- Manoel Tobias es uno de los mejores jugadores de la historia del fútbol sala
- En su 50 cumpleaños, reflexiona sobre su gloriosa carrera.
- También habla de entrenar con Ronaldinho y Lituania 2021
“Yo era como Cristiano Ronaldo, siempre tuve tantas ganas de ser el mejor que podía ser y seguir ganando”, dijo Manoel Tobias.
Esa insaciabilidad es la razón por la que, cuando el entonces joven de 21 años abordó un vuelo de Hong Kong a Río de Janeiro en noviembre de 1992, no se alegró de haber ayudado a Brasil a conquistar la Copa Mundial de Fútbol Sala de la FIFA ™ y haber sido nombrado en el mejor derecho -winger en la competencia, pero se fijó grandes objetivos para la próxima edición de la competencia, unos que cumplió y más.
En su 50 cumpleaños, Manoel Tobias conversa con FIFA.com sobre Hong Kong 1992 y España 1996, cambiando brevemente el fútbol sala por el fútbol sala para unirse al actual campeón sudamericano Gremio, entrenando con Ronaldinho, el potencial de Neymar en una cancha, Lituania 2021 y los mejores jugadores de fútbol sala de todos los tiempos.
Al crecer, ¿jugabas más fútbol sala o fútbol?
Ambas cosas. En 1986, estaba en los libros de Nautico Capibaribe, como jugador de fútbol sala y futbolista. Jugaba fútbol sala sub-17 y fútbol sala de alto nivel. Quería que continuara para siempre. Pero a finales del ’88 tenía que tomar una decisión y mi corazón se inclinaba más hacia el fútbol sala.
Y en tan solo un par de años fuiste convocado para la Copa Mundial de Fútbol Sala de la FIFA…
Mi sueño desde que era pequeño era representar a mi país en un gran torneo deportivo. Soñé con esto tantas veces. Desde el momento en que decidí dedicarme al fútbol sala, supe que la Copa del Mundo sería en un par de años y estaba soñando con eso. Aquí estaba yo, con 21 años, en un vuelo a Hong Kong con todos estos jugadores consagrados. Nunca olvidaré llegar al aeropuerto de Hong Kong. No estábamos acostumbrados a ser el centro de atención, pero estaban los carteles de la FIFA, muchos fotógrafos. Me sentí en ese momento que estaba en un torneo de la FIFA, simplemente no le pasa a un niño de una pequeña ciudad como Salgueiro. Fue la realización de un gran sueño. Y no solo estuve allí, sino como titular de tantos jugadores increíbles.
¿Qué recuerdas del torneo?
Recuerdo que jugamos contra Holanda en el último partido de la segunda ronda, quien ganó pasó a las semifinales, y escuchamos que Pelé estaría allí. Mi sueño era conocer a Pele. Todos estábamos desesperados por que entrara al vestuario, pero no lo hizo. Estaba realmente molesto. Pero luego salimos a la cancha y allí estaba, Pelé, en la tribuna. Hicimos una de nuestras mejores actuaciones, ganamos 6-1 y marqué dos goles. Cuando marqué mi segundo, miré hacia Pelé y le dediqué mi gol. Pele me saludó con la mano. ¡Qué momento!
Esa actuación frente a Pelé nos dio mucha confianza. Luego vencimos a dos equipos muy buenos, España y Estados Unidos, en las semifinales y la final. Estados Unidos había dibujado con nosotros en el [second] grupo, pero les ganamos 4-1. Había casi 20.000 personas dentro del coliseo. La sensación al pitido final fue indescriptible. Recuerdo cuando era pequeño y conseguí mi primer fútbol, fue lo mejor del mundo, una sensación tan inolvidable. Sostener el trofeo era así.
Recuerdo que fuimos a un banquete de ganadores y me eligieron mejor derechista del torneo y Jorginho fue elegido mejor jugador. Estaba muy feliz por él. El vuelo a casa duró unas 30 horas. Tuve mucho tiempo para pensar y me puse unos objetivos. Uno, estar en la próxima Copa Mundial de Fútbol Sala de la FIFA en cuatro años, lo cual no fue fácil con tantos grandes jugadores brasileños. Dos, para ayudar a Brasil a defender su título. Y tres, coronarse como el mejor jugador de la competición. Ya trabajé extremadamente duro en el entrenamiento, pero me dije a mí mismo que iba a trabajar aún más duro para lograr mis objetivos.
Y lograste los tres …
Fue muy difícil. Nuestros oponentes habían evolucionado mucho. Solo teníamos cuatro jugadores, yo, Fininho, Vander, Serginho, de la plantilla de 1992. Y nosotros éramos los villanos. El fútbol sala ya era muy grande en España, todos decían que sería el torneo de España, y todos sabían que estábamos allí para intentar ser aguafiestas. Jugamos contra Bélgica, toda la multitud animando ferozmente a Bélgica. Uruguay, misma historia. Tuvimos que jugar ocho partidos con cinco, siete, diez mil personas contra nosotros, y vencimos a una excelente España, con Pato y un magnífico entrenador en Jaier Lozano, 6-4 en Barcelona en la final. Fue un gran logro. Si fuéramos algo menos que un equipo absolutamente sobresaliente, España habría ganado ese torneo. A nivel personal, seguí pensando en los objetivos que me había fijado en los vuelos de regreso de Hong Kong. Cumplí los tres y además de ser nombrado mejor jugador del Mundial, fui máximo asistente y máximo goleador. Todo esto dependía de mi voluntad. Siempre quise mejorar y mejorar y ser la mejor versión posible de mí mismo. Era como Cristiano Ronaldo y Messi ahora, siempre esforzándome para ser lo mejor posible.
¿Crees que el Brasil del 96 fue el mejor equipo de la historia?
Quiero dejar esto en claro: no estoy desacreditando a otros grandes lados. Destacó la selección española con Daniel, Kike, Javi Rodríguez. La selección brasileña con Schumacher, Falcao, Vinicius también. Pero la selección de Brasil del 96 jugó un fútbol sala más fluido y produjimos jugadas que los equipos todavía imitan hoy. Era como la selección de Brasil de los 70: Pelé, Jairzinho, Tostao. Los equipos todavía imitan las jugadas que hicieron hoy. Nos adelantamos a nuestro tiempo.
En 1996 también se cambió al fútbol y fichó por el actual campeón sudamericano, el Gremio …
A finales del ’95, hubo un impulso para crear una liga nacional. Antes, solo jugábamos torneos de formato corto. Decidieron que era necesario un juego limpio financiero, por lo que cada equipo tendría un tope salarial como en los deportes estadounidenses, por lo que Enxuta me dijo que tendrían que reducir mi salario, mucho. Había recibido muchas ofertas de clubes españoles a lo largo de los años, pero cada vez que me ofrecían más dinero, el club brasileño en el que estaba lo igualaba. Pero esta vez Boomerang Interviu me estaba ofreciendo el doble de lo que había estado haciendo en Enxuta. Hubo una cosa en ese momento, ‘Quien juegue en el extranjero no será elegido por el Seleção‘, así que estaba muy triste de tener que irme, pero ya me había decidido.
Entonces el presidente del Gremio se puso en contacto conmigo y me hizo una oferta. Me sentí honrado, pero les dije ‘no’ porque sabía que habría sido muy difícil para mí adaptarme. Jugué al fútbol sala profesionalmente durante seis, siete años. Eso fue todo para mí. Luego, dos días después, levanté el teléfono y ¡era Luiz Felipe Scolari! Pensé: ‘Para que Felipão me llame, realmente deben pensar que puedo hacerlo en un gran campo. ¿De verdad puedo? Sin embargo, no quería dejar el fútbol sala, así que les pedí que multiplicaran lo que ganaba en Enxuta, y había estado ganando muy buen dinero, por cuatro, así que pensaron: ‘¿Quién es este loco?’ y ese sería el final. Pero dijeron ‘Ok’. Me quedé atónito.
Pasé cuatro meses en Gremio. Fue una experiencia increíble. Me resultó muy difícil adaptarme, pero después de dos o tres meses comencé a manejarlo. Me las arreglé para hacer algunas buenas actuaciones. Fue genial jugar con jugadores tan buenos y en los entrenamientos jugamos contra los juveniles como Tinga, Rodrigo Gral y un chaval, no sé si habéis oído hablar de él, llamado Ronaldinho Gaucho. ¡Guau!
En marzo del 96, justo antes de que comenzara la liga nacional, un club de fútbol sala encontró la manera de igualar lo que ganaba en Gremio. El único problema era que se trataba de su mayor rival, el Internacional. Los siguientes dos días para mí fueron un infierno, pero en mi corazón quería jugar al fútbol sala y quería jugar en la Copa del Mundo de octubre. Mi regreso al fútbol sala fue muy importante para todos. Fue una gran noticia en Brasil, ‘un club de fútbol sala ha logrado atraer a Manoel Tobias del Gremio’, y como ganaba más, los clubes comenzaron a pagar más a los otros jugadores también. El Inter venció al Barcelona en la final del primer campeonato mundial de clubes y yo fui al Mundial y cumplí mis sueños. Si hubiera ido a España en lugar de a Gremio, ¿quién sabe qué habría pasado?
¿Crees que si te hubieras dedicado al fútbol habrías tenido una carrera exitosa?
Si me hubiera quedado con el fútbol en el 88, estoy casi seguro de que me habría convertido en un gran jugador. Pero seis, siete años después … es enorme. ¿Crees que si pones hoy a Neymar en la pista de fútbol sala sería tan bueno como Ferrao, como Ricardinho? Simplemente no lo estaría. Y te he dado el futbolista que sería el mejor en el fútbol sala. Si Neymar hubiera continuado con el fútbol sala, sería sin duda el mejor jugador de fútbol sala del mundo en la actualidad. Otro jugador que hubiera sido un jugador de fútbol sala increíble es Juninho Pernambucano. Los dos éramos de Recife y los dos teníamos la misma opción entre el fútbol sala y el fútbol. Él eligió el fútbol y yo el fútbol sala.
¿Qué opinas del actual equipo brasileño?
Quizás no sean tan talentosos como otras generaciones, pero son ganadores. Trabajan muy duro, juegan muy bien como equipo. Tienen a Ferrao. Marquinhos Xavier es un entrenador sobresaliente y ha hecho un gran trabajo. Creo que son un equipo muy fuerte de cara a la Copa del Mundo.
¿Quién crees que ganará Lituania 2021?
Sigo escuchando que Argentina tuvo suerte en el último Mundial. ¿Qué? Son un equipo magnífico. No sé si volverán a ganar, pero estarán entre los cuatro últimos. Creo que es entre Brasil, Argentina, España y Portugal.
¿Quién crees que es el mejor jugador del mundo en la actualidad?
Ferrao es el mejor jugador del mundo en la actualidad. El es un monstruo.
Finalmente, ¿quién crees que es el mejor jugador de la historia del fútbol sala?
(risas) El tipo con el que estás hablando ahora mismo. No voy a usar la falsa modestia, creo que soy el mejor jugador de todos los tiempos. ¿Por qué? Porque Manoel Tobias sabía atacar y defender, crear goles y marcar goles. Lo siento, pero sería hipócrita por mi parte no decir esto, porque creo firmemente que soy el más grande. Manoel Tobias primero, Falcao segundo, Ricardinho tercero. Jorginho también fue un jugador increíble.
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