Dr. Catherine Hamlin, una obstetra y ginecóloga australiana que dedicó su vida al tratamiento de mujeres etíopes con una devastadora lesión en la maternidad y ayudó a desarrollar técnicas pioneras para tratarla, murió el miércoles en su casa en Addis Abeba, la capital de Etiopía. Tenía 96 años.
Su muerte fue anunciada por la Fundación Catherine Hamlin Fistula en Sydney, Australia, una organización benéfica independiente que cofundó.
Dr. Hamlin, respondiendo a un anuncio, llegó a Etiopía con su esposo, Reginald Hamlin, también médico, en 1959 para trabajar como ginecólogo en un hospital de Addis Abeba. Pero lo que comenzó como un período planificado de tres años se convirtió en una misión de seis décadas en la que los dos médicos trabajaron estrechamente con mujeres que tuvieron una lesión en el parto conocida como fístula obstétrica.
La condición se produce cuando el parto prolongado abre un agujero en el canal de parto, dejando a muchas mujeres incontinentes. Para las mujeres etíopes, la lesión a menudo los llevó a ser rechazados por sus esposos y marginados por sus comunidades.
Cuando el Dr. Hamlin y su esposo llegaron a Etiopía, había poco o ningún tratamiento disponible para tales pacientes en cualquier parte del país. Revisando libros de medicina, diarios y dibujos de operaciones de otros expertos, los dos desarrollaron técnicas quirúrgicas innovadoras que todavía se usan en los hospitales de hoy.
“Comenzamos con pequeñas fístulas, que cualquier ginecólogo puede reparar sin mucha capacitación, y gradualmente las abordamos más difíciles “ Dr. Hamlin dijo en una entrevista en 2013.
En 2018, la Organización Mundial de la Salud estimó que más de dos millones de mujeres jóvenes vivían con fístula obstétrica no tratada en Asia y África subsahariana. [19659003] Después de realizar una cirugía para reparar lesiones durante muchos años en hospitales etíopes, la Dra. Hamlin y su esposo construyeron el Hospital Addis Ababa Fistula en 1974 en medio de una revolución comunista allí. También establecieron una red de clínicas y hospitales en todo el país que ha proporcionado cirugía reconstructiva a más de 60,000 mujeres etíopes, según su fundación .
En 2014, el Dr. Hamlin le dijo a The New York Times, “Estamos tratando de prevenir estas lesiones y despertar al mundo”.
Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, director general de la Organización Mundial de la Salud y ex ministro de salud de Etiopía, dijo en Twitter sobre su muerte: “Eras lo mejor de la humanidad y muy especial. Todos debemos continuar llevando su misión hacia adelante ”.
Elinor Catherine Nicholson nació el 24 de enero de 1924 en Sydney. Uno de seis hijos, se graduó de la Facultad de Medicina de la Universidad de Sydney en 1946. Conoció a Reginald Hamlin mientras trabajaba como residente en el Hospital de Mujeres Crown Street en Sydney.
Dos veces nominada para un Premio Nobel de la Paz, Dra. Catherine Hamlin ganó el Right Livelihood Award en 2009, un honor internacional otorgado anualmente a quienes brindan soluciones a los problemas más urgentes que enfrenta la humanidad. En 2012, el gobierno de Etiopía le otorgó su ciudadanía honoraria .
En su fiesta de cumpleaños número 90 en Addis Abeba, su hijo, Richard, refiriéndose a sus pacientes, dijo: “Catherine tiene un hijo y 35,000 hijas . ”
Además de su hijo, al Dr. Hamlin le sobreviven su hermana, Ailsa Pottie; sus hermanos, Donald y Jock Nicholson; y cuatro nietos. Su esposo murió en 1993.
El año pasado, el primer ministro Abiy Ahmed de Etiopía dedicó una estatua de ella y su esposo en el hospital que fundaron en Addis Abeba.
El jueves Sr. Abiy dijo : “Etiopía perdió una verdadera joya que dedicó más de sesenta años a restaurar la dignidad de miles de mujeres”.
En su fiesta de cumpleaños, la Dra. Hamlin habló sobre la necesidad de mejorar la atención materna en el mundo. “Tenemos que erradicar a Etiopía de esta cosa horrible que le está sucediendo a las mujeres: sufrimiento, sufrimiento indecible, en el campo”, dijo. “Te dejo esto para que lo hagas en el futuro, para continuar”.
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