ALINGAR, Afganistán: bajo la sombra de un árbol de morera, cerca de tumbas salpicadas de banderas talibanes, un importante líder militar insurgente en el este de Afganistán reconoció que el grupo había sufrido pérdidas devastadoras por ataques estadounidenses y operaciones gubernamentales durante la última década.
Pero esas pérdidas han cambiado poco en el terreno: los talibanes siguen reemplazando a sus muertos y heridos y entregando violencia brutal.
“Vemos esta lucha como adoración”, dijo Mawlawi Mohammed Qais, jefe de la comisión militar de los talibanes. en la provincia de Laghman, mientras docenas de sus combatientes esperaban cerca en una ladera. “Entonces, si matan a un hermano, el segundo hermano no decepcionará el deseo de Dios: se pondrá en el lugar del hermano”.
Era marzo, y los talibanes acababan de firmar un acuerdo de paz con los Estados Estados que ahora ponen al movimiento al borde de realizar su deseo más ferviente: la salida completa de las tropas estadounidenses de Afganistán.
Los talibanes han resistido a una superpotencia a través de casi 19 años de guerra. Y docenas de entrevistas con funcionarios y combatientes talibanes en tres países, así como con funcionarios afganos y occidentales, iluminaron la fusión de viejos y nuevos enfoques y generaciones que los ayudaron a hacerlo.
Después de 2001, los talibanes se reorganizaron como descentralizados. Red de combatientes y comandantes de bajo nivel facultados para reclutar y encontrar recursos a nivel local, mientras que los altos dirigentes permanecieron protegidos en el vecino Pakistán.
La insurgencia llegó a adoptar un sistema de planificación y ataques terroristas que mantuvo al gobierno afgano bajo una presión devastadora, y para expandir un motor de financiación ilícita basado en el crimen y las drogas a pesar de sus raíces en la austera ideología islámica.
Al mismo tiempo, los talibanes han cambiado oficialmente poco de su dura ideología fundacional mientras se preparan para comenzar conversaciones directas sobre el poder -compartiendo con el gobierno afgano.
Nunca han renunciado explícitamente a su pasado de albergar terroristas internacionales, ni a e prácticas opresivas hacia las mujeres y las minorías que definieron su mandato en el poder en la década de 1990. Y los insurgentes permanecen profundamente opuestos a la gran mayoría de los cambios apoyados por Occidente en el país durante las últimas dos décadas.
“Preferimos que el acuerdo se implemente completamente para que podamos tener una paz que lo abarque todo”, Amir Khan Mutaqi, el jefe de gabinete del líder supremo de los talibanes, dijo en una rara entrevista en Doha, la capital de Qatar, con The New York Times. “Pero tampoco podemos quedarnos aquí sentados cuando las cárceles están llenas de nuestra gente, cuando el sistema de gobierno es el mismo sistema occidental, y los talibanes deberían ir a sentarse a sus casas”.
“Ninguna lógica acepta que – que todo sigue igual después de todo este sacrificio “, dijo, y agregó:” El gobierno actual se basa en el dinero extranjero, las armas extranjeras, en la financiación extranjera “.
Se avecina una historia sombría. La última vez que una potencia ocupante abandonó Afganistán, cuando la insurgencia muyahidín respaldada por Estados Unidos ayudó a presionar a que los soviéticos se retiraran en 1989, la guerrilla derrocó al gobierno restante y luego luchó entre sí por sus restos, con los talibanes en la cima.
Ahora, incluso cuando las fuerzas de los Estados Unidos y los insurgentes dejaron de atacarse entre sí, los talibanes intensificaron sus ataques contra las fuerzas afganas antes de una tregua tregua de tres días esta semana para el feriado de Eid. Sus tácticas parecen apuntar al miedo.
Muchos afganos temen que los insurgentes intimiden a los negociadores para que les otorguen una participación dominante en el gobierno, cuyas instituciones han socavado y cuyos funcionarios siguen matando con camiones bomba y emboscadas.
Los comandantes de campo talibanes dejaron en claro que solo estaban disparando contra las tropas estadounidenses para darles un paso seguro, “así que desempolvan sus nalgas y se van”, como dijo un alto comandante talibán en el sur. Pero no había reservas sobre continuar atacando a las Fuerzas de Seguridad Afganas.
“Nuestra lucha comenzó antes que Estados Unidos – contra la corrupción. El corrupto rogó a Estados Unidos que viniera porque no podían luchar “, dijo un joven comandante de la” Unidad Roja “de élite talibán en Alingar. Era un niño cuando comenzó la invasión de los Estados Unidos, y se reunió con un equipo de informes del Times en el área donde el control del gobierno da paso a los talibanes.
“Hasta que se establezca un sistema islámico”, dijo el comandante, quien habló bajo condición de anonimato, “nuestra yihad continuará hasta el día del juicio final”.
Reclutamiento y control
Los talibanes ahora tienen entre 50,000 y 60,000 combatientes activos y decenas de miles de hombres armados y facilitadores a tiempo parcial, según estimaciones afganas y estadounidenses.
Sin embargo, no es una organización monolítica. El liderazgo de la insurgencia construyó una máquina de guerra con partes dispares y remotas, y presionó a cada célula para que intentara ser autosuficiente localmente. En las áreas que controlan, o al menos influyen, los talibanes también intentan administrar algunos servicios y resolver disputas, posicionándose continuamente como un gobierno en la sombra .
“Esta es una insurgencia de red, es muy descentralizada, tiene la capacidad de los comandantes a nivel de distrito para movilizar recursos y poder prepararse logísticamente “, dijo Timor Sharan, un investigador afgano y ex alto funcionario del gobierno. “Pero en la parte superior, obtuvieron legitimidad de una sola fuente, un solo líder”.
A lo largo de los años, el liderazgo principal del grupo se ha mantenido principalmente en Pakistán, donde la reconstitución de la insurgencia fue apoyada por Inteligencia entre Servicios , la agencia de espionaje militar paquistaní. Esos paraísos han ofrecido continuidad incluso cuando las bases sufrieron grandes bajas en Afganistán.
A veces, las tasas de bajas fueron tan altas, perdiendo hasta cientos de combatientes por semana mientras los estadounidenses realizaban una campaña de ataque aéreo en la que cayeron. casi 27,000 bombas desde 2013, según los comandantes regionales del grupo, los talibanes desarrollaron un sistema de fuerzas de reserva para seguir aplicando presión donde había sufrido pérdidas. El año pasado fue particularmente devastador, con funcionarios afganos alegando que estaban matando a los talibanes a tasas sin precedentes: más de 1,000 al mes, quizás una cuarta parte de sus fuerzas estimadas para fin de año. Además de los ataques aéreos de las fuerzas afganas, los EE. UU. Lanzaron alrededor de 7,400 bombas, tal vez la mayor cantidad en una década.
Incluso en la cima de la larga presencia militar estadounidense y el esfuerzo de coordinación para ayudar al gobierno afgano a ganar corazones y mentes en el En el campo, los talibanes pudieron seguir reclutando suficientes jóvenes para seguir luchando. Las familias siguen respondiendo al llamado de los talibanes, y las ganancias en auge ayudan a mantener todo junto.
Mawlawi Qais explicó cómo su comisión militar en la provincia de Laghman, donde se encuentra Alingar, tiene un comité activo de “Orientación e Invitación” cuyos miembros van a las mezquitas y al Corán lecciones para reclutar nuevos luchadores. Pero señaló que la mayoría de los reclutas provienen de combatientes actuales que trabajan para reclutar amigos y familiares.
Ha habido una necesidad constante de sangre nueva, particularmente durante la última década. “Solo en nuestro dilgai inmediato”, dijo, refiriéndose a una unidad de 100 a 150 combatientes, “hemos perdido 80 hombres”.
Aún así, los combatientes siguen inscribiéndose, dijo, en parte debido al profundo odio por el Instituciones y valores occidentales que el gobierno afgano ha tomado de sus aliados.
“Nuestro problema no es con su carne y huesos”, dijo Mawlawi Qais. “Está con el sistema”.
Los funcionarios afganos dicen que en lugares donde los talibanes no tienen un control estable para el reclutamiento local, todavía recurren en gran medida a los aproximadamente dos millones de refugiados afganos que viven en Pakistán, y en los seminarios allí, para reclutar combatientes para combates de primera línea.
Los oficiales y comandantes de reclutamiento talibán dicen que no pagan salarios regulares. En cambio, cubren los gastos de los luchadores. Lo que ha ayudado en los últimos años fue darles a sus comandantes una mano más libre en cómo utilizaron sus recursos locales, y el botín de guerra.
Se centralizó cierta recaudación de ingresos, como gravar bienes. Pero cada vez más, el movimiento se entrelazó profundamente con la delincuencia local y las preocupaciones por los narcóticos, lo que se suma a los incentivos financieros para mantener su guerra santa.
“Los amigos que están con nosotros en la primera línea de la yihad, no son exactos salarios “, dijo Mullah Baaqi Zarawar, comandante de la unidad en la provincia de Helmand. “Pero nos ocupamos de su dinero de bolsillo, el combustible para su motocicleta, sus gastos de viaje. Y si capturan el botín, esa es su ganancia “.
En áreas donde tienen el control cómodamente, muchos combatientes talibanes, e incluso los líderes, mantienen otros trabajos.
Durante su entrevista, Mawlawi Qais hizo una pausa para disculparse por su ropa polvorienta, dijo que había estado moliendo harina toda la mañana, que es su trabajo diario. Muchos de sus combatientes también tienen un segundo trabajo cuando no están peleando.
Para ayudar a asegurar que las corrientes de reclutamiento no se agotaran, la insurgencia priorizó una operación de información cada vez más sofisticada, dando forma a la narrativa de los talibanes a través de producciones de video ingeniosas y una brigada agresiva de medios sociales.
Las instancias de las fuerzas estadounidenses o afganas que causan víctimas civiles, ya sean casos reales o inventados, se salpican en las redes sociales junto con videos de entrenamiento talibán de sus combatientes saltando a través de anillos de fuego y perforando con sus armas. El mensaje ha sido consistente: unirse a nosotros es tomar una vida de heroísmo y sacrificio.
Tenían poderosos símbolos a los que recurrir: estaban luchando por un líder supremo, Mawlawi Haibatullah Akhundzada, quien envió el suyo. hijo como un terrorista suicida por la causa, contra un gobierno apoyado por un ejército invasor y dirigido por funcionarios que a menudo mantienen a sus familias en el extranjero.
Después de su trato con los estadounidenses, la propaganda de los talibanes solo se ha intensificado y ha adquirido Una nota ominosamente triunfal. En su mensaje anual para el feriado de Eid al-Fitr, publicado el miércoles pasado, el líder supremo de los talibanes emitió una promesa de amnistía para los enemigos que renunciaron a su lealtad al gobierno afgano.
Alingar es también un ejemplo de cómo los talibanes se han imaginado a cabo arreglos locales para actuar como un gobierno en la sombra en las áreas donde han establecido el control. Los insurgentes recaudan impuestos, enviando alrededor del 20 por ciento al liderazgo central mientras mantienen el resto para los combatientes localmente, dijeron los líderes talibanes en el distrito. Tienen comités que supervisan los servicios básicos para el público, incluyendo salud, educación y administración de bazares locales.
El gobierno afgano y sus donantes internacionales todavía pagan los suministros y salarios de las clínicas y escuelas de salud. Pero los talibanes administran todo a su manera: un compromiso aceptado a regañadientes por las organizaciones de ayuda, ya que la alternativa sería no prestar servicios. Y el enfoque de los insurgentes a la escolarización es la evidencia más contundente de que el movimiento se aferra a sus viejas formas de reprimir a las mujeres, el arte y la cultura.
De las 57 escuelas en Alingar, 17 son escuelas de niñas, según Mawlawi Ahmadi Haqmal, jefe del comité de educación en Alingar. Pero los talibanes locales insisten en que la educación de las niñas debe terminar después del sexto grado, en desacuerdo con los requisitos internacionales de ayuda educativa. En el plan de estudios, los talibanes también han reducido la cultura como tema porque promovió “vulgaridades como la música”, dijo Mawlawi Haqmal.
Nacido de la anarquía
Después de que los talibanes llegaron al poder en la década de 1990, derrotando a otras facciones en Tras el vacío dejado por la retirada soviética, Estados Unidos parecía en su mayor parte indiferente al gobierno opresivo del grupo. Pero eso cambió en 2001, cuando los líderes de Al Qaeda que se refugiaron en Afganistán llevaron a cabo los ataques terroristas del 11 de septiembre en suelo estadounidense.
El líder saudita de Al Qaeda, Osama bin Laden, había pasado mucho tiempo en Afganistán, e incluso una vez luchó. en el lado estadounidense contra los soviéticos al final de la Guerra Fría. El líder del Talibán, Mullah Muhammad Omar, le permitió quedarse en Afganistán y los dos se habían acercado, y Bin Laden le prometió lealtad como emir islámico.
Herido y buscando venganza inmediata, la administración Bush no tuvo paciencia para el Las propuestas de los talibanes para encontrar una manera de deshacerse de Bin Laden sin entregarlo directamente a los estadounidenses. Estados Unidos comenzó una invasión militar.
Un grupo que había tenido éxito contra las facciones afganas se marchitó rápidamente ante los ataques aéreos estadounidenses. Los combatientes de los talibanes se fueron a casa cuando el Emirato Islámico se desintegró. Sus líderes cruzaron la frontera hacia Pakistán o terminaron en las cárceles estadounidenses.
Muchos comandantes talibanes entrevistados para este artículo dijeron que en los primeros meses después de la invasión, apenas podían soñar con un día en que pudieran luchar contra el Militar de Estados Unidos. Pero eso cambió una vez que su liderazgo se reagrupó en refugios seguros proporcionados por el ejército de Pakistán, incluso cuando los pakistaníes recibían cientos de millones de dólares en ayuda estadounidense.
Desde esa seguridad, los talibanes planearon una guerra de desgaste más prolongada contra las tropas de Estados Unidos y la OTAN . Comenzando con asaltos territoriales más graves en 2007, los insurgentes revivieron y refinaron un viejo plan que Estados Unidos había financiado contra los soviéticos en las mismas montañas y terreno, pero ahora se desplegó contra el ejército estadounidense.
“La mayoría de nuestros líderes fueron parte de esa guerra antisoviética. Esta era nuestra tierra, nuestro territorio, y nuestros colegas estaban familiarizados ”, dijo Mutaqi, el jefe de gabinete talibán. “La historia de Afganistán estaba frente a nosotros: cuando llegaron los británicos, su fuerza era mayor que la de los afganos, cuando llegaron los soviéticos, su fuerza era mayor, y lo mismo sucedía con los estadounidenses: su fuerza era mucho mayor que la nuestra. Así que eso nos dio la esperanza de que, eventualmente, los estadounidenses también se irían ”.
Desde el principio, los insurgentes aprovecharon la corrupción y los abusos del gobierno afgano establecidos por los Estados Unidos, y se presentaron como árbitros. de justicia y tradición afgana, una parte poderosa de su continuo atractivo con muchos afganos rurales en particular. Con los Estados Unidos principalmente distraídos con la guerra en Irak, la insurgencia amplió sus ambiciones y territorio.
Cuando el presidente Barack Obama asumió el cargo en 2009, los talibanes se habían extendido tanto que aumentó el número de tropas estadounidenses en el terreno a unos 100.000. Además de un ejército y una policía afganos que eventualmente crecieron a unos 300,000 combatientes, el ejército estadounidense también apoyó a las milicias afganas locales como medidas urgentes. La guerra había entrado en un círculo vicioso de asesinatos y asesinatos.
Alturas violentas
En la segunda década de la insurgencia, los talibanes se han definido por la crueldad de su violencia, y por su capacidad de atacar a voluntad incluso en las partes más protegidas de la capital afgana, Kabul.
Los talibanes revivieron las viejas redes de recaudación de fondos en los estados árabes que habían ayudado a financiar el movimiento muyahidín apoyado por los Estados Unidos contra los soviéticos.
Un excelente ejemplo de cómo Los talibanes llevaron las viejas experiencias guerrilleras a una nueva brutalidad fue el desarrollo de la red Haqqani y su integración en el liderazgo.
El patriarca de la red, Jalaluddin Haqqani, fue visto como un aliado estadounidense efectivo y cooperativo en la lucha contra los soviéticos. . Pero en la guerra contra los estadounidenses, los Haqqanis terminaron siendo el único brazo de los talibanes designado por los Estados Unidos como un grupo terrorista extranjero.
Los Haqqanis convirtieron sus antiguas rutas y redes de contrabando en una tubería para atacantes suicidas. y combatientes bien entrenados que atacaron objetivos estadounidenses y agredieron a agencias críticas del gobierno afgano.
Cuando Estados Unidos comenzó a negociar en 2018 con un La delegación de los talibanes en Doha, al otro lado de la mesa, fueron los arquitectos de la insurgencia, y los sobrevivientes. Casi la mitad de la delegación negociadora talibán había pasado una década cada uno en Guantánamo.
Mullah Abdul Ghani Baradar, el principal negociador talibán, acababa de ser liberado después de 10 años en la prisión paquistaní, detenido porque había hecho contactos por la paz conversaciones con el gobierno afgano sin la bendición del establecimiento militar paquistaní que había alimentado la insurgencia.
Cada sesión, Mullah Baradar llegaría al lugar de las conversaciones, un elegante club diplomático, en un par de sedanes negros Chevrolet Impala. Media docena de guardias con túnicas blancas se apresurarían entre los vehículos fabricados en Estados Unidos y la puerta, uno de los cuales abriría la puerta del automóvil, guiando al frágil y turbante líder por las escaleras hacia la sala de mármol donde los estadounidenses estaban impacientes por poner fin a la guerra. 19659003] Mientras las dos partes hablaban, los coches bomba se estrellaron contra bases militares en Afganistán, y los escuadrones suicidas talibanes continuaron atacando las oficinas del gobierno, a menudo causando bajas civiles masivas. Varias veces la violencia complicó o incluso descarriló las delicadas conversaciones.
Una preocupación principal entre los funcionarios estadounidenses y afganos era si el ala política de los talibanes y personas como Mullah Baradar tenían una verdadera influencia entre los comandantes militares de la insurgencia.
Otra pregunta era si los talibanes realmente se volverían contra grupos terroristas como el Estado Islámico y Al Qaeda una vez que los estadounidenses se fueran.
Durante una sesión la primavera pasada, el comandante de las fuerzas estadounidenses y de la OTAN, el general Austin S. Miller, apeló a los talibanes a encontrar una causa común con la misión antiterrorista estadounidense.
“Nuestros muchachos podrían seguir matándose unos a otros”, dijo, “o podríamos matar al ISIS juntos”.
Los funcionarios estadounidenses dicen que la visión negativa del presidente Trump sobre las conversaciones mejoró dramáticamente cuando los talibanes comenzaron a entregar en ese frente. Los insurgentes intensificaron la presión sobre el punto de apoyo del Estado Islámico en el este, justo cuando Estados Unidos los bombardeó desde el cielo y los comandos afganos se apresuraron desde otra dirección.
Sin embargo, cuando llegó a Al Qaeda, el grupo caminó una línea delgada en el acuerdo con los Estados Unidos: rechazar el descriptor de “terrorista”, una palabra que empantanó las negociaciones durante varios días emotivos. Los talibanes no mostraron remordimiento por su cooperación pasada con Al Qaeda, y prometieron no permitir que el suelo afgano sea utilizado para lanzar ataques en el futuro.
Aproximadamente dos semanas después de que los talibanes firmaron su acuerdo con Estados Unidos, Al Qaeda en un declaración lo aclamó como una “gran victoria” contra Estados Unidos.
Corralling the Lower Ranks
Los talibanes demostraron su capacidad para controlar sus filas a través de una prueba más. Cuando las dos partes condicionaron la firma de su acuerdo en una semana de tregua parcial, los niveles de violencia cayeron hasta en un 80 por ciento, dijeron funcionarios afganos y estadounidenses.
Eso no había sido una cosa segura. El mulá Baradar se negó firmemente a hacer de los siete días un alto el fuego completo, un movimiento que muchos observadores afganos y occidentales creen que le dio a los líderes talibanes algo de espacio para no perder el rostro en caso de que alguna célula rebelde desobedeciera la orden de detener la lucha.
Había otras señales de que Mullah Baradar estaba teniendo que mantener un sofisticado acto de malabarismo detrás de escena. Algunos funcionarios afganos dijeron que tenían inteligencia de que Mullah Baradar había emitido un ultimátum al ala militar de los talibanes, diciendo que si insistía en tratar de ganar por la fuerza, no había necesidad de que él pasara sus días discutiendo con los estadounidenses palabra por palabra. , coma por coma.
Cuando comenzó la semana de reducción de la violencia, los comandantes talibanes se apresuraron – en los grupos de WhatsApp y en los canales de radio militares – para alinear a sus combatientes y unidades. La victoria está cerca y esto es lo que el liderazgo quiere y debemos entregar, le dirían a sus combatientes, de acuerdo con las intercepciones de inteligencia compartidas con The New York Times por funcionarios afganos.
Una cosa que retrasó las negociaciones con los Estados Unidos fue que los líderes políticos de los talibanes querían llevar cada pequeño problema a sus comandantes, llevándolos a bordo para evitar rebeliones y escapadas.
Durante semanas, los negociadores turbados se sentaban frente a los estadounidenses en las salas de conferencias en Doha y luego enviaban delegaciones de regreso a Pakistán, para consultas con los líderes.
En el medio, siempre hubo WhatsApp. Cuando los negociadores insurgentes tomaban descansos puntuales de las conversaciones para orar, recogían sus teléfonos del casillero en el camino. Los mensajes entrantes sonaron durante la oración en la mezquita, y el desplazamiento comenzaría tan pronto como las manos tocaran la cara en la culminación de la adoración.
Los funcionarios talibanes dicen qué los distingue de las facciones que lucharon contra la Unión Soviética y luego se rompieron La anarquía por el poder es que su lealtad se dividió en más de una docena de líderes. Los talibanes comenzaron su insurgencia bajo la autoridad de un solo emir, el mulá Omar. Pero la insurgencia alcanzó su punto más alto más recientemente, con una estructura de liderazgo que depende del consenso y luego ataca con un puño fuerte contra cualquiera que desobedezca desde adentro.
Incluso cuando surgieron nuevos comandantes en los últimos años, gran parte de los El consejo de liderazgo está formado por la tripulación más antigua que estableció la insurgencia en los años posteriores a la invasión estadounidense. Los viejos líderes políticos reconocen que el acto de equilibrio que enfrentan no es un desafío que la insurgencia haya enfrentado antes. Se han asegurado de controlar estrictamente los fundamentos de su violencia: es una guerra santa mientras su líder supremo y sus clérigos lo decidan
Sr. Sharan, el analista, dijo que la unidad ha sido más fácil de mantener con un enemigo común, el ejército estadounidense, para luchar. Pero si los talibanes finalmente ganan su sueño de un Afganistán sin los estadounidenses, dijo, enfrentarán muchos de los desafíos que una vez arrastraron al país a la anarquía.
“La relación entre los líderes políticos y los comandantes militares que tienen el monopolio sobre los recursos y la violencia serán probados “, dijo. “La guerra civil de los años 90 en Kabul no se debió a que los líderes políticos no pudieran ponerse de acuerdo entre sí, sino porque los comandantes que tenían el monopolio de la violencia en el fondo querían expandir sus recursos”. Los líderes políticos no tenían remedio para controlarlos “.
Taimoor Shah contribuyó con informes de Kandahar y Zabihullah Ghazi de Jalalabad, Afganistán.
Deja un comentario