Fuertemente dependiente del turismo, el país abre oficialmente a las llegadas extranjeras el lunes. Sus esperanzas están puestas en destinos principales como las islas de Mykonos, Rodas, Corfú, Creta y Santorini, donde los servicios regulares de ferry ya se han reanudado y los vuelos internacionales directos comenzarán el 1 de julio.
Grecia ha apostado por la decisión de relajar las inspecciones sanitarias de COVID-19 en puertos y aeropuertos para tratar de evitar otra recesión paralizante, que acaba de salir de una dolorosa crisis financiera.
“El negocio tendrá un 80% menos (este año). Así que estamos esperando el 20% y estamos contentos porque sabemos que eso será “, dijo Theodorou.
“No importa cuánto lo deseamos y lo queramos, no será más que eso. Esperamos que los turistas del centro de Europa sean los primeros, y con suerte los estadounidenses en una etapa posterior. Son nuestros mejores clientes “.
Las medidas de cierre oportunas y estrictamente aplicadas hasta ahora han mantenido baja la tasa de infección en Grecia y el número de muertes por debajo de 200.
Pero la reapertura significa que las islas, muchas de ellas con instalaciones de salud básicas y previamente protegidas del brote en el continente griego, recibirán nuevamente visitantes de todo el mundo que exceden a la población local.
El alcalde de Mykonos, Konstantinos Koukas, dijo a la AP que los isleños se sienten preparados y tienen claras pautas gubernamentales.
“Queremos abrir de nuevo y nos dirigimos a la temporada 2020 con optimismo”, dijo. “Pero somos plenamente conscientes de que (…) no se parecerá en nada a la temporada de 2019, y esperamos que no se parezca a la temporada de 2021”.
Una isla que para muchos personifica la alta vida y el hedonismo, Mykonos normalmente se vería muy diferente a principios de junio.
Sus sinuosas calles encaladas estarían llenas. Los clientes bien pagados se estarían derramando de los bares, mirando tiendas de lujo y compitiendo con multitudes de cruceros por una mesa de restaurante. Los observadores VIP han visto a la estrella del pop Katy Perry y al gran futbolista Cristiano Ronaldo entre una gran cantidad de celebridades vistas aquí en los últimos veranos.
Este año, las playas están vacías, los autos alquilados llenan lotes cercados y la mayoría de las tiendas permanecen cerradas. Los gatos callejeros y la mascota de la isla, un gran pelícano rosa claro, deambulan por las calles en busca de compañía.
La artista de mosaicos Irene Syrianou ha mantenido abierto su taller a pesar de la falta de clientes. “Vemos las noticias y esperamos lo mejor”, dice, rompiendo trozos de mármol en chips con un martillo.
“Casi todos mis clientes son estadounidenses, ya sea comprando obras de arte, haciendo pedidos en línea o asistiendo a clases que doy durante el verano”, dijo, antes de agregar con una sonrisa: “Así que va a ser un año difícil. Pero soy artista y he pasado hambre antes “.
La política de reapertura del gobierno ha sido criticada por el principal partido opositor izquierdista de Syriza, que argumentó que deberían mantenerse controles más estrictos, y que las autoridades solo permiten viajar a aquellos recientemente probados en los países de origen.
El ministro de Salud, Vassilis Kikilias, insistió el viernes en que se había construido una red de seguridad para las islas, con conexiones entre sí y con hospitales continentales para pruebas y evacuaciones de salud. La red de médicos y personal de apoyo se desplegará con la ayuda de más de 100 unidades móviles en automóviles y lanchas rápidas, y contará con el respaldo de la guardia costera, la fuerza aérea y las autoridades civiles. El ministerio de salud también tendrá 11 “cápsulas de tránsito” de aspecto futurista que pueden usarse para pacientes que se dirigen a centros de cuidados intensivos.
“Cada isla estará unida a un hospital continental totalmente equipado”, dijo Kikilias.
La apuesta de Grecia sigue a una década de crecimiento del turismo y una mayor dependencia de la industria, con un número de visitantes anual que se ha más que duplicado desde 2010 a 34 millones el año pasado y los ingresos aumentaron un 80% a unos 18 mil millones de euros ($ 20,2 mil millones).
Durante muchos de esos años, el país se tambaleó al borde de la bancarrota y salió del bloque monetario del euro, mientras que los griegos sufrieron una dura austeridad económica a cambio de tres rescates internacionales.
El ministro de Turismo, Harry Theoharis, que una vez fue el principal funcionario de impuestos e ingresos de Grecia, dijo el viernes que el país está decidido a apoyar a su industria turística.
“Estamos enviando un mensaje claro al público viajero del mundo de que no daremos un paso atrás, ni en salvaguardas de salud ni en la apertura del país”. ___ Iliana Mier en Mykonos contribuyó. ___ Siga a Gatopoulos en http://www.twitter.com/dgatopoulos
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