En 2012, hace ahora ocho años, Facebook anunció la compra de Instagram. Una aplicación entonces menor y que en inicio solo estaba disponible para iPhone pero que en poco tiempo había llegado a los 30 millones de usuarios. La suma que pagó la red social del 'me gusta' por adquirir a la entonces aplicación fue de 750 y 1.000 millones de dólares.
Hoy son más de 1.000 millones de usuarios activos de Instagram, y la red social de fotos y historias es desde hace tiempo la plataforma que más está viendo aumentar tanto su número de usuarios, como el tiempo que estos emplean en ella, ya buen seguro también sus ingresos por publicidad. Y si decimos ‘a buen seguro’ es porque hasta ahora FACEBOOK como empresa matriz ha preferido no desglosar nunca sus ingresos por plataforma. ¿Quizá porque hace un tiempo que superó un Facebook, su red social padre, en rentabilidad? Eso por ahora no lo sabemos.
Lo que sí que parece claro es en estos ocho años el paraguas de Facebook como comprador de Instagram ha ido girando desde una relación de independencia mayor a una donde apenas existe. Y la mejor prueba quizás sea que los fundadores de Instagram, Kevin Systrom y Mike Krieger, abandonaron sus puestos como responsables a finales de 2018. Según la versión oficial, por diferencias de planteamiento.
En esas “diferencias de planteamiento” es donde ha entrado hasta el fondo el libro Sin filtro: La historia interna de Instagram ( Sin filtros: la historia detrás de Instagram ) publicado por la periodista de Bloomberg Sarah Frier, quien lleva más de una década cubriendo la actualidad de las compañías basadas en redes sociales.
El libro -que ya está disponible en ebook para todo el mundo- cuenta tras decenas de entrevistas con trabajadores de ambas redes y especialmente con Systrom -Frier cuenta que Zuckerberg solo respondió a un par de correos electrónicos y que remitió un comunicado en el que se respondió que “el bien de Instagram es el bien de Facebook” – cómo la red social de fotografías fue poco ap oco perdiendo independencia en los criterios de su equipo interno hasta dar con la salida de sus fundadores.
Frier describe un Zuckerberg hasta cierto punto como una persona obsesionada con frenar cualquier plataforma que pueda superar un Facebook, lo que le llevaría a la audiencia también de Whatsapp -cuyos fundadores también salieron y no con buenas palabras- y recomendó cualquier decisión que tome contraria a su parecer, al menos a largo plazo.
“Zuckerberg es extremadamente paranoico todo el tiempo acerca de si la popularidad de Facebook se desvanecerá y si seguirán siendo relevantes. Cuando apareció Snapchat, intentaron comprar Snapchat. Cuando apareció TikTok, intenta comprar Musical.ly, que fue el antecesor de TikTok. Comprar en WhatsApp. Intentan comprar estas compañías que amenazarán a Facebook si crecen demasiado ”, escribe Frier
Quizá por las extensas charlas que tiene con Systrom y trabajadores de Instagram, el relato adolescente de poner demasiado la luz sobre la red social hija y demonizar a la matriz , pero eso no evita que en sus páginas haya más de una anécdota reveladara sobre esta relación, una vez potenciadora de embajadas y otras muchas veces tóxica.
Zuckerberg: el jefe omnipotente
Instagram fue creado en 2010 por Systrom y Krieger comenzó como una aplicación que por medio de sus filtros lograba las fotos algo deficientes que entonces la gente tomaba con sus móviles mejoraran de forma clara.
Su éxito fue exponencial al poco tiempo, y cuando Facebook la adquirió absorbió también a los 13 empleados que en ese momento, en principio, según el libro, con libertad total para seguir implementando sus ideas.
Sin embargo, todo esto fue cambiando Poco a Poco. En un comienzo, el equipo de Instagram relegó en Facebook las tareas de supervisión de contenido inapropiado, y esa fue una de las vías para ir perdiendo poco a poco esa independencia pactada, especialmente después de que Zuckerberg pusiera un supervisor en Instagram a Chris Cox, jefe
“Facebook tenía contratistas externos de bajos salarios que rápidamente tuvieron clic en publicaciones que contenían o estaban relacionadas con desnudos, violencia, abuso, robo de identidad y más para determinar si algo violaba las reglas y era necesario eliminarlo. Los empleados de Instagram ya no están tan cerca de su peor contenido. Sus pesadillas se subcontratarán oficialmente “, extracto de No Filter.
El libro También relata un pasaje que dibuja muy bien ese retrato de Zuckerberg como un obseso de la salud de Facebook, ocurrió justo después del evento de presentación de IGTV, a mediados de 2018, solo unos meses antes de que Systrom y Krieger dejaran sus puestos. 19659016] Una hora después de que terminara el evento, su iPhone brillante. Fue Chris Cox, el ejecutivo a quien el CEO de Facebook, Mark Zuckerberg, había puesto recientemente un cargo de todas las aplicaciones de su compañía.
“Tenemos un problema”, dijo Cox. “Mark está muy enojado con tu icono”.
“¿En serio?” Systrom asumió. “¿Qué pasa?”
“Se parece demasiado al icono de Facebook Messenger”, dijo Cox, refiriéndose al servicio de chat de Facebook, que también tenía una forma de rayo horizontal en el centro. Zuckerberg no podría que IGTV compitiera visualmente con un producto hermano “.
Extracto de No Filter
Reticencias a la publicidad masiva y la 'copia' a Snapchat
Sin filtro también cuenta, siempre según los trabajadores de Instagram, cómo Facebook impulsó desde el comienzo la implementación de publicidad en la plataforma, pesar de que sus fundadores prefirieran llevar a cabo esto con cautela.
Instagram comenzó a mostrar publicidad en 2013, en un comienzo con un solo anuncio al día por marca, un umbral que hace mucho tiempo que se superó. La disyuntiva aquí, obviamente, estaba entre la posición del comprador y la de los creadores que Frier también se retrata como un tanto utópicos.
“Un sistema no le preocupaba la construcción de la plataforma de redes sociales más grande del mundo, crear creado un lugar en Internet “donde las personas más interesantes que eran las mejores en lo que tenían eran ser seguidas, elogiadas y emuladas por otros”, escribe Frier.
Tampoco se deja a un lado en el relato de la copia de las historias de la política de Snapchat después de que Facebook no podría comprar, algo a lo que de nuevo se negó Instagram, según el libro, pero que acabó siendo aplicado desde arriba por Facebook y que hoy se ha convertido en uno de los grandes éxitos de la plataforma. 19659002] Así las cosas, todo parece que acabó colmando el vaso con los escándalos de Cambridge Analytica, desvelados meses antes de que los fundadores de Instagram tomen la decisión de salir.
¿Cuánto dine ro da Instagram a Facebook?
Como todas las historias internas que tienen algo de jugo, Sin filtro acaba dejando un retrato claro: un Instagram demasiado idealista frente a un Facebook voraz de números y usuarios. Seguramente, sin su unión hoy Instagram no sería lo que es, pero también podría haber sido un lugar más cómodo y menos explotado por anuncios de mantener su idea original. Ahora bien, ¿cuánto tardarán en existir Instagram sin prestarse a la monetización vía anuncios?
Lo que parece evidente es que hoy Instagram es uno de los negocios más rentables de FACEBOOK, que como decimos, no desglosa sus ingresos por plataformas. La única referencia solvente a esto la ofreció Bloomberg hace unos meses, cuando refiriéndose a fuentes internas, publicado en Instagram generó 19,000 millones de dólares en ingresos públicos, no muy lejos de los 21,000 que generó Facebook a pesar de contar con la mitad de usuarios activos.
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