Alexa de Amazon y el Asistente de Google mataron la automatización pero salvaron la casa inteligente

Cuando el Nest Learning Thermostat irrumpió en el mercado de las casas inteligentes hace casi una década, parecía a punto de cambiar la forma en que veíamos la tecnología de las casas inteligentes: Lindsey Turrentine, editor en jefe de CNET en ese momento, decidió comprar el termostato de $ 250 (!) dentro de una semana de haberlo probado. ¿La venta? Nest aprendería con el tiempo a establecerse de acuerdo con su comodidad y presupuesto. Fue la promesa de la automatización realizada: un hogar que realmente se cuida a sí mismo y a usted.

Pero unos años más tarde, otro dispositivo llamado Amazon Echo entró en escena . Al principio, el altavoz inteligente no podía hacer mucho, aparte de alojar al asistente digital Alexa. Incluso sus desarrolladores no captaron completamente el potencial de Alexa en el momento de su lanzamiento, me dijo recientemente Robert Williams, vicepresidente de software para dispositivos y servicios de Amazon. Sin embargo, para 2020, el control por voz se ha convertido casi en un requisito previo para los dispositivos domésticos inteligentes, y Alexa cuenta con integración con más de 100,000 dispositivos .

Estos dos enfoques para el espacio del hogar inteligente están necesariamente en conflicto: la automatización tiene como objetivo cortar sus tareas diarias en la casa, mientras que la asistencia de voz cambia el aparato para lograrlas, crea una instancia de su papel activo en ellas. Alexa y Google Assistant están ganando esta batalla, y por una buena razón: ofrecen una visión más inspiradora del futuro.

La promesa (y los problemas) con la automatización

Me gusta la automatización en teoría: una casa que hace todo lo que esperas, pero elimina muchos de los pequeños puntos de contacto que toman tu tiempo. Suena como una obviedad. Odio correr por las habitaciones para apagar todas las luces mientras mis hijos de 2 y 3 años se quejan en la puerta principal porque quieren salir de la casa. Odio volver a una casa fría cuando apagué el termostato durante un fin de semana fuera de la ciudad. Odio tropezar con una casa oscura para conseguirles a mis hijos sus tazas para sorber en medio de la noche.

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Chris Monroe / CNET
                                                

Si bien un puñado de dispositivos ayudan a mitigar estos puntos de dolor particulares, más directamente, la luz nocturna con detección de movimiento del detector de humo Nest y las características de aprendizaje del termostato: la verdadera automatización que va más allá de esos problemas parece lejos apagado. He probado luces inteligentes con detección de movimiento y Enchufes inteligentes con Bluetooth pero la vida en el hogar a menudo es demasiado fluida para dispositivos como estos. Más importante aún, alguien todavía necesita hacer la automatización.

Cuando compramos nuestros teléfonos y computadoras portátiles, esperamos que ya estén programados para nosotros. Sin embargo, si queremos hogares automatizados, tenemos que hacer gran parte de la “programación” nosotros mismos. El termostato de Nest se distinguió de la multitud al “aprender” de cómo lo usó, pero la mayoría de la automatización en el mercado actual requiere que se tome el tiempo para configurar sus propias rutinas: “Cuando abra mi garaje, encienda las luces y abra las persianas “o” A las 11 pm, apague todas las luces y cierre todas las puertas “.

Estas rutinas son realmente útiles, pero configurarlas y realizar un seguimiento de ellas es un dolor. Además, las excepciones a la regla siempre aparecen, y quedar bloqueado porque llevaste la basura a la calle tarde una noche no es divertido (sí, he sido bloqueado por cerraduras inteligentes antes, junto con la mitad de mis compañeros de oficina) . Y esas molestias ni siquiera tienen en cuenta las frustrantes idiosincrasias nativas de muchas de las plataformas para establecer tales rutinas. (Funciona con el Asistente de Google, por ejemplo, ni siquiera te permite eliminar rutinas).

Sin embargo, lo más fundamental es que la automatización del hogar enfrenta un problema de filosofía. La automatización analiza todas las cosas que hemos hecho en nuestros hogares en el pasado: abrir persianas, alternar luces, cerrar la puerta, y luego pregunta cómo hacer que esas cosas sean fáciles. Alexa y Google Assistant siempre se han preocupado menos por lo que ya hacemos que por lo que podría estar haciendo . Es un enfoque más prospectivo y que resuena más con las personas que persiguen el futuro.

Bienvenido a casa, Alexa

En una hora feliz privada en CES 2020 mientras Guy Fieri se preparó para salir, contarles a algunos quejidos y cocinar con Alexa, tuve la oportunidad de chatear con desarrolladores de Amazon . Allí, el vicepresidente de Smart Home, Daniel Rausch, me dijo que querían que Alexa se convirtiera en una empresa de servicios públicos en el hogar, no diferente de la electricidad o el agua, disponible en casi todas las habitaciones, optimizada para su comodidad y accesibilidad.

Suena como un objetivo elevado, pero Amazon lo ha estado persiguiendo agresivamente. Entre su creciente línea de altavoces y pantallas, además de dispositivos modulares supercheap como el Echo Flex y Echo Input – Alexa podría encontrar su camino en todas las habitaciones de su casa pronto. Y si controla sus electrodomésticos de cocina su lavadora y secadora su TV su música y sus alarmas entonces podría sea ​​ útil en cada una de esas habitaciones, también.

Google Nest parece tener un enfoque similar, particularmente al invertir en dispositivos como el termostato, cámaras de seguridad timbres y detectores de humo, ahora todos integrados con sus trabajos con Google Programa auxiliar y un poco menos centrado en los aspectos de “aprendizaje” de su tecnología que los aspectos integrados de voz.

Al priorizar la ubicuidad por encima de todo por el momento, Amazon y Google han ahogado los dispositivos más antiguos centrados en la automatización. Pero en el mismo movimiento, paradójicamente, han dado nueva vida a la automatización del hogar como una idea.

Salvando la promesa de automatización

Alexa Guard fue una simple actualización de software, pero cuando llegó a casi todos los dispositivos Echo en 2018, también proporcionó una visión crucial sobre el futuro del asistente de voz en el hogar: la función simultáneamente escuchó los robos, las luces conectadas automatizadas para simular una casa ocupada y se comunicaron con sistemas de seguridad como ADT. No era una característica por la que un gran número de clientes pedían, en parte, porque pocos de nosotros habíamos imaginado algo así.

La automatización tiene el potencial de ser banal (encender las luces cuando entras en una habitación) o ser visionario (intentar disminuir la posibilidad de robos y mejorar sus resultados). La misma imaginación que produjo un asistente de voz, que se sintió como ciencia ficción hace una década, está empezando a infectar la forma en que las empresas piensan sobre la automatización.

El espacio de la cocina ofrece muchos ejemplos: una nueva generación de electrodomésticos de cocina inteligentes por ejemplo, está trabajando para automatizar múltiples pasos de cocción – comparando el contenido de su refrigerador con recetas en línea para seleccionar las que puede cocinar, precalentando el horno automáticamente una vez que comience a preparar, o incluso usando cámaras para decirle cuándo su carne está completamente cocida.

Estos ejemplos más recientes de automatización me dan esperanza: que a medida que nuestros hogares se vuelvan más interconectados y más conectados con nosotros, los desarrolladores en todas las áreas, no solo la asistencia de voz, mantienen sus ojos hacia adelante, menos preocupados por optimizar cómo vivir que redefinirlo