La oficina de derechos humanos de las Naciones Unidas advirtió que la situación “corre el riesgo de salirse de control”.
¿Qué desencadenó el conflicto?
A principios de noviembre, Abiy dijo que los tigrayanos habían atacado una base militar nacional. Respondió enviando tropas a la región, que está gobernada por el Frente de Liberación Popular de Tigray (TPLF), un partido político que alguna vez tuvo una gran influencia en todo el país. En una transmisión televisada días después, Abiy anunció que el ejército etíope había bombardeado Tigray, destruyendo armamento cerca de la capital regional de Mekele.
Varios días después, cientos de personas pueden haber muerto en un ataque con cuchillo y machete en la ciudad de Mai-Kadra, según Amnistía Internacional. No quedó claro de inmediato quién fue el responsable del ataque.
“Hemos confirmado la masacre de un gran número de civiles, que parecen haber sido jornaleros que no participaron de ninguna manera en la ofensiva militar en curso”, dijo Deprose Muchena, director del organismo de control de derechos humanos en África Oriental y Meridional, en un comunicado.
El grupo exigió a ambas partes que dieran prioridad a la seguridad civil y pidió al gobierno que restableciera la comunicación con la región, que, según informes, fue cortada a principios de noviembre.
El sábado pasado, las fuerzas de Tigrayan dispararon misiles contra objetivos en Eritrea.
El presidente regional de Tigrayan, Debretsion Gebremichael, ha alegado que Eritrea envió tropas y tanques a través de la frontera hacia Tigray para apoyar al gobierno etíope, y dijo a Reuters que los cohetes eran una represalia. Reuters informó que no proporcionó pruebas para respaldar sus acusaciones.
La escalada de hostilidades ha provocado un éxodo masivo de partes de la región, con decenas de miles de personas huyendo por la frontera hacia Sudán.
Abiy escribió en las redes sociales el lunes que el gobierno etíope está preparado para “recibir y reintegrar a nuestros compañeros etíopes que huyen a países vecinos”. Prometió garantizar su seguridad. Al día siguiente, dijo que las fuerzas etíopes seguirán adelante con lo que describió como la fase “final y crucial” de su operación militar.
¿Por qué sucede esto ahora?
Las tensiones se habían estado gestando durante mucho tiempo entre Abiy y los líderes del TPLF, que ha visto disminuir su autoridad nacional desde que Abiy asumió el cargo en 2018.
Como primer ministro, Abiy desmanteló la coalición gobernante de larga data, dirigida durante años por el TPLF, y creó el nuevo Partido de la Prosperidad.
Jason Mosley, investigador asociado del Centro de Estudios Africanos de la Universidad de Oxford, dijo que la medida esencialmente “creó una situación en la que [the TPLF] o tenía que unirse al Partido de la Prosperidad y someterse a su programa, o no, en cuyo caso estaban fuera “.
Abiy ganó el Premio Nobel de la Paz de 2019 en gran parte como reconocimiento a sus esfuerzos por normalizar las relaciones con Eritrea, que comparte frontera con Tigray.
Eritrea, un país extremadamente aislado dirigido por el presidente Isaias Afwerki, fue una vez parte de Etiopía, pero obtuvo la independencia en 1993 después de una lucha de 30 años. De 1998 a 2000, Etiopía y Eritrea lucharon en una guerra que dejó decenas de miles de muertos. Los dos países siguieron siendo enemigos durante los siguientes 18 años.
Cuando el gobierno de Abiy pospuso las elecciones de este año, citando preocupaciones sobre la transmisión del coronavirus, los funcionarios de Tigrayan se opusieron a la medida y celebraron su elección de todos modos. Abiy se niega a reconocer los resultados de la votación de septiembre, lo que se suma a las hostilidades. El aplazamiento dio a ambas partes motivos para descartar a la otra. “Ambos pueden declararse ilegítimos el uno al otro”, dijo Payton Knopf, asesor principal del Instituto de Paz de Estados Unidos.
En octubre, los legisladores aprobaron un plan para retener fondos federales para la región, lo que agravó aún más las tensiones. El mes siguiente, Abiy envió tropas, diciendo que habían atacado la base etíope.
¿Qué significa esto para la seguridad regional?
Si el conflicto se intensifica aún más, que hay razones para temer que pueda, podría desestabilizar la región y provocar un desplazamiento masivo en el país de alrededor de 110 millones de personas, dijo Knopf. “Dado lo que ya hemos visto en términos de salida de refugiados, hay muchas razones para que la gente esté bastante preocupada”, dijo.
El vecino Sudán, donde ya han huido más de 25.000 personas, atraviesa una transición frágil y está sumergido en una crisis económica. En el peor de los casos, Etiopía ahora podría experimentar “lo que podría ser uno de los mayores éxodos de refugiados que hemos visto”, dijo Knopf. “No importa quién sea responsable de las provocaciones iniciales o la escalada, claramente es una amenaza para la paz y la seguridad internacionales”.
La decisión de los tigrayanos de lanzar misiles en Eritrea también agregó un elemento internacional al conflicto.
Mosley dijo que no cree que el gobierno de Eritrea quiera entrar directamente en el conflicto. “Pero si el ejército de Eritrea se involucra”, dijo, “es realmente malo para Abiy porque le hace parecer que necesita a los eritreos para controlar su propio territorio”.
Alrededor de 96.000 refugiados eritreos viven en Tigray, lo que genera temores de que puedan volver a ser desplazados.
¿Cómo está respondiendo la comunidad internacional?
Esta semana, Babar Baloch, portavoz del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados, dijo que la agencia ahora ve la situación como una “crisis humanitaria a gran escala”.
“La gente está saliendo de Etiopía realmente asustada, asustada, con historias que dicen que han estado huyendo de los intensos combates y que no hay señales de que la lucha se detenga”, dijo en una conferencia de prensa en Ginebra.
Tibor Nagy, subsecretario de Estado de Estados Unidos para asuntos africanos, tuiteó el domingo que Washington “condena enérgicamente los ataques injustificables del TPLF contra Eritrea el 14 de noviembre y sus esfuerzos por internacionalizar el conflicto en Tigray”.
“Seguimos instando a que se tomen medidas inmediatas para proteger a los civiles, reducir las tensiones y restaurar la paz”, escribió.
Los funcionarios de los países vecinos, incluidos Uganda y Kenia, continúan pidiendo diálogo para resolver el conflicto.
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