Rusia golpeó la línea del frente en el este y el sur de Ucrania con ataques de artillería, dijeron las autoridades militares ucranianas el domingo, mientras Moscú presionaba para romper las últimas defensas restantes de Kiev alrededor de la ciudad de Bakhmut y bombardear la región de Kherson.
Los ataques se produjeron cuando el presidente Vladimir V. Putin de Rusia sugirió en una entrevista transmitida el domingo que su país enfrentaba un conflicto a largo plazo con las naciones occidentales, que prometieron más ayuda militar a Ucrania. Los últimos ataques de Moscú mataron a tres civiles en la región oriental de Donetsk, donde se encuentra Bakhmut, y otros dos en Kherson, dijeron funcionarios ucranianos.
Rusia “sigue atacando las posiciones de las tropas ucranianas” alrededor de Bakhmut, dijo el domingo el Estado Mayor del ejército ucraniano en su actualización diaria. Pero negó una afirmación hecha por el grupo mercenario ruso Wagner de que el pueblo de Yahidne, al noroeste de la ciudad, había caído en manos rusas.
Bakhmut ha sido durante meses el foco de una campaña rusa a lo largo del frente oriental de aproximadamente 140 millas. La captura de Bakhmut constituiría la mayor victoria de Rusia en el campo de batalla en meses, y la ciudad se considera clave para apoderarse de toda el área de Donbas en el este de Ucrania, como ordenó el presidente Vladimir V. Putin. Las fuerzas rusas, incluidos los reclutas recién movilizados y los mercenarios de Wagner, han tomado una serie de pueblos y aldeas alrededor de Bakhmut en las últimas semanas, mientras buscan rodear a los combatientes de Ucrania allí.
Ambos bandos han sufrido grandes pérdidas en la batalla por Bajmut que, desde que comenzó el verano pasado, ha adquirido una importancia desmesurada. El informe del Estado Mayor de Ucrania detalla los enfrentamientos del sábado a lo largo de una línea del frente que se extiende alrededor de 60 millas desde las ciudades de Lyman hasta Avdiivka, cerca de la capital regional de Donetsk. En total, tres civiles murieron, según el informe.
“Avdiivka está bajo un intenso fuego enemigo. Hoy, los rusos ya han bombardeado la ciudad con artillería dos veces”, dijo el jefe de la administración militar regional, Pavlo Kyrylenko, en la aplicación de mensajería social Telegram. “Proyectiles y cohetes se estrellaron contra barrios residenciales y una zona industrial, hiriendo al menos a una persona”, dijo.
Rusia ha intensificado sus ataques en el este de Ucrania en las últimas semanas, como parte de un renovado impulso para apoderarse de Donbas, que está formado por Donetsk y la vecina Luhansk. A pesar de inundar el área con miles de tropas más, los esfuerzos de Rusia hasta ahora no han logrado avances territoriales significativos.
En la región de Luhansk, las tropas de infantería rusas intentaron asaltar las posiciones ucranianas cerca de la disputada ciudad de Kreminna, según el jefe de la administración militar regional, Serhiy Haidai. Las fuerzas rusas habían estado durante meses a la defensiva alrededor de Kreminna, pero más recientemente han intentado escapar de sus posiciones a lo largo de esa parte de la línea del frente.
El Ministerio de Defensa de Rusia no mencionó a Kreminna en su actualización diaria del domingo, pero dijo que sus tropas habían estado disparando contra posiciones cercanas a la ciudad y en otros lugares de Luhansk y Donetsk, cerca de Bakhmut.
Ucrania se ha estado preparando para una ofensiva propia renovada, con el objetivo de expandir las conquistas territoriales que logró el otoño pasado en el noreste y el sur, donde obligó a los rusos a retirarse de la ciudad de Kherson.
Desde que se retiraron de Kherson, las fuerzas rusas han arrojado misiles sobre la ciudad y sus alrededores. Solo el sábado hubo 78 ataques separados con tanques, morteros y lanzacohetes múltiples, dijo la administración militar regional, y agregó que dos personas murieron y otras tres resultaron heridas.
Con la guerra ahora en su segundo año, ambos bandos se han comprometido a seguir luchando. La semana pasada, Putin preparó a su país para una larga guerra que se librará “paso a paso”, y en una breve entrevista transmitida el domingo, nuevamente no mostró ningún indicio de retroceder.
Cuando un reportero de la televisión estatal rusa le preguntó si su país enfrentaba una “confrontación eterna” con Occidente, Putin indicó que creía precisamente eso. Repitiendo un elemento básico de la propaganda del Kremlin, dijo que Occidente albergaba planes para destruir Rusia y que la guerra en Ucrania era parte de un esfuerzo dirigido por Estados Unidos para hacerlo.
“Tienen un objetivo: desintegrar la antigua Unión Soviética y su parte principal, la Federación Rusa”, dijo Putin en la entrevista, que fue grabada el miércoles después de que apareció en un mitin en un estadio de Moscú para conmemorar la celebración anual de Rusia. Defensores de la fiesta de la Patria y el aniversario de la invasión de Ucrania.
Si Occidente tuviera éxito en “destruir” a Rusia, continuó Putin, “entonces ni siquiera sé si el pueblo ruso como grupo étnico puede sobrevivir en la forma en que existe hoy”.
La entrevista subrayó que Putin se ve a sí mismo involucrado en una prueba de voluntad a largo plazo con Estados Unidos, y su aparente creencia de que la alianza occidental liderada por Estados Unidos que apoya a Ucrania en su esfuerzo de guerra podría romperse.
Putin dijo que Rusia estaba luchando contra un orden mundial “construido en torno a los intereses de un solo país, Estados Unidos”. Los aliados de Estados Unidos entienden esto, afirmó Putin. “Son muy conscientes de que todo lo que hacen los Estados es solo para sus intereses egoístas y, a menudo, ni siquiera para los intereses de sus llamados aliados”.
Estados Unidos y sus aliados han rechazado antes tales comentarios de Putin y enfatizaron su compromiso de apoyar a Ucrania a largo plazo en la lucha contra la invasión de Rusia, comprometiéndose en los últimos días a proporcionar aún más armas y apoyo militar.
Ucrania esperará la entrega de más armas de sus aliados antes de lanzar una contraofensiva en el sur que tiene como objetivo aislar la península de Crimea ocupada por Rusia de otro territorio que Moscú ha incautado, según Vadym Skibitsky, subjefe de inteligencia de Ucrania.
“Creo que estaremos listos para una contraofensiva esta primavera”, dijo Skibitsky en una entrevista con el medio alemán Deutsche Welle que se publicó el domingo.
Cualquier ofensiva de este tipo probablemente empujaría hacia la ciudad ocupada por Rusia de Melitopol, donde Ucrania en las últimas semanas ha atacado a las fuerzas rusas con ataques de largo alcance y ataques de sabotaje.
Los comentarios de Skibitsky sobre el aislamiento de Crimea se produjeron en el noveno aniversario de la invasión rusa de la península, que luego anexó ilegalmente. El Departamento de Estado de EE. UU. lo describió como “una clara violación del derecho internacional” en un comunicado el domingo en el que el portavoz Ned Price dijo: “Estados Unidos no reconoce y nunca reconocerá la supuesta anexión de la península por parte de Rusia. Crimea es Ucrania”.
El presidente Volodymyr Zelensky de Ucrania ha dicho repetidamente que recuperar Crimea es necesario para restaurar la soberanía sobre todo el territorio de Ucrania.
“Al devolver Crimea, restauraremos la paz”, dijo el domingo en una publicación en Telegram. “Esta es nuestra tierra. Nuestra gente. Nuestra historia. Devolveremos la bandera ucraniana a todos los rincones de Ucrania”.
eduardo wong reportaje contribuido.
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