BEIRUT, Líbano – El rey Salman de Arabia Saudita se sometió a una cirugía el jueves para extraer su vesícula biliar, días después de ser hospitalizado, según un comunicado de la corte real de la Agencia de Prensa Saudí oficial.
El anuncio de la hospitalización del rey de 84 años había revivido las especulaciones sobre el estado de su salud. Pero el reino calmó en parte los murmullos al publicar el miércoles una fotografía de él conduciendo una sesión virtual del gabinete desde el hospital.
A pesar de la reunión del gabinete, el rey no supervisa el gobierno de Arabia Saudita en el día a día; El verdadero poder reside en el Príncipe Heredero Mohammed bin Salman, su hijo. Desde que fue promovido al primer puesto en el trono en 2017, el Príncipe Mohammed ha volcado el reino con un plan vertiginosamente ambicioso para rehacer su economía y desmantelar los ingresos del petróleo, así como instituir una política exterior impetuosa, tomar medidas enérgicas contra los críticos e introducir Una serie rápida de cambios sociales.
Tras haber expulsado al príncipe heredero anterior en una toma de poder dramática en 2017 y marginado a otros rivales reales u oponentes percibidos, el Príncipe Mohammed ahora se erige como el sucesor incuestionable de su padre.
Sin embargo, la pandemia de coronavirus ha causado una gran humillación al liderazgo saudí. Los precios del petróleo se desplomaron a medida que la pandemia paralizó la mayor parte del mundo, separando la principal fuente de ingresos del reino y obligándolo a anunciar recortes presupuestarios y dolorosos aumentos de impuestos. La visión 2030, el plan del Príncipe Mohammed para revisar la economía, probablemente se enfrentará a una poda, dicen los analistas.
El gobierno también tuvo que restringir el hajj, la peregrinación anual a La Meca, a una pequeña fracción de los millones de musulmanes que generalmente viajan a Arabia Saudita cada año, una medida de salud pública que privó al reino del prestigio de albergar la peregrinación más importante del Islam. y de los ingresos del turismo que trae. Cuando el brote se disparó, el Rey Salman, cuyo título oficial lo nombra custodio de las mezquitas sagradas en La Meca y Medina, se aisló en un palacio de la isla en el Mar Rojo, cerca de Jeddah.
El rey Salman sufrió problemas de salud desde antes de ascender al trono en 2015, asumiendo el control después de la muerte de su hermano, Abdullah. Antes de convertirse en rey, Salman había servido como príncipe heredero y ministro de defensa, y antes de eso, como gobernador de Riad durante casi 50 años, donde era conocido por administrar el desarrollo de la capital.
Con una reputación de administrador disciplinado que se hizo cargo del mal comportamiento de los miembros de la familia real, se esperaba que el rey Salman mantuviera el reino en el curso estable y predecible que había tomado bajo su predecesor, con no más de unos pocos cambios moderados. Pero eso cambió con la elevación de su hijo favorito, el Príncipe Mohammed.
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