BAGDAD – Una descarga de 30 cohetes fue disparada contra una extensa base militar al norte de Bagdad el miércoles por la noche, matando a dos miembros del servicio estadounidense y un ciudadano británico, según un funcionario de los Estados Unidos y un oficial militar iraquí, ambos en Irak. [19659002] En cuestión de horas, la coalición militar liderada por Estados Unidos en Irak respondió con ataques aéreos en campamentos utilizados por milicias respaldadas por Irán cerca de Abu Kamal en Siria, justo al otro lado de la frontera con Qaim, Irak. Dos milicias iraquíes vinculadas a Irán, Hezbollah y Nujaba, operan allí, según un oficial militar iraquí, quien dijo que hubo fuertes bombardeos allí el miércoles.
Los dos estadounidenses eran tropas en servicio activo con el Ejército y la Fuerza Aérea, dijo un oficial militar estadounidense. El funcionario dijo que 12 soldados de la coalición y contratistas de diversas nacionalidades resultaron heridos.
La Casa Blanca y el Pentágono no hicieron comentarios inmediatos sobre los ataques con cohetes.
Un alto funcionario de la administración de Trump dijo que los principales asesores de seguridad nacional seguían de cerca la situación, pero se negaron a hacer más comentarios hasta que una evaluación más detallada de lo que sucedió y quién era el responsable estuvo disponible.
Un portavoz de defensa británico confirmó “un incidente involucrando al personal de servicio del Reino Unido en Camp Taji, Iraq. “
” Una investigación está en marcha, sería inapropiado hacer más comentarios en este momento “, dijo el portavoz.
El oficial militar estadounidense, que habló bajo condición de anonimato porque el ataque estaba bajo investigación, dijo que 30 cohetes Katyusha de 107 mm fueron disparados a la base desde lanzadores de camiones improvisados. De ellos, 18 aterrizaron en el Campamento Taji.
Los nombres de las víctimas no fueron revelados a la espera de la notificación de sus familias.
Un ataque con cohete Katyusha similar en diciembre, que mató a un contratista estadounidense y que los estadounidenses atribuyeron al Hezbolá iraquí , desencadenó una espiral de ataques que casi condujeron a una guerra entre Estados Unidos e Irán.
Después de ese ataque con cohetes, los estadounidenses respondieron bombardeando una sede de Hezbollah en el oeste de Irak, lo que llevó a un asedio de la embajada estadounidense en Bagdad y luego un ataque estadounidense con aviones no tripulados que mató al líder de la fuerza de élite Quds de Irán, el mayor general Qassim Suleimani.
Los ataques terminaron más de dos semanas después después de que Irán lanzó 16 misiles de crucero en bases en Irak que albergan a las fuerzas estadounidenses. Los ataques con misiles iraníes no mataron a nadie y las tensiones parecen haber disminuido.
Hace unos 10 días, sin embargo, el líder de Hezbolá iraquí renovó las amenazas contra las instalaciones estadounidenses en Irak y contra cualquier iraquí que trabaje con los estadounidenses, señalando que si bien los grupos armados pro iraníes habían sido restringidos, eso terminaría a mediados -Marzo.
La situación ahora, sin embargo, es considerablemente más complicada.
En todo caso, Iraq es aún más frágil, ya que la lucha contra el coronavirus está causando graves daños en el país en un momento en que su industria petrolera, su principal fuente de ingresos, está bajo un estrés extraordinario por la caída de los precios del petróleo.
Esta situación hace que sea mucho más difícil para Estados Unidos evaluar cómo responderá Irak si Estados Unidos e Irán aumentan las tensiones.
Alissa J. Rubin informó desde Bagdad y Eric Schmitt desde Washington. Thomas Gibbons-Neff contribuyó con informes desde Washington.
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