Casi podría ser cualquier otro julio humeante en cualquier otro año.
Pero incluso aquí, donde la vida casi ha vuelto a la normalidad después de meses de controles estrictos, el coronavirus sigue siendo una amenaza persistente, al acecho detrás de la chapa cotidiana.
Los restaurantes y centros comerciales están abiertos, pero para ingresar, los clientes deben activar un código de salud en sus teléfonos inteligentes. El código rastrea sus movimientos y determina si han estado en lugares peligrosos. Solo aquellos con códigos verdes están permitidos. Muchas oficinas insisten en códigos verdes también. Un código rojo, o incluso uno ámbar, es la letra escarlata de 2020.
Puede tener inquietudes sobre la privacidad o puede tener una vida funcional. No puedes tener ambos.
Los guardias de seguridad con pistolas de temperatura vigilan las puertas de los supermercados y complejos residenciales, apuntando a las muñecas de todas las personas que desean ingresar. Esto es en gran medida una formalidad, ya que la lectura a menudo no refleja la realidad. Este reportero ha registrado temperaturas en los bajos 80 en varias ocasiones, pero estaba lo suficientemente vivo como para cruzar la puerta.
Los gimnasios están abiertos, y los cines el lunes volvieron a encender las luces, pero con una capacidad del 30 por ciento y sin comer ni beber. Las principales atracciones turísticas de Beijing, como la Ciudad Prohibida, requieren reservas anticipadas, y las máscaras son obligatorias. También son obligatorios en el transporte público y en los taxis.
A medida que los países de todo el mundo intentan encontrar el equilibrio entre las consideraciones económicas y de salud para lidiar con una segunda o tercera, o en el caso de los Estados Unidos, la primera ola del coronavirus, China ha encontrado su punto óptimo. Estos controles implican bloqueos inmediatos, pruebas masivas y el uso de tecnología de vigilancia en un grado que el partido comunista gobernante solo podría haber soñado cuando amaneció este año.
Cuando estalló un grupo alrededor del mercado de alimentos de Xinfadi en Beijing el mes pasado, las autoridades municipales confinaron a 75,000 personas a sus hogares y evaluaron a 11 millones de residentes en el espacio de unas pocas semanas. Cuando los rastros del virus se vincularon con el salmón importado de Noruega, incluso intentaron frotar las gargantas de los peces (aunque no está claro si los salmones tienen gargantas).
Aparte de eso, los esfuerzos funcionaron. Un mes después, la capital ha vuelto a su apariencia de normalidad.
“Creo que a China le ha ido bastante bien para hacer frente a la pandemia”, dijo Li Yue, quien vive cerca de los históricos campanarios de tambor y campanario de Beijing y se tomó un descanso del calor en la plaza el lunes.
El área generalmente estaría llena de turistas, pero con las torres cerradas y los turistas internacionales excluidos de China, se sentía como cualquier otro vecindario en la madriguera de los hutongs o callejones.
“La vida ha vuelto al 70 por ciento al 80 por ciento normal”, dijo Li. Agregó que lo único que aún no puede hacer es ir al cine, aunque eso está cambiando esta semana.
El presidente chino, Xi Jinping, ha declarado “victoria” sobre el virus, pero las autoridades siguen listas para el combate.
“Bajo riesgo ≠ riesgo cero”, llama la atención una pancarta de propaganda roja y blanca cerca del Campanario. “La batalla aún no ha terminado, y no hay aflojamiento en la prevención y el control”.
Al otro lado de la plaza, donde los residentes mayores se reúnen, en su mayoría sin máscara, para jugar mah-jongg a la sombra de los árboles, otro letrero exhortó: “Use una máscara, lávese las manos con frecuencia, asegure una ventilación regular y mantenga una buena higiene personal”.
El nivel de respuesta a virus de Beijing se redujo un poco el lunes, a tres, allanando el camino para que se reanuden las presentaciones y los eventos deportivos y para que los lugares públicos como museos funcionen al 50 por ciento de su capacidad.
“Beijing movilizó a toda la ciudad para contener efectivamente la propagación del virus”, dijo Chen Bei, subsecretario general del gobierno municipal, el lunes. Beijingers debe continuar promoviendo nuevos hábitos y prácticas para “garantizar que no se afloje la nueva normalidad de nuestro control epidémico”, dijo.
Los mismos controles se están implementando en Urumqi, la capital de la región de Xinjiang, donde surgió un nuevo grupo de casos la semana pasada. La ciudad, que ya está bajo estrictos controles como parte de los esfuerzos del gobierno central para reprimir a la minoría uigur, se ha detenido a medida que se promulgan medidas de “tiempo de guerra”. Se han detectado docenas de casos en Urumqi, donde ahora se están haciendo pruebas a los 3,5 millones de residentes.
En Dalian, en el noreste de China, un nuevo grupo descubierto esta semana ha provocado restricciones y pruebas similares.
Pero si las respuestas en estos lugares siguen el patrón de Beijing, el virus pronto se estampará también allí.
Esto hace que las noticias de los Estados Unidos sean aún más desconcertantes para muchas personas en China. Muchos expresan confusión sobre por qué los estadounidenses se opondrían a usar una máscara que podría ayudar a protegerlos, y se sorprenden de que no haya pruebas más generalizadas en un país con un sistema médico tan avanzado.
“Hablando desde la perspectiva de un ciudadano, creo que Estados Unidos no está haciendo lo suficiente por su gente y no se preocupa por los intereses de las masas”, dijo Fiona Tao, una estudiante universitaria de 20 años que practicaba movimientos de skate en el vacío. plaza al otro lado del campanario.
Ella lucía jeans rotos y zapatillas de deporte estadounidenses, pero expresó alivio de vivir en China, en lugar de en un país como los Estados Unidos.
“Creo que cada país tiene su propio enfoque, por lo que no podemos criticarlos usando nuestros estándares”, dijo su amiga Alexa Zhang mientras bebía té de burbujas. “Es su decisión no tomar en serio millones de vidas”.
Los líderes de China, encerrados en una batalla por el dominio global con Estados Unidos, se han asegurado de que la gente aquí sepa cuánto peor es el brote allí. Los medios estatales han informado cada vez que el número de casos y el número de muertos en Estados Unidos han cruzado otro umbral, tratando de convertir las críticas internas de los errores iniciales del Partido Comunista en gratitud por su respuesta dura.
Pero los números también los ayudan a hacer este caso.
Más de 4 millones de personas en los Estados Unidos han sido infectadas, y más de 141,000 han muerto, exponencialmente más que las 86,482 infecciones y 4,656 muertes reportadas oficialmente por China. China contuvo el virus, que surgió en la ciudad de Wuhan a fines del año pasado, al imponer bloqueos draconianos y cerrar grandes partes de la economía.
Esto fue ampliamente visto en ese momento como algo que solo un gobierno autoritario podría hacer, aunque se ha adoptado, en diversos grados, en países desde Italia hasta Nueva Zelanda.
Los amigos sentados en sus patinetas a la sombra del campanario acordaron que Estados Unidos era excelente en muchas cosas, pero que el sistema político de China y su cultura colectiva lo hicieron mejor para enfrentar las epidemias.
“No hay duda de que Estados Unidos tiene una mejor educación y una economía más grande”, dijo Tao. Pero al observar el brote de coronavirus desde la distancia, dijo, parecía que solo los ricos y los poderosos estaban protegidos en los Estados Unidos.
“Parece que la igualdad no es para todos allí”, dijo.
Lyric Li y Wang Yuan contribuyeron a este informe.
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