Sahimuddin, de 49 años, que solo tiene un nombre, sintió que le tiraban una soga al cuello. Los atacantes apretaron el nudo hasta que cayó inconsciente, según la denuncia. Más tarde fue llevado de urgencia a un hospital que tosía sangre, donde los médicos realizaron una cirugía de emergencia en las cuerdas vocales rotas y la tráquea dañada. Requerirá dos operaciones más en las próximas semanas.
El asalto reflejó uno de los impulsos humanos más antiguos y más feos: el deseo de culpar a quienes son diferentes de la calamidad. En India, la búsqueda de chivos expiatorios durante la pandemia de coronavirus se ha centrado directamente en la considerable minoría musulmana del país, una comunidad de 200 millones que se sintió amenazada incluso antes del advenimiento de covid-19.
Mientras India se destaca por la ola de vitriolo dirigido hacia su comunidad musulmana, de ninguna manera está solo. En los Estados Unidos y Europa, ha habido informes de discriminación y ataques contra personas de ascendencia asiática. En China, los africanos han sido desalojados y se les ha negado la entrada a restaurantes en medio de temores de que los extranjeros puedan provocar una nueva ronda de infecciones. En Pakistán, los activistas dicen que la minoría étnica hazara ha sido injustamente culpada como la fuente del virus.
Estados Unidos ha expresado su preocupación por el chivo expiatorio de las minorías religiosas durante la pandemia. Sam Brownback, quien tiene el título de embajador de los Estados Unidos en general para la libertad religiosa internacional, instó recientemente a los gobiernos a “ intensificar y rechazar estas falsas narrativas “. Declinó hacer comentarios sobre el trato de la India a los musulmanes.
Este tipo de crisis puede provocar nuevas expresiones de viejos prejuicios, dijo Charlie Campbell, autor de una historia de chivos expiatorios. Mientras tanto, para los gobiernos, canalizar la ira del público hacia enemigos internos o externos es una forma de desviar la atención de sus propios fracasos, dijo.
“Es mucho más fácil si puedes generar odio contra alguien más”, dijo Campbell. “Es la idea de la manzana podrida en lugar del barril podrido”.
Sin embargo, tales reacciones no son inevitables, dicen los historiadores. Las respuestas a las pandemias han incluido el chivo expiatorio, el racismo, la xenofobia, la difusión de rumores falsos y el aumento de precios, dijo Nukhet Varlik, un historiador de la Universidad de Carolina del Sur que estudia enfermedades, en una entrevista reciente. Pero también han incluido “empatía, altruismo, cuidado y ayuda a los demás”.
En India, una nación de mayoría hindú de más de 1.300 millones de personas, la malicia dirigida hacia los musulmanes durante la pandemia ha intensificado una situación ya difícil. 19659002] A finales de marzo, la sede de Delhi de un grupo misionero islámico internacional llamado Tablighi Jamaat surgió como una fuente importante de infecciones por coronavirus. Más de 4.000 casos confirmados se han relacionado con personas que pasaron por el centro. Su líder enfrenta cargos criminales que incluyen la propagación negligente de enfermedades, lo que él niega.
Mientras tanto, los insultos contra los musulmanes se propagan en las redes sociales. Los videos compartidos en Facebook y Twitter han acusado falsamente a los musulmanes de propagar el virus al escupir, lamer o estornudar a propósito en los alimentos. El hashtag #CoronaJihad circuló ampliamente. Un miembro del Parlamento del gobernante Partido Bharatiya Janata tomó la frase, mientras que otro funcionario del partido comparó a los miembros de Tablighi Jamaat con “bombas humanas”.
El domingo, casi un mes después de que surgiera el grupo Tablighi Jamaat, Modi emitió un llamamiento a la unidad. “Covid-19 no ve raza, religión, color, casta, credo, idioma o fronteras”, escribió en Twitter . “. . . Estamos en esto juntos.” India ha informado sobre 20,000 casos confirmados y más de 600 muertes por coronavirus.
Zafarul-Islam Khan, presidente de la Comisión de Minorías de Delhi, dijo que el liderazgo de Tablighi Jamaat no pudo anticipar el peligro inminente, pero señaló que muchos otros religiosos y Los grupos políticos continuaron sus actividades en el mismo período. La posterior vilipendio de musulmanes, impulsada por la cobertura de los medios y en gran medida sin control por parte del gobierno, podría tener consecuencias de largo alcance, dijo Khan. Teme que “tomará mucho más tiempo” que disminuya el comportamiento discriminatorio.
En la ciudad de Jamshedpur, en el este de India, una mujer musulmana embarazada alegó que cuando fue a un hospital la semana pasada por ayuda repentina. sangrando, fue acusada de propagar el virus y le dijeron que limpiara su propia sangre, según una carta que envió al político más importante del estado. Más tarde ese día, su bebé fue encontrado muerto. Se está llevando a cabo una investigación y se tomarán las medidas necesarias contra el hospital, dijo Anoop Birtharay, el superintendente de policía de la ciudad.
Rukhsar Parveen, 15, un estudiante musulmán que vive en un barrio pobre en Bhatpara en el estado de Bengala Occidental, dijo su familia solía obtener agua potable de un grifo comunitario. Pero ahora sus vecinos hindúes les han impedido acceder a él, diciendo que propagarán la infección. Entonces, las familias musulmanas están bebiendo agua de las tuberías que suministran agua no potable para bañarse. Un activista local confirmó la cuenta de Parveen.
“Nos sentimos mal”, dijo Parveen. “¿Por qué se comportan así con nosotros?”
También han circulado noticias falsas entre los musulmanes, incluidos los mensajes de WhatsApp que alegan que las autoridades se están llevando a los musulmanes e inyectándolos por la fuerza con el coronavirus. Tales falsedades ayudaron a provocar un asalto a los trabajadores de la salud en la ciudad de Indore, en el centro de la India, cuando visitaron un barrio musulmán, dijo Suraj Verma, un alto funcionario de la policía en la ciudad.
En algunos casos, los chivos expiatorios se han convertido en violencia. Zareen Taj, un activista musulmán de 39 años, distribuía alimentos a los pobres a principios de este mes en la ciudad sureña de Bangalore. Un grupo de hombres llegó y comenzó a gritarle a ella y a su equipo, dijo Taj, acusándolos de escupir en la comida y propagar el coronavirus. Cuando regresó dos días después, dijo, miembros del mismo grupo golpearon a los miembros de su equipo con palos en las manos y la cabeza, extrayendo sangre.
Bheemashankar S. Guled, un comisionado adjunto de la policía, dijo que tres personas fueron arrestadas, y negaron que sus acciones fueran de motivación religiosa.
El incidente dejó a Taj con el corazón roto. “Podemos salvar a nuestro país de esta enfermedad si unimos nuestras manos”, dijo. “Este es el momento de la solidaridad, no de la división y el odio”.
Sahimuddin, el oficial retirado del ejército atacado en Haryana, fue dado de alta del hospital y se está recuperando en su casa. Por ahora, ha perdido su capacidad de hablar. La policía está investigando el asalto.
Su familia todavía está tambaleándose. El hijo de Sahimuddin, Akib Hussain, un ingeniero de software, dijo que el ataque fue especialmente amargo dada la larga carrera de su padre en el ejército indio.
“Pasas 26 años sirviendo al país”, dijo, “y luego te tratan así”. por ser musulmán “.
Tania Dutta en Nueva Delhi y Haq Nawaz Khan en Peshawar, Pakistán, contribuyeron a este informe.
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