En cuanto cruz la meta se tir al suelo exhausto. Alejandro Snchez Palomero no slo haba logrado sobrevivir al ‘infierno’ de Tokio -83% de humedad y cerca de 30 grados, aunque con una sensacin trmica mayor- sino que lo hizo ganando una medalla de bronce en categora PTS4 que le sabe a gloria en sus terceros Juegos Paralmpicos, los primeros como triatleta tras dos como nadador. Era la medalla a la reinvencin y demostraba que el salmantino tena razn cuando decidi volver al deporte porque senta que todava tena algo que decir. Y vaya si lo tena! En el Parque Marino Odaiba de Tokio lo dej muy claro sumando su segunda medalla paralmpica tras el bronce en 100 braza SB8 de Pekn 2008 y la octava para Espaa en Tokio.
En los Juegos Paralmpicos se disputa la modalidad de sprint, que se compone de 750 metros a nado, 20 kilmetros en bicicleta y 5 kilmetros de carrera a pie. El salmantino, que a raz de un accidente de moto con 17 aos no tiene movilidad en el brazo derecho y compite con l dentro del mono de triatln, sali del agua tercero, a 1.32 del francs Alexis Hanquinquant (10:48), lder indiscutible desde la natacin. Sobre las dos ruedas, Snchez se mostr muy fuerte, y pronto adelant al britnico Michael Taylor colocndose en una segunda posicin que defendi con uas y dientes a lo largo de los 20 kilmetros hasta que se baj de la bicicleta, casi a tres minutos del francs, que segua a lo suyo.
En carrera, el japons Hideki Uda acech al espaol hasta conseguir sobrepasarle. Y el francs, mientras, segua a un ritmo inalcanzable. Hanquinquant lleg incluso a doblar al chino Wang. Se cay tras un resbaln, pero ni le pas factura. Su ventaja era tal, que sigui corriendo sin ver peligrar en ningn momento su corona y ya en los metros finales incluso se fren y entr saludando (59:58). La plata fue para el japons Uda (1:03:45) y el bronce para el espaol (1:04:24).
“Estoy sper emocionado y muy contento. Ha costado muchsimo llegar hasta aqu. Hace 13 aos gan una medalla en Pekn. Despus de Londres, emocionalmente fue un palo enorme (una norma del Comit Paralmpico Internacional justo antes de esos Juegos impeda competir con el brazo dentro del baador). Volver al triatln fue una apuesta personal. Empec en Salamanca y segu en Mallorca y estoy sper agradecido a la gente que ha estado conmigo en el camino. Esto es un premio y un regalo. Me ha costado mucho. Me ha tocado estar en mi mejor momento de forma en mi peor momento personal y ha sido muy duro”, confesaba con la voz entrecortada tras colgarse el bronce.
Volver al triatln fue una apuesta personal y ha sido muy duro
Duro como duras han sido las condiciones climatolgicas. “La humedad es brutal”, reconoci. El espaol se haba estado preparando en Mallorca, donde reside, saliendo a entrenar en las horas de ms calor, sobre las 13:30 horas. “La competicin ha sido dursima. En la carrera a pie ha notado mucho calor”, confes.
En Ro 2016 su categora no haba sido incluida en el estreno del triatln y entonces viaj a la ciudad acarioca como comentarista de las retransmisiones de natacin. “Mi sitio era ste y he vuelto. Cruzar la meta dndolo todo vale ms que cualquier cosa”, dijo emocionado. Ahora le tocar cumplir su promesa y comprarle un perro a su hijo Bruno.
Rakel Mateo, la medalla era estar en Tokio
Para Rakel Mateo, por su parte, estar hoy en la competicin era ya en s una medalla.La triatleta vasca se ha tenido que reinventar tambin por ensima vez tras la amputacin de su pierna izquierda hace seis meses porque los dolores eran ya insoportables y adems, cada vez le fallaba ms y no la poda controlar. Se caa con mucha frecuencia. Eran las secuelas de un accidente que sufri hace justo ahora, este mes, 20 aos. Se le cayeron 100 kilos, la carga que estaba manejando en el supermercado donde trabajaba, sobre la pierna y, como consecuencia, le quedaron lesiones neuropticas que durante dos dcadas le han impedido doblar la pierna y levantar los dedos de los pies.
As ha estado compitiendo hasta ahora pero, tras la amputacin, ha tenido que empezar de cero compaginando rehabilitacin de mun con ntrenamientos y adaptndose a nadar, pedalear y correr con una sola pierna.
Sali del agua en sptima posicin, a +2:35 de la japonesa Yukako Hata (14:11), que lider el tramo de nado y lleg a la vez que los ltimos hombres pese a haber salido un minuto ms tarde que ellos. En el ciclismo, la vasca logr mantener esa plaza en los 20 km y en carrera, con dos muletas, tambin. Cruz la lnea de meta con un tiempo de 1:30:37.
Mateo logra un merecidsimo y trabajado diploma paralmpico en su segunda participacin en unos Juegos en una prueba que gan la estadounidense Allysa Seely (1:14:03), la plata para su compatriota Hailey Danz (1:14:58) y el bronce para la italiana Veronica Plebani (1:15:55).
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