Un arqueólogo y dos de sus compañeros han sido rescatados después de permanecer cautivos durante una semana por un grupo armado en Papua Nueva Guinea (PNG).
El profesor Bryce Barker, un ciudadano de Nueva Zelanda que vive en Australia, fue capturado originalmente a punta de pistola con tres colegas mientras participaban en un viaje de estudios de campo cerca del Monte Bosavi.
Uno del grupo fue liberado el jueves.
El líder de PNG ha dicho que el grupo fue liberado sin pagar el rescate exigido.
El primer ministro James Marape dijo que los secuestradores querían 3,5 millones de kina de Papúa Nueva Guinea (994.000 dólares; 832.000 libras esterlinas), pero que los rehenes habían sido rescatados “a través de operaciones encubiertas”.
“Pedimos disculpas a las familias de los que fueron tomados como rehenes para pedir un rescate”, dijo. “Para los delincuentes, no hay ganancia en el crimen. Damos gracias a Dios que la vida fue protegida”.
La Australian Broadcasting Corporation (ABC) nombró a las mujeres que estuvieron detenidas con el profesor Barker como Jemina Haro, Teppsy Beni y Cathy Alex, todas miembros de su equipo de investigación.
El profesor Barker trabaja para la Universidad del Sur de Queensland y la vicerrectora de la universidad, Geraldine Mackenzie, dijo que estaban aliviados de que estuviera a salvo.
Ella describió al profesor como un “arqueólogo de gran prestigio y un colega valioso” con muchos años de experiencia en investigación en la región.
La ministra de Relaciones Exteriores de Nueva Zelanda, Nanaia Mahuta, escribió en las redes sociales que su país “da la bienvenida a la liberación segura de rehenes en PNG, incluido un neozelandés”.
“Tenkiu tru por su liderazgo y cooperación con los gobiernos de PNG y Australia”, agregó, usando la frase del idioma criollo Tok Pisin o Pidgin que se usa en PNG y que significa “muchas gracias”.
Penny Wong, ministra de Relaciones Exteriores de Australia, también agradeció al gobierno de PNG por “su liderazgo para garantizar una resolución segura y pacífica”.
Disturbios en Papúa
En la vecina Papua, controlada por Indonesia, se sabe que el piloto neozelandés Philip Mehrtens sigue cautivo.
Fue secuestrado hace más de dos semanas después de aterrizar su avión en la remota provincia montañosa de Nduga en Papúa.
El Ejército de Liberación Nacional de Papúa Occidental (TPNPB), un grupo rebelde que rechaza el dominio indonesio, se comprometió a liberar a Mehrtens si Papúa obtiene la independencia.
Por separado, funcionarios indonesios dijeron el viernes que habían reforzado la seguridad en la ciudad de Wamena, en la región oriental del país, después de que 10 personas murieran durante un motín provocado por los rumores de que un niño había sido secuestrado.
Según los informes, las fuerzas de seguridad abrieron fuego contra los lugareños después de que la sospecha de que las autoridades tenían retenida a la persona responsable del presunto secuestro llevó a la gente a atacar una comisaría y otros edificios.
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