Autora: María G. Dionis

El neurólogo argentino Robert Zatorre determinó en una entrevista que la música es, junto al lenguaje “una señal de identidad de todo ser humano “. Ambos son usos del sonido muy importantes y, según varios estudios de la última década, el cerebro procesa cada uno en un hemisferio.

Ahora, una investigación internacional liderada por el Instituto Neurológico de Montreal de la Universidad McGill (Canadá), donde ha participado Zatorre, revela por qué existe esta especialización. Los resultados se publican en la revista Science Advances .

Hemos detectado que la percepción del habla y la melodía depende de dos aspectos distintos de la acústica ”, afirma a SINC el científico argentino.

Los investigadores creanon 100 grabaciones a capella con diferentes melodías y frases. Luego distorsionaron las grabaciones según dos dimensiones auditivas fundamentales: la dinámica espectral y la temporal y hicieron que 49 participantes distinguieran en un experimento las palabras o las melodías de cada canción.

Los resultados que aparecen cuando la información temporal estaba distorsionada, las personas que tienen problemas para distinguir el contenido del discurso, pero no la melodía. Por el contrario, cuando la dimensión espectral estaba deformada, problemas para distinguir la melodía, pero no el habla.

“Nuestro estudio señala que las fluctuaciones temporales son muy importantes para comprender el habla, pero no la música, mientras que las fluctuaciones espectrales son imprescindibles para percibir las melodías, pero no el habla ”, subraya Zatorre.

La canción original (abajo a la izquierda) y su espectrograma (arriba, en azul). La corteza auditiva de los lados derecho e izquierdo del cerebro decodifica la melodía y el habla, respectivamente, porque la melodía depende más de las modulaciones espectrales y el habla depende más de las modulaciones temporales. / Robert Zatorre

Implantes cocleares

. Los investigadores descubrieron que el procesamiento del habla ocurrió en la corteza auditiva izquierda mientras que el procesamiento melódico ocurrió en la corteza auditiva derecha .

“Precisamente, al tener dos zonas distintas, una en cada hemisferio, podemos procesar los dos tipos de índices acústicos de manera paralela y simultánea”, agregar el neurólogo.

En estudios anteriores en animales se había probado que las neuronas de la corteza auditiva respondían a combinaciones particulares de energía espectral y temporal, según los sonidos que son relevantes para el individuo en su entorno natural, como los sonidos de la comunicación. Para los humanos, tanto el habla como la música son los medios de comunicación importantes.

“Estos resultados tienen aplicaciones interesantes, por ejemplo, en el área de los implantes cocleares . Por ahora, esos implantes modernos bien para el habla, pero no la música. Nuestro trabajo ayuda a explicar por qué ocurre y quizás pueda mejorar su funcionamiento para la música “, concluye.

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