Conducir detrás de la cortina de hierro: autos de la URSS en el Museo del Motor de Riga

Cuando se trata de museos de automóviles, hay algunas cosas que puede esperar. Por lo general, verá un Ferrari o dos, probablemente un Lamborghini. Muchos tienen Fords tempranos, y la mayoría tiene más que unos pocos muscle cars. Pero un GAZ? ¿O RAF, ZIS y ZIL? ¿Alguna vez has visto un Moskvitch? Si un museo tiene vehículos soviéticos, generalmente es solo uno o dos.

No es así en el Museo del Motor de Riga en Letonia. Alberga una impresionante colección de vehículos soviéticos, construidos no solo en Rusia sino también en Letonia. Desde los autos de la gente común hasta las limusinas del Politburó, la gama de vehículos es impresionante.

Incluso hay un Rolls-Royce propiedad del secretario general soviético Leonid Brezhnev … que estrelló contra un camión. En general, es un museo elegante en un edificio impresionante y una mejor presentación que muchos museos mucho más famosos. Aquí hay una mirada al interior.

(Mirando) en la URSS

Cuando llego, estoy un poco confundido. Hay un lote de Porsches. Al menos una docena en un pequeño estacionamiento al lado del museo. La mayoría son nuevos o bastante nuevos, pero ninguno parece de calidad “museo”. Entonces lo oigo. Desde el bosque detrás del museo se escucha el inconfundible rugido de un piso 6 en el chat completo. Luego, apareciendo en un camino angosto entre algunos árboles, un 911 pasa volando, solo para desaparecer nuevamente. Parece que el museo está organizando un evento, con una pequeña pista adyacente que ofrece algunas emociones a los propietarios locales de Porsche.

Sin embargo, no hay Porsches adentro. El piso principal es un paso atrás en el tiempo a los primeros autos, incluido el único Krastin sobreviviente, una compañía fundada por un letón en los Estados Unidos, dos años antes que Ford. Abajo hay una mezcla de camiones y furgonetas, muchos de ellos construidos en Letonia en la Fábrica de Autobuses Riga. Las camionetas RAF se utilizaron en toda la URSS. Si has visto la miniserie de HBO Chernobyl, los has visto.

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Arriba tiene algunas de las exhibiciones más fascinantes. Aquí, las enormes limusinas del Politburó contrastan con los diminutos y casi frágiles sedanes de la clase trabajadora. Es interesante ver cómo en los primeros diseños soviéticos claramente se “tomaron prestado” de Occidente, pero lentamente desarrollaron su propio lenguaje de diseño y diseño único. Por lo general, estos eran mucho peores que sus contrapartes occidentales, pero no siempre.

Fácilmente el vehículo más raro aquí es el Rolls-Royce Silver Shadow de 1966, regalado a Brezhnev y aparentemente uno de sus favoritos. Era todo un fanático de los autos. En 1980 conducía en un convoy con las limusinas soviéticas más tradicionales, cuando un camionero se detuvo frente a él. No es exactamente un vehículo ágil en la mejor de las situaciones, y probablemente conducido a las altas velocidades por las que Brezhnev era conocido, los Rolls golpearon el camión con fuerza y ​​destruyeron la parte delantera. Con un toque fantástico, una figura de tamaño natural de Brezhnev, completa con sus cejas masivas características, se sienta aturdido en el asiento del conductor.

Y si Brezhnev no es lo tuyo, una de las limusinas blindadas ZIS de Stalin también está aquí. Aparentemente son populares.

Bellezas del Báltico

Ver los vehículos que eran populares, o al menos comunes, al otro lado de la Cortina de Hierro da una visión única de cómo era la vida durante la Guerra Fría. Si bien la mayor parte del mundo tenía acceso a vehículos de última generación de los EE. UU., Europa y Japón, los ciudadanos del Bloque Oriental tenían trabajadores de plástico y sedanes rusos pesados ​​y de baja potencia. La vida del entusiasta del automóvil promedio debe haber sido dura. Aunque sin internet y con medios occidentales limitados, ¿quizás no? Estoy seguro de que hay innumerables historias de adolescentes soviéticos que acaparan sus Moskvitches alrededor de un camino fangoso.

En cuanto al Museo del Motor de Riga, qué delicia. No solo está lleno de autos que solo había visto en fotos, y muchos más que nunca había visto en absoluto, todo está muy bien presentado. Cada automóvil tiene información básica en un cartel adyacente, y las pantallas LCD cercanas ofrecen aún más detalles e historia en varios idiomas. El café también prepara una buena hamburguesa.

El museo está abierto todos los días, excepto los feriados importantes, y la entrada cuesta 10 euros (alrededor de $ 10, £ 10 o alrededor de AU $ 20). Si está de visita en Riga sin alquilar un automóvil, hay dos paradas de autobús cerca.

Además de cubrir la televisión y otra tecnología de visualización, Geoff realiza recorridos fotográficos de museos y lugares geniales de todo el mundo, incluidos submarinos nucleares, portaaviones masivos , Castillos medievales, cementerios de aviones y más.

Puedes seguir sus hazañas en Instagram, Twitter y en su blog de viajes BaldNomad. También escribió una novela de ciencia ficción más vendida.