En uno de los especiales de Halloween de la serie crítica de Los Simpsons y en los que se parodiaba a la película El Resplandor basado en el libro de Stephen King, un desquiciado Homero, ante la perspectiva de pasar un invierno encerrado con su familia, llega a la conclusión que “Sin tele y sin cerveza, Homero pierde la cabeza “. Porque si es complicado sobrellevar complicadamente situaciones sin ciertos entretenimientos, mucho más lo es si se está alejado de casa, sufriendo todo tipo de penalidades y con la duda de si el día en el que estás será el último de tu vida, tal y como les ocurría a los soldados británicos desplegados tras el desembarco de Normandía en la Segunda Guerra Mundial.
El 6 de junio de 1944 tiene lugar el día D, el desembarco de las tropas aliadas en territorio francés. Y una operación de tal volumen requiere movilizar no tan solo millas de soldados, municiones o personal médico, sino también suministros con los que alimentar a las cientos de millas de personas implicadas en tal operación. Por razones logísticas se requieren dar prioridad a determinados productos, pero no cabe duda de la importancia de las tropas en combate mantuvieron la moral alta. Y una de las formas de hacerlo era que podrían degustar una pinta de cerveza tal y como lo harían en casa. Conocedoras de la situación, algunas cerveceras como la Henty y Constable Cervecería se apresuraron en ofrecer centenares de barriles a los soldados británicos desplegados en el frente. El problema es que se considera dicho producto como un artículo de lujo, por lo que no podemos transportar a través de los canales oficiales. Aunque claro está, quedaban todavía disponibles los canales extraoficiales.
Para realizar el transporte se consideró en los cazas Supermarine Volcánunos aviones de fabricación británica que no tiene que llevar carga, pero que sí tiene bajo las alas espacio para enganchar tanques con los que transportan combustible adicional. El sistema era tan fácil como permitir que el depósito de queroseno del avión estaba completo, para poder permitir usar los bidones de las alas para portear la cerveza. Así que cuando comenzó el trasiego de ésta, los soldados del Reino Unido, con cierta sorna, comenzando a llamar a esos aviones volador pubs.
Los oficiales miraban para otro lado
Tantos los oficiales involucrados en operaciones logísticas, como los altos cargos militares y el mismo Churchill tenían al tanto de cómo se transportaba la cerveza en estos vuelos. Y dado que era eficaz para contentar a la tropa, todo el mundo estuvo haciendo la vista gorda durante meses. Hasta que llegó la Gran Bretaña Personalizado y Extirpar Ministerio, el equivalente esos días al HM Revenue & Customs actual, que quiso anular o al menos tasar ese trasiego de bebidas espirituosas que estaba eludiendo al fisco. Afortunadamente para las tropas desplegadas, para cuando estos funcionarios se pusieron en marcha, las cadenas de suministros que mejoraron notablemente y el consumo de cerveza y otras bebidas alcohólicas era mucho más asequible, de forma que se podría conseguir el mismo por canales tradicionales sin esperar, literalmente, a que les cayera del cielo.
Con el tiempo el sistema se podría incluso perfeccionar. El uso de estos depósitos daba a la cerveza un sabor metálico desagradable, algo que se pudo evitar sustituir estos por los mismos barriles de birra, que podrían transportarse mediante otro modelo de enganches que se incorporó bajo las alas. Y esta forma de contrabando tuvo tanto éxito que incluso fue copiado con más o menos éxito por las tropas americanas, lo que fue una operación similar para hacerse con toneladas de helado.
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