LONDRES – Las acusaciones éticas que giran en torno al primer ministro Boris Johnson se agravaron el miércoles después de que la Comisión Electoral británica anunciara que abriría una investigación formal sobre si Johnson utilizó en secreto donaciones políticas para renovar su apartamento en Downing Street.
La comisión dijo que encontró “motivos razonables para sospechar que puede haber ocurrido un delito o delitos”. Johnson está acusado de utilizar fondos de un donante del Partido Conservador para complementar el presupuesto para mejorar sus habitaciones oficiales, que están por encima de las oficinas en el número 11 de Downing Street.
Johnson insistió en que pagó la remodelación de su propio bolsillo, pero no ha revelado si pagó una donación hecha al Partido Conservador una vez que salieron a la luz las acusaciones. Tiene derecho a £ 30,000 ($ 41,600) al año en fondos públicos para decorar su apartamento, pero aparentemente concluyó que el presupuesto era inadecuado.
La noticia de una investigación formal elevó las apuestas políticas para Johnson, quien ha estado involucrado en un desagradable intercambio de cargos y contraacusaciones con su ex asesor principal descontento, Dominic Cummings. En el Parlamento el miércoles, Johnson parecía extrañamente alterado y enojado.
Bajo un duro interrogatorio del líder del Partido Laborista, Keir Starmer, el primer ministro dijo: “He pagado personalmente la remodelación de Downing Street”. Dijo que haría más divulgaciones sobre el financiamiento si un asesor independiente recién nombrado por el gobierno lo considerara necesario.
“Cumplí en su totalidad con el código de conducta y los funcionarios me han seguido aconsejando durante todo este asunto”, dijo Johnson.
Las preguntas sobre la remodelación del apartamento del primer ministro son solo uno de los múltiples problemas que lo persiguen, ya que su gobierno se ha estancado en un atolladero ético. También se le acusa de hacer declaraciones insensibles sobre la imposición de otro bloqueo y dar un acceso inusual a los empresarios adinerados.
Johnson negó los informes noticiosos de que les dijo a sus asistentes el otoño pasado que preferiría dejar que “los cuerpos se amontonen por miles” antes que imponer un tercer cierre. Pero reconoció que había expresado una profunda frustración, diciendo que “eran decisiones muy amargas y muy difíciles para cualquier primer ministro”.
“Los encierros son miserables”, dijo Johnson visiblemente agraviado. “Los encierros son algo espantoso que hay que hacer”.
El primer ministro afirmó que los ataques del Partido Laborista fueron un esfuerzo por desviar la atención del exitoso lanzamiento de las vacunas contra el coronavirus por parte del gobierno, que predijo que los votantes recompensarían en las elecciones regionales del 6 de mayo.
Defendió sus contactos con un multimillonario británico, James Dyson, sobre la fabricación de ventiladores de emergencia de su empresa en los primeros días de la pandemia, y señaló que Dyson, cuya empresa es conocida por fabricar aspiradoras de alta gama, dijo esta semana que el dos hombres no estaban cerca.
Aún así, la nube de acusaciones mantuvo a Johnson a la defensiva, con una sucesión de legisladores que lo acusaron de desviar, fingir o algo peor.
“¿Es usted un mentiroso, señor primer ministro?” dijo el líder parlamentario del Partido Nacional Escocés, Ian Blackford, recibiendo una palmada en la muñeca del presidente de la Cámara de los Comunes, quien dijo que la pregunta era “desagradable”.
Starmer, un ex fiscal de la corona, trató de precisar a Johnson sobre puntos específicos relacionados con la remodelación, y señaló que los ministros que deliberadamente pronuncian declaraciones falsas en la Cámara están obligados a renunciar.
Presionó al Sr. Johnson sobre quién pagó la factura inicial por el trabajo en el apartamento y le pidió que respondiera a un informe de que un donante adinerado del Partido Conservador, David Brownlow, había contribuido con £ 58,000 ($ 80,000), que se utilizaron para pagar parte de la actualización.
Johnson se negó a abordar ninguno de los puntos, y solo repitió que pagó por la remodelación. Trató de devolver el ataque a la oposición, alegando que estaba ignorando la salud pública y los problemas económicos que le preocupan a la gente común en favor de preguntas frívolas sobre la decoración de interiores.
“Él sigue y habla sobre el papel tapiz, que, como le he dicho incontables veces, ‘pagué’”, dijo Johnson, gesticulando con enojo.
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