Trump contempla la prohibición de TikTok: todo lo que necesitas saber

Tik Tok, una aplicación conocida por sus videos cortos extravagantes, enfrenta enfrentamientos políticos debido a sus lazos con China.

Propiedad de ByteDance, una compañía de tecnología con sede en Beijing, la popularidad de TikTok se ha disparado durante el año pasado. Recibió un nuevo impulso de la pandemia de coronavirus, atrayendo a los usuarios que buscan escapar del aburrimiento de la cuarentena. La aplicación se ha descargado más de 2 mil millones de veces, según la firma de investigación Sensor Tower, con 623 millones en la primera mitad de este año. India es su mercado más grande, seguido de Brasil y Estados Unidos. (TikTok no está disponible en China, donde ByteDance distribuye una versión doméstica llamada Douyin).

Ahora el crecimiento de TikTok está bajo fuego porque los gobiernos están preocupados de que el gobierno chino pueda haber influido en la aplicación. Citando preocupaciones de seguridad nacional, India prohibió TikTok la semana pasada. Estados Unidos y Australia también están considerando bloquear la aplicación. Los Estados Unidos Ejército y Armada han prohibido a los miembros del servicio descargar la aplicación a teléfonos emitidos por el gobierno. Incluso Amazon ha planteado preocupaciones. El viernes, el gran minorista en línea prohibió a los empleados usar la aplicación en dispositivos que se conectan al correo electrónico de la compañía, citando “riesgos de seguridad“.

Esto es lo que necesita saber sobre la reacción política contra TikTok:

¿Por qué la administración Trump quiere prohibir TikTok?

Los políticos están preocupados de que el gobierno chino pueda usar la aplicación de video para espiar a los ciudadanos estadounidenses. En una entrevista con Fox News transmitida el lunes, el secretario de Estado Mike Pompeo dijo que los usuarios que descargaron la aplicación están poniendo “información privada en manos del Partido Comunista Chino”. El presidente Donald Trump citó una razón diferente para una posible prohibición de TikTok: castigar a China por su respuesta al coronavirus. Cuando se le preguntó sobre los comentarios de Pompeo en una entrevista con Gray Television, Trump confirmó que Estados Unidos está considerando una prohibición de TikTok. “Es un gran negocio”, dijo Trump. “Mire, lo que sucedió con China con este virus, lo que le han hecho a este país y al mundo entero es vergonzoso”.

No está claro qué tan probable sería una prohibición, pero los analistas dicen que no será fácil de implementar.

El Departamento de Estado de los Estados Unidos se negó a proporcionar información adicional. La Casa Blanca no tuvo un comentario inmediato.

¿Cómo ha respondido TikTok a una posible prohibición?

Las preocupaciones sobre la privacidad y la seguridad nacional no son nuevas para TikTok, y se trata de rechazar el escrutinio político. El año pasado, TikTok dijo en una publicación de blog que todos los datos de los usuarios de EE. UU. Se almacenan en los EE. UU. Con una copia de seguridad en Singapur. TikTok también dijo que sus centros de datos están fuera de China y que ninguno de sus datos está sujeto a la ley china.

“TikTok está dirigido por un CEO estadounidense, con cientos de empleados y líderes clave en materia de seguridad, productos y políticas públicas aquí en los Estados Unidos”, dijo un portavoz de TikTok en un comunicado que aborda los comentarios de Pompeo. “Nunca hemos proporcionado datos de usuarios al gobierno chino, ni lo haríamos si nos lo pidieran”.

¿Cómo funcionaría una prohibición?

Según los analistas, el gobierno de los EE. UU. Tendría que encontrar una razón legal sólida para solicitar que Apple y Google retiren TikTok de sus tiendas de aplicaciones. Y las compañías podrían pelear.

“La comunidad tecnológica dudará mucho en aceptar esta prohibición de aplicaciones”, dijo Wayne Lam, un analista de tecnología independiente. “Establece un precedente para que el gobierno prohíba otras aplicaciones o incluso que otras aplicaciones globales sean inaccesibles para el mercado estadounidense”.

Incluso si la aplicación fuera prohibida, los usuarios pueden instalar aplicaciones en dispositivos Android sin descargarlas de Google Play Store, dijo Carolina Milanesi, analista de tecnología de Creative Strategies.

“No sé en ese momento cómo vigilar eso”, dijo Milanesi.

El Departamento de Comercio de Estados Unidos también podría incluir a TikTok en su lista de “entidades”, restringiendo el acceso de la compañía a la tecnología estadounidense, dijo. La compañía tecnológica china Huawei ya está en esa lista. Agregar TikTok a la lista significaría que la aplicación no se permitirá en la tienda de Google o Apple, dijo.

Lam dijo que el gobierno de EE. UU. Podría bloquear el tráfico a TikTok, pero que “es poco probable que tenga éxito dados nuestros sistemas legales”.

Los gobiernos que han prohibido TikTok no han podido bloquear completamente el acceso. La semana pasada, India prohibió TikTok y otras 58 aplicaciones chinas, diciendo en un comunicado que los servicios son “perjudiciales para la soberanía e integridad de India, la defensa de India, la seguridad del estado y el orden público”. La medida se produjo después de que al menos 20 soldados indios fueron asesinados durante un enfrentamiento con las tropas chinas a lo largo de una frontera en disputa en el Himalaya.

El Indian Express informó que TikTok ha sido eliminado de las tiendas de aplicaciones de Google y Apple, evitando que nuevos usuarios descarguen la aplicación. Pero los usuarios que ya tenían TikTok en sus teléfonos aún podían acceder al servicio. Algunos usuarios de TikTok en India también comenzaron a ver alertas que decían que TikTok está trabajando con el gobierno para cumplir con su orden.

Google declinó hacer comentarios. Apple no respondió a una solicitud de comentarios.

¿Puede el gobierno prohibir una aplicación específica?

La administración tiene autoridad limitada para prohibir directamente cualquier pieza específica de software, como una aplicación. Pero podría presionar al Congreso para que promulgue leyes que apunten a TikTok, dijo Kurt Opsahl, asesor general de Electronic Frontier Foundation, un grupo de defensa.

Actualmente, Opsahl dijo: “No hay ninguna ley que autorice al gobierno federal a prohibir que los estadounidenses usen una aplicación”.

Parece que una prohibición provocaría desafíos por parte de TikTok y las tiendas de aplicaciones. ¿Qué harían probablemente?

Cualquier escenario crearía oportunidades para desafíos legales. Una ley u orden ejecutiva dirigida a TikTok podría generar un desafío bajo la Primera Enmienda, dijo Opsahl. Los desafíos se basarían en sentencias judiciales anteriores que muestran que “el código es discurso”, dijo Opsahl. Tales fallos incluyen Bernstein v. DOJ, en el que el tribunal determinó que un informático tenía el derecho de la Primera Enmienda de publicar un algoritmo de cifrado.

Además, Apple y Google podrían retrasar cualquier orden para eliminar TikTok de sus tiendas de aplicaciones, desafiando una posible orden ejecutiva o cualquier multa cobrada por el Departamento de Comercio después de colocar a TikTok en la lista de entidades.

¿Hay algo menos que una prohibición que el gobierno pueda hacer para arruinar el día de TikTok?

El Comité de Inversión Extranjera en los Estados Unidos ya está investigando a TikTok por problemas de seguridad nacional. La investigación, que se informó por primera vez en noviembre de 2019 y se quedó sin el Departamento de Comercio, podría terminar requiriendo cambios en las operaciones sustanciales de TikTok dentro de los EE. UU.

Un requisito podría ser la venta de Musical.ly, una compañía estadounidense que ByteDance adquirió en 2017 por $ 800 millones que se renombró como TikTok. La adquisición ayudó a TikTok a ganar fuerza con los adolescentes estadounidenses.