esposa tienen tres hijos adultos: un administrador de la propiedad, un maestro de escuela y un administrador que trabaja para el Servicio Nacional de Salud.
Los familiares rezan a dos metros de distancia antes de un entierro en un cementerio musulmán. (Gus Palmer) Ahmed comenzó a trabajar como voluntario en el funeral en 2006. Dijo que es un honor preparar a los muertos para el entierro y que está contento de poder servir a su comunidad, especialmente ahora, durante una crisis.
Algunos de los voluntarios de Ahmed se han mantenido alejados, por miedo. “Tienen familias, tienen miedo por sus familias. Entiendo ”, dijo. Muchos días, el cuidador de la mezquita ha sido el único en ayudarlo. La mezquita de Greenwich, como todos los lugares de culto en Gran Bretaña, ha sido cerrada durante la pandemia.
Aunque Ahmed toma su trabajo en serio, no es un hombre sombrío. Bromea con sus amigos: “Digo hola al virus todos los días. Saludo y vuelvo. Yo soy uno de los afortunados. Hasta ahora “.
Dijo:” Es el deber de Dios protegernos, y creo que lo hará, porque sin nosotros, ¿quién ayudará a las familias? “
Pero él sabe que no hay garantías. compañeros funerarios y miembros del personal de las mezquitas de Londres que han sido afectados por el virus.
Un hombre llora mientras se vierte tierra sobre el ataúd de su padre. (Gus Palmer) Dijo que, como parte de su fe, cree que los que mueren por este virus son mártires que ascenderán rápidamente al cielo.
“Pero, oh, esto es tan difícil para las familias”. él dijo.
Foto editada por Chloe Coleman . Diseñado por Victoria Adams Fogg .
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