- El seleccionador de Islas Caimán, Ben Pugh, habla con FIFA.com
- El ex entrenador de la academia de Ipswich Town habla de su trayectoria
- Prevé los próximos partidos de clasificación para la Copa del Mundo de su equipo con Surinam y Canadá.
Las Islas Caimán nunca han ganado un partido de clasificación para la Copa Mundial de la FIFA ™ en toda su historia.
Pero eso finalmente podría estar cambiando en un futuro cercano gracias a un joven de 31 años de Shotley, un pequeño pueblo en las afueras de Ipswich. Ben Pugh asumió el cargo de entrenador en jefe de la selección nacional y director de entrenamiento de la Asociación de Fútbol de las Islas Caimán (CIFA) en julio de 2019. En ese momento, el equipo se ubicaba justo al final de la Clasificación Mundial FIFA / Coca-Cola en 206a.
Después de seis partidos en la Liga C en la Liga de Naciones de la Concacaf en 2019, las Islas Caimán, un grupo de islas con una población total de alrededor de 65,000 personas, registró cuatro victorias, una victoria por 3-2 sobre Barbados, la más notable, todo antes de que Pugh cumpliera 30. Esa exitosa campaña los ha visto subir al puesto 193 en la última publicación del ranking.
Pero, ¿qué hay detrás de este aumento y quién es exactamente Ben Pugh?
Después de trabajar en Ipswich Town durante ocho años en una variedad de roles enfocados principalmente en el desarrollo juvenil, Pugh recibió una oferta para entrenar a un club en las Islas Caimán y sintió que era el momento perfecto para que él tomara todos sus aprendizajes y experiencias y pusiera ellos a la prueba.
El éxito con el club lo llevó a convertirse en asistente de la selección nacional antes de ocupar el puesto más alto en julio de 2019. Ha ayudado a escribir las filosofías y el estilo de juego de CIFA, que se está implementando en todos los niveles de edad. Su énfasis en la juventud se refleja plenamente en el equipo nacional, que es efectivamente un equipo sub-23 con jugadores de tan solo 16 y 17 años que entrenan regularmente con el primer equipo.
“Ha sido una excelente experiencia de vida y aprendizaje”, dijo Pugh. FIFA.com. “Vivir en un país diferente conlleva sus propios desafíos, pero era un riesgo que estaba dispuesto a correr para intentar algo un poco diferente. He tenido oportunidades aquí que tal vez no hubiera tenido en casa. Hemos viajado a lugares como las Islas Vírgenes de EE. UU., Barbados y Sint Maarten. Jugar contra equipos como Barbados, Surinam y Canadá es un gran desafío para mí personalmente y para el equipo.
“Vine sin expectativas reales, tanto de la isla como del fútbol. Tenía la mente abierta y quería tomarlo como está. Cuando llegué aquí me sorprendió gratamente. La isla es un lugar muy bueno para el fútbol, desde todos los niveles desde el Sub-8 hasta la liga absoluta.
“El nivel de juego fue mejor de lo que pensé que sería. Hay buenos jugadores técnicos aquí que quieren progresar y jugar en el extranjero. La cultura futbolística se mostró con cómo lo hicimos en la Nations League. Nadie esperaba que ganáramos ningún partido y nosotros ganó cuatro. Eso es algo en lo que ciertamente podemos construir para el futuro “.
El próximo desafío a seguir para Pugh and Co se presenta en forma de cuatro eliminatorias para la Copa Mundial de la FIFA que se jugarán en marzo y junio contra Canadá (73), Surinam (141), Bermudas (169) y Aruba (200). Su viaje comienza con duras pruebas contra Surinam y Canadá.
“Son dos equipos excelentes pero nos da la oportunidad de jugar contra jugadores sobresalientes. Surinam tiene unos 20 jugadores en toda Europa. Creo que también pueden sorprender a algunas personas. Es un desafío fantástico que estoy esperando y que estoy abrazando.
“Desde el punto de vista de nuestros jugadores, estas son experiencias que tal vez no volverán a tener o que recordarán y atesorarán por el resto de sus vidas. Canadá tiene un ganador de la Liga de Campeones dentro de su equipo. Es algo que esperamos con ansias. a diferencia de algo que nos preocupa.
“No creo que el fútbol caribeño esté suficientemente documentado en términos de ver lo que los jugadores pueden hacer. Estos juegos brindan a nuestros jugadores la plataforma para que la gente los vea y tal vez uno o dos tengan la oportunidad de jugar al fútbol a un nivel más alto gracias a ellos “.
Las Islas Caimán tienen un profesional de tiempo completo en sus filas. Elijah Seymour actualmente ejerce su oficio en Rumania con CS Tunari.
“Tenemos un pequeño grupo de jugadores para elegir, pero una gran ventaja es que podemos entrenar regularmente con ellos. Complementamos eso con algunos jugadores que tenemos en el extranjero.
“Durante los últimos cuatro o cinco meses hemos estado entrenando dos o tres veces por semana. Solemos hacer tardes porque la mayoría de nuestros jugadores tienen trabajos de tiempo completo, y eso viene con sus desafíos porque algunos de ellos trabajan en la construcción y trabajar en el calor todo el día y les pedimos que hagan una sesión. Tenemos que adaptar eso un poco para satisfacer las necesidades del jugador y lo que es mejor para ellos “.
Para un equipo que es extremadamente improbable que se clasifique para la Copa del Mundo y que busca clasificarse para la primera Copa Oro de la Concacaf, ¿cómo mide Pugh el éxito?
“Se trata de romper esas pequeñas barreras. La isla no había ganado un partido en casi diez años antes de nuestra racha de victorias en la Liga de Naciones. Es importante dar pequeños pasos hacia adelante. Nunca hemos ganado un clasificatorio para la Copa del Mundo, así que ojalá podamos obtener un resultado en uno de estos juegos y hacer un poco de historia allí y seguir avanzando continuamente.
“¿Podemos clasificarnos para una Copa Oro? Sí; es extremadamente difícil. Sería un logro increíble, pero no es imposible si nos preparamos adecuadamente. Tenemos un plan de tres años que comenzó con la Liga de Naciones.
“Si podemos construir un equipo alrededor de nuestros jugadores más jóvenes, en dos o tres años estaremos en un lugar mucho mejor. Marcando esas pequeñas casillas a medida que avanzamos, haciendo pequeños pedazos de historia, todos son pasos hacia ese objetivo más grande”. . “
.
Deja un comentario