“No hay problema”, dijo a los periodistas el martes. “Es natural. No hay temor. Es la vida.”
El resultado agrega un caso más a lo que se ha convertido en el segundo peor brote del mundo, después del de los Estados Unidos. Brasil ha reportado más de 1.6 millones de casos y 65,000 muertes, ambas consideradas como bajas, un desastre cada vez mayor que científicos y funcionarios de salud dicen que se ha exacerbado por el frecuente rechazo de Bolsonaro.
Bolsonaro, de 65 años, describió a covid-19, la enfermedad que causa el virus, como un “pequeño resfriado”, que se dirigió repetidamente a multitudes de simpatizantes, amenazó con organizar una gran barbacoa para desafiar las medidas de salud, y tan recientemente como la semana pasada asistió a un Cuarto de julio fiesta en la Embajada de los Estados Unidos en Brasilia sin usar una máscara. El mes pasado, un tribunal brasileño ordenó a Bolsonaro usar uno mientras estaba en público.
“En mi caso particular”, dijo el ex oficial del ejército en un discurso nacional en marzo, “con mi historial como atleta, si estuviera infectado por el virus, no tendría que preocuparme”. No sentiría nada o, si me afectara mucho, sería como un poco de gripe o un poco de resfriado “.
Bolsonaro es al menos el cuarto líder mundial en dar positivo por el virus. El primer ministro británico, Boris Johnson, fue tratado en cuidados intensivos en abril; Desde entonces se ha recuperado. El primer ministro de Guinea-Bissau, Nuno Gomes Nabiam, dio positivo en abril. El presidente hondureño, Juan Orlando Hernández, fue hospitalizado el mes pasado. Anunció la semana pasada que saldría del hospital y reanudaría el trabajo.
Bolsonaro compartió la noticia de que había contraído un virus altamente infeccioso y potencialmente mortal en una conferencia de prensa con periodistas acurrucados cerca de él. Llevaba una máscara.
Repitió los puntos de conversación que ha usado desde el comienzo del brote. Dijo que algunas de las medidas preventivas han sido exageradas e instó a los brasileños a priorizar la economía. Nuevamente elogió el medicamento contra la malaria hidroxicloroquina, que según los científicos no está probado para el tratamiento de covid-19 y es potencialmente dañino. Dijo que lo ha estado tomando durante días.
“La vida continuará y Brasil necesita producir”, dijo. “Si la economía no funciona, creará otros problemas que conducirán a más muertes”.
Dijo que planeaba seguir trabajando en forma aislada, pero que canceló su viaje. Luego se alejó varios metros y se quitó la máscara para dirigirse a los periodistas.
“Estoy bien, relajado”, dijo. “Seamos cautelosos con las personas que son mayores y tienen comorbilidades. Y para las personas más jóvenes, si contraes el virus, mantén la calma. Porque para ti, la posibilidad de que sea más grave es prácticamente cero.
Pero los científicos de datos dicen que la situación en Brasil es mucho más complicada. Entre los jóvenes, Brasil tiene una tasa de mortalidad significativamente más alta que la de sus pares desarrollados. En el estado de Río de Janeiro, más de dos tercios de las hospitalizaciones son de personas menores de 50 años.
El embajador de EE. UU. Todd Chapman, que fue el anfitrión de Bolsonaro en la barbacoa del 4 de julio, dio positivo por el virus y ahora está en cuarentena en su hogar, tuiteó la embajada el martes. Las imágenes en las redes sociales mostraron a Bolsonaro y Chapman cogidos del brazo en el evento, sin máscaras.
Otros funcionarios de la embajada que podrían haber estado expuestos están siendo evaluados. La embajada no respondió de inmediato a las preguntas sobre políticas sobre máscaras. El Departamento de Estado dice que sus empleados deben usar máscaras cuando no sea posible el distanciamiento social. Un portavoz del departamento dijo que Chapman estaba “tomando las precauciones apropiadas” y que todo el personal de la embajada debe seguir los protocolos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU.
Bolsonaro, una vez un legislador marginal, ganó la presidencia en 2018 por un mensaje populista de tomar medidas enérgicas contra el crimen y la corrupción. Pero ha perdido un importante apoyo político desde el comienzo del brote aquí. Los antiguos aliados se han vuelto contra él, su base de clase media está expresando una creciente desaprobación, y algunas de las voces más poderosas del país han pedido su renuncia o destitución.
A la incertidumbre se suma el persistente juego de adivinar si Bolsonaro tenía el coronavirus. En marzo, su secretario de comunicación dio positivo después de que el presidente Trump fue el anfitrión de Bolsonaro, el secretario y otros en una cena en el resort Mar-a-Lago de Trump en Florida. Provocó una intensa especulación, y cuentas de noticias ampliamente compartidas pero inexactas, de que Bolsonaro había contraído el virus.
Incluso después de que Bolsonaro dijo que había dado negativo, dos veces, el escepticismo persistió. Más de una docena de miembros de su séquito presidencial habían dado positivo por el virus. Se negó a publicar los resultados de su prueba hasta que un tribunal le ordenó hacerlo.
A fines del mes pasado, nuevamente se preguntó en voz alta si tenía el coronavirus y dijo que tenía la intención de hacerse otra prueba.
Mientras tanto, instó a los brasileños a desobedecer las órdenes locales de cerrar negocios y aislarse. Está en su tercer ministro de salud desde el comienzo de la pandemia. Disparó el primero después de que se enfrentaron por la necesidad de aislamiento social. Se retiró el segundo después de no estar de acuerdo con Bolsonaro sobre el uso liberal de hidroxicloroquina.
Como su próximo ministro de salud, Bolsonaro instaló a un militar que no es médico.
Sin una estrategia federal coordinada, el país se ha desviado. Los gobernadores y alcaldes han tenido que tomar decisiones por su cuenta, a menudo en conflicto con el deseo de Bolsonaro de mantener abierta la economía. Las respuestas no variaron solo entre estados y ciudades, sino también barrio por barrio. La desorganización ha provocado una contaminación generalizada y ha dejado a muchos brasileños inseguros de en qué funcionarios confiar.
En las últimas semanas, las ciudades han comenzado a reabrir. Los científicos ahora temen que los casos en las próximas semanas aumenten a medida que los bares, restaurantes y otros lugares de reunión se llenen nuevamente.
Carol Morello contribuyó a este informe.
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