La carta de Australia es un boletín semanal de nuestra oficina de Australia. Regístrate para recibirlo por correo electrónico. El número de esta semana está escrito por Isabella Kwai, periodista de la oficina de Australia.
Georgetown, desde el aire, parece que no debería existir: una dispersión de edificios, tragada por el vasto paisaje de tierra y árboles rayados.
El aislamiento es simplemente una realidad para los aproximadamente 300 habitantes de la ciudad, que viven a más de 200 millas de una ciudad importante. Las frutas y verduras frescas llegan una vez a la semana y un peluquero las visita una vez al mes. La supervivencia se basa en dos pilares, explicó la gente: una fuerte autosuficiencia y un fuerte sentido de comunidad.
Esa evaluación pareció especialmente profética en los meses siguientes, ya que el aislamiento llegó a significar protección contra el coronavirus y quedarse en casa se convirtió en un deber para detener la propagación del brote.
Viajé a Georgetown el año pasado para comprender los desafíos de la atención médica lejos de los centros costeros en los que vive la mayoría de los australianos y para seguir a los trabajadores de la salud en el Royal Flying Doctor Service, una organización aeromédica que brinda atención médica a las personas en el país. comunidades de difícil acceso.
Los aviones del servicio se conocen como ambulancias aéreas, con pacientes recuperados y tratados a bordo a horas de distancia de los escáneres de tomografía computarizada de los principales hospitales. Sin embargo, sus médicos también actúan como médicos de atención primaria y sus visitas semanales son la única oportunidad para que muchos busquen un diagnóstico.
“Sin este servicio, no podría vivir aquí”, dijo Greg Ryan, un ganadero que se había tomado una rara mañana libre para que le revisaran algunas manchas solares.
“No se puede decir: ‘Oye, vuelve mañana y puedo echar otro vistazo”, dijo la Dra. Yvonne Doveren, quien había comenzado ese día a 240 millas de distancia en la ciudad de Cairns.
No es una existencia fácil en lugares como Georgetown: con la vida remota vienen los tiempos de viaje largos, el clima severo y la escasez, dicen los residentes. Y puede haber soledad y la expectativa de independencia, lo que significa que las redes sociales adquieren una importancia descomunal. La tecnología está tratando de llenar el vacío donde la interacción cara a cara es imposible, desde llamadas de telesalud a grupos de Facebook, al igual que lo ha hecho con otros encerrados.
Pero la distancia ha contribuido a aislar a muchos de lo peor del coronavirus. Lejos de los dos centros más poblados de Australia en Nueva Gales del Sur y Victoria, el resto del país ha tenido comparativamente pocos casos. Los funcionarios actuaron rápidamente para aislar a las comunidades indígenas en el extremo superior de los visitantes para mantener el virus fuera.
Y para muchos habitantes de la ciudad, cansados de los altos precios de las propiedades y la clamorosa cercanía de lo metropolitano, el espacio de una vida más regional se está volviendo más atractivo. La tranquilidad de la tierra y la promesa de sencillez atraen el corazón.
Pero pienso a menudo estos días en ese sentimiento de estar separados pero juntos que encontré en Georgetown. Puede que estemos aislados, debemos unirnos para sobrevivir.
Si estás en la ciudad, ¿estás pensando en mudarte a un lugar más remoto? Y si vive en la región de Australia, ¿cómo le ha afectado el brote? Escríbanos a nytaustralia@nytimes.com.
Ahora, para las historias de la semana.
… y sobre ti
La semana pasada, el Dr. Amaali Lokuge, médico de urgencias del Royal Melbourne Hospital, escribió sobre las formas en que Covid-19 ha erosionado a la humanidad. Aquí hay una respuesta:
No veo que la crisis de Covid, en sí misma, haya reducido o desafiado nuestra humanidad. Un control previo al virus en los informes de los asilos de ancianos mostrará que la inhumanidad ya estaba allí. Una vez cuidamos de nuestros parientes mayores nosotros mismos, como familia.
El aislamiento solía ser muy común, especialmente en las áreas rurales, y había formas en que la gente lo manejaba. Donde yo crecí, escuchamos que había un niño que pateaba a los gatos y les tiraba piedras a los perros, hoy viene a tu Facebook y lanza comentarios desagradables. Con los medios de entretenimiento a la mano, hemos perdido el arte de crear nuestro propio entretenimiento. Una vez escribimos cartas y esperamos una respuesta durante semanas.
Hay muchas lecciones que aprender durante este épico cierre que cambia vidas. Una puede ser que necesitemos redescubrir la capacidad de ser felices con nosotros mismos y con los que nos rodean.
– Kathleen Bennett
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