MANILA – El presidente Rodrigo Duterte firmó el viernes un controvertido proyecto de ley antiterrorista destinado a combatir la militancia islámica en el sur, una medida que los críticos advirtieron que podría conducir a abusos más generalizados de los derechos humanos.
Los musulmanes que viven en el sur de Filipinas se han pronunciado en contra de la legislación para ampliar los poderes de arresto y detención. El viernes, un gobierno regional en la isla sureña de Mindanao que incluye a ex rebeldes separatistas instó al gobierno de Duterte a no llevar a cabo la medida.
La nueva ley permite que los sospechosos de terrorismo sean detenidos sin una orden judicial, prolonga la cantidad de tiempo que pueden ser detenidos sin ser acusados en el tribunal y elimina el requisito de que la policía presente a los sospechosos ante un juez para evaluar si han sido sometidos a tortura física o mental.
Los grupos de derechos y activistas dicen que la nueva ley está diseñada para dar a las fuerzas policiales y militares de Duterte más poderes para sofocar la disidencia contra su gobierno populista en medio de su guerra contra las drogas, que ha matado a miles de personas.
El portavoz de Duterte, Harry Roque, dijo que la nueva ley era necesaria para combatir el terrorismo. “El terrorismo, como solíamos decir, ataca en cualquier momento y en cualquier lugar”, dijo Roque. “Es un crimen contra el pueblo y la humanidad. Por lo tanto, la lucha contra el terrorismo requiere un enfoque integral “.
Hizo hincapié en que los actos terroristas en Filipinas durante mucho tiempo “causaron un dolor y un horror inimaginables”, y agregó que el presidente y su equipo legal habían revisado cuidadosamente la legislación antes de promulgarla.
La ley se firmó días después de que la policía y las fuerzas militares mataran a cuatro personas que se cree son militantes filipinos vinculados al Estado Islámico durante una redada en Manila.
Según los militares, se sospechaba que los militantes trabajaban como conductos financieros para la rama local del Estado Islámico. Las autoridades dijeron que estaban trabajando con Mundi Sawadjaan, uno de los conspiradores acusados detrás del atentado de enero de 2019 contra una catedral católica en la isla sureña de Jolo que mató a 23 personas.
El ataque fue llevado a cabo por una pareja indonesia con chalecos suicidas. Se cree que fueron dirigidos por Hatib Hajan Sawadjaan, el líder del Estado Islámico en Filipinas y pariente de Mundi Sawadjaan.
El viernes, Edre Olalia, de la Unión Nacional de Abogados de los Pueblos, dijo que el grupo desafiaría la “ley draconiana”.
“Sin duda, esta es la legislación más impopular y peligrosa que podría ser impulsada por un gobierno obsesionado con la poción del poder”, dijo Olalia, cuyo grupo representa a grupos activistas e indigentes.
Human Rights Watch dijo que la nueva ley dio a las fuerzas de seguridad el poder de arrestar a activistas, periodistas y usuarios de redes sociales simplemente diciendo que son sospechosos de actividades terroristas.
“La ley amenaza con empeorar significativamente la situación de los derechos humanos en Filipinas, que se ha hundido desde que comenzó la catastrófica guerra contra las drogas hace cuatro años”, dijo Phil Robertson, subdirector de Asia del grupo.
Dijo que la ley dio luz verde a los “ataques sistemáticos” a los críticos de Duterte, así como a los filipinos que hablan en contra del gobierno.
Human Rights Watch expresó particular preocupación con las disposiciones que permiten arrestos sin orden judicial y permiten que las personas permanezcan en detención solitaria durante semanas, elementos que Robertson dijo que podrían facilitar la tortura.
A principios de esta semana, Michelle Bachelet, la alta comisionada de las Naciones Unidas para los derechos humanos, publicó un informe que atribuía miles de asesinatos “sistemáticos” que se cometieron con “casi total impunidad” a la guerra contra las drogas del Sr. Duterte.
“La campaña contra las drogas ilegales se está llevando a cabo sin tener en cuenta el estado de derecho, el debido proceso y los derechos humanos de las personas que pueden estar usando o vendiendo drogas”, dijo.
La Sra. Bachelet citó “la falta de voluntad del Estado para responsabilizar a los perpetradores de ejecuciones extrajudiciales”, e instó a Duterte a no firmar el proyecto de ley antiterrorista, que dijo que difuminaba las distinciones entre lo que es una crítica al gobierno y lo que es el terrorismo.
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