Cómo un enfrentamiento entre Arabia Saudita y Rusia envió mercados de petróleo a un frenesí |TECNOTVHN

Durante los últimos tres años, dos factores han tenido una gran influencia en los mercados petroleros. El primero ha sido el aumento de la producción de petróleo de esquisto bituminoso en los Estados Unidos, que ha convertido al país de un gran importador de petróleo a un exportador cada vez más importante. La segunda es la alianza entre Arabia Saudita y Rusia, que recientemente ha cooperado en la reducción de la producción para tratar de contrarrestar el impacto del esquisto.

Ahora parece que la cooperación entre dos de los tres mayores productores de petróleo del mundo, el tercero es Estados Unidos. estar en un final Arabia Saudita, como miembro dominante de la Organización de Países Exportadores de Petróleo, propuso la semana pasada recortes de producción para compensar el colapso de la demanda por la propagación del brote de coronavirus. Rusia, que no es miembro de la OPEP, se negó a aceptar. Y el callejón sin salida se ha convertido en hostilidades abiertas.

Después de las conversaciones con los miembros de la OPEP en Viena, el ministro de energía de Rusia, Alexander Novak, regresó a Moscú para realizar consultas el jueves. En su ausencia, los funcionarios de la OPEP se reunieron y llegaron a lo que equivalía a un ultimátum. El grupo en su conjunto reduciría la producción en 1,5 millones de barriles por día, o alrededor del 1,5 por ciento del suministro mundial. La OPEP, es decir, en gran medida los saudíes, haría la mayor parte de los recortes, un millón de barriles, siempre y cuando Rusia y otros productores recortaran el resto.

El gambito fue “una especie de movimiento de jefe”, dijo Helima Croft, analista. en RBC Capital Markets, pero fue contraproducente. Rusia había jugado duro antes, pero esta vez el Sr. Novak no estaba jugando. La respuesta fue “no” nuevamente, y el ministro de petróleo saudita, el príncipe Abdulaziz bin Salman, y otros funcionarios regresaron a sus hoteles sin resultados ni comunicado.

Al no apretar los suministros, los saudíes amenazaron con inundar el mercado.

El enfrentamiento fue siniestro para la industria. No solo la OPEP y un grupo más amplio de productores, juntos conocidos como OPEP plus, no llegaron a un acuerdo sobre los nuevos recortes, sino que tampoco lograron firmar la extensión de 2.1 millones de barriles por día en versiones anteriores que expirarían al final de marzo. Eso creó el peligro de un tremendo flujo de petróleo que llegaba a un mercado que ya estaba muy sobre abastecido y experimentaba una fuerte caída en la demanda.

“Desde el 1 de abril, ni nosotros ni ningún país de la OPEP o no OPEP estamos obligados a producir recortes “, dijo Novak después de la reunión, según Reuters.

Los sauditas respondieron, notificando a los compradores el sábado que ofrecerían grandes descuentos en sus ventas de petróleo para abril. Los recortes de precios probablemente serán seguidos por otros productores de la región, como los aliados sauditas Kuwait y los Emiratos Árabes Unidos. La intención, dijeron funcionarios sauditas, es crear más demanda de su petróleo con precios más bajos.

Los sauditas han estado produciendo alrededor de 9.7 millones de barriles por día. La Agencia Internacional de Energía, una organización con sede en París que asesora a los gobiernos y la industria, calcula que los sauditas podrían producir más de dos millones de barriles adicionales, mientras que Kuwait, Irak y los Emiratos Árabes Unidos podrían agregar otro millón de barriles por día.

El mercado se asustó por este posible diluvio de crudo. En un momento el lunes, los precios bajaron en más del 30 por ciento. Por la tarde, se habían recuperado a alrededor de $ 36 por barril para el crudo Brent, el punto de referencia internacional, todavía una fuerte caída del 21 por ciento.

“El mercado realmente confiaba en esta alianza entre la OPEP y Rusia”, dijo Neil Beveridge, analista. en Bernstein, una firma de investigación de mercado. Con esa relación aparentemente desgarrada, “simplemente no hay apoyo”, agregó.

Los rusos y los sauditas han tenido una relación dura desde hace mucho tiempo.

A pesar de tener enormes reservas de petróleo, Rusia y Arabia Saudita rara vez han visto su camino a la cooperación. En su autobiografía, “Fuera del desierto”, Ali Naimi, el antiguo ministro de petróleo saudí, cuenta que en la víspera de lo que se convirtió en una reunión crucial de la OPEP en noviembre de 2014, se reunió con el Sr. Novak para pedir ayuda para lidiar con un creciente exceso de aceite. Se unieron a las conversaciones Igor Sechin, un asociado cercano del presidente Vladimir V. Putin, quien es el director ejecutivo de Rosneft, la compañía petrolera más grande de Rusia.

Los rusos se negaron a aceptar, dice Naimi, y empacó sus papeles. y se lavó las manos al tratar de estabilizar el mercado a través de recortes.

Una caída del precio por debajo de $ 30 por barril se centró en las mentes, eventualmente persuadiendo a los rusos a unir fuerzas con los sauditas. Se desarrolló una especie de bromance entre Novak y Khalid al-Falih, quienes sucedieron a Naimi como ministro de petróleo saudí en 2016. Los dos hicieron lo que parecían muestras naturales de camaradería en las conferencias de prensa de la OPEP.

Pero hubo tensiones , y durante al menos un año, los rusos insinuaron que estaban cansados ​​del acuerdo, que limitó el crecimiento de compañías petroleras como Rosneft. A medida que la producción de esquisto continuó aumentando, la OPEP y sus aliados tuvieron que seguir cortando.

“Podían ver una serie interminable de recortes en el futuro”, dijo Bhushan Bahree, director senior de IHS Markit, una firma de investigación. “Querían volver al crecimiento en lugar de continuar este acuerdo con los sauditas”.

Por su parte, los sauditas absorbieron la mayoría de los recortes para mantener a Rusia a bordo, una situación que también avivó la tensión. Además, Falih fue despedido el año pasado por el príncipe heredero Mohammed bin Salman y reemplazado por el medio hermano mayor del príncipe, el príncipe Abdulaziz, quien es un veterano funcionario petrolero pero no parece tener una relación cálida con el señor Novak. Falih disfrutó.

Además, los corredores de poder como el Sr. Sechin en Moscú parecían estar volviendo al Sr. Putin en contra del acuerdo saudí. Los sauditas han estado presionando por recortes desde al menos principios de febrero, ya que quedó claro que la epidemia iba a afectar la demanda con fuerza. Los rusos también argumentaron en las reuniones que había una oportunidad de dañar la industria del esquisto bituminoso en los Estados Unidos, que había perjudicado a los dos grandes productores. Y Rusia ha acumulado un fondo de $ 570 mil millones que Moscú espera que supere al país a través de una hambruna de ingresos petroleros.

Rusia bien puede dañar la industria del esquisto, pero a un alto costo. La Agencia Internacional de Energía pronosticó que la producción de esquisto podría disminuir en un entorno de $ 40 por barril. Pero una guerra de precios conlleva enormes riesgos para el mundo, incluida la privación de los países productores de petróleo de los medios para financiar programas sociales, incluida la atención médica, en un momento en que están amenazados por el virus.

“Jugar a la ruleta rusa en los mercados petroleros puede tener graves consecuencias “, dijo Fatih Birol, director ejecutivo de la agencia.