Todd Gurley tenía buenas razones para celebrar.
El lunes fue su primer día en los campos de práctica de los Halcones de Atlanta, y estaba optimista acerca de adaptarse a nuevos compañeros de equipo, nuevos entrenadores y su nuevo libro de jugadas para el inicio del campamento de entrenamiento.
Gurley también estaba feliz de estar cerca de sus amigos de su antiguo hogar universitario en la Universidad de Georgia.
Había solo un problema. El lunes también fue el cumpleaños número 26 de Gurley, y ningún periodista en su videoconferencia revisó el calendario.
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Gurley no tardó mucho en corregir ese descuido.
“En primer lugar, ninguno de ustedes me dijo feliz cumpleaños todavía, así que estoy un poco molesto contigo”, dijo Gurley. “Estoy a punto de terminar esta entrevista en este momento”.
Entonces Gurley sonrió detrás de su máscara facial obligatoria para la pandemia. La amenaza era solo una broma.
“No, como dije, es mi cumpleaños, así que no me quejo de nada”, dijo Gurley.
Fue un buen día para recordar que incluso después de cinco temporadas con los Rams, Gurley sigue siendo un jugador joven. Los Halcones cuentan con ese joven para llevarlo a través de su historia de problemas de rodilla.
Los Falcons cortaron a Devonta Freeman antes de firmar a Gurley con un contrato de $ 6 millones por un año. Si Gurley puede jugar como el corredor que fue una selección All-Pro del primer equipo en 2017 y 2018, el contrato será una ganga.
Gurley fue el Jugador ofensivo del año 2017, y sus 58 touchdowns por tierra desde su debut en 2015 lideran la liga. Sus 5,404 yardas por tierra en ese lapso están a solo 1 yarda detrás de Ezekiel Elliott de Dallas por el liderazgo de la NFL.
Corrió para una carrera baja de 857 yardas la temporada pasada. Su promedio de 3.8 yardas por acarreo fue el segundo más bajo de su carrera.
Los Falcons cuentan con Gurley para unirse al mariscal de campo Matt Ryan y al receptor abierto Julio Jones como los líderes de la ofensiva.
Ryan dijo en junio que pasó tiempo con Gurley en California después de que el corredor aceptó el acuerdo con Atlanta en marzo. Gurley le causó una buena primera impresión a Ryan, quien dijo que el corredor es “extremadamente versátil como atleta”.
“Se veía genial”, dijo Ryan. “Parecía saludable y listo para partir. Me impresionó eso”.
Debido a la pandemia de coronavirus, Gurley no pudo tomar su examen físico hasta junio y finalmente llegó a un acuerdo con Atlanta.
Gurley dijo el mes pasado que no estaba seguro de que la NFL hubiera ideado un plan de seguridad COVID-19 adecuado. El lunes, parecía más confiado.
“Siento que han estado haciendo un buen trabajo con eso y hoy comenzó bien”, dijo Gurley. “Es una buena sensación estar de vuelta allá afuera”.
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Los Falcons han colocado a seis jugadores en la lista de reserva / COVID-19 del equipo: el apoyador externo Foye Oluokun, el tackle defensivo Tyeler Davison, el quarterback Danny Etling, el fullback Keith Smith, el profundo Jamal Carter y el profundo novato Jaylinn Hawkins. Esos jugadores dieron positivo o tuvieron exposición a alguien que dio positivo.
La buena salud de Gurley era otra razón para celebrar.
“Debes estar agradecido al final del día”, dijo Gurley. “Todavía poder intentar jugar al fútbol. Siento que he estado manejando esto bastante bien, solo manteniéndome positivo y haciendo lo que hago “.
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