“Espero que los ciudadanos de Israel se vacunen, y para asegurarme de eso, me gustaría servir como ejemplo personal”, dijo Netanyahu mientras los trabajadores descargaban los contenedores de carga detrás de él. Añadió: “Estamos viendo la luz al final del túnel”.
Netanyahu podría ser el primer líder de un país en recibir un golpe contra el coronavirus, y su inoculación llegaría en un momento en que los funcionarios de todo el mundo buscan aumentar la confianza del público en varias vacunas de este tipo, desarrolladas de forma urgente.
Pero su decisión de ir al frente de la cola resalta las preguntas que enfrentan muchos países sobre si es ético que los líderes se vacunen antes que aquellos que corren un mayor riesgo o que están en la primera línea de la atención médica. ¿Se considera con razón a los líderes políticos trabajadores esenciales? ¿Ayudará su inoculación, si se publicita, a contrarrestar el escepticismo sobre las vacunas?
La investigación y las pruebas de las vacunas, que tradicionalmente llevan años, se han reducido a meses. Si bien los expertos en vacunas enfatizan que este proceso ha sido riguroso en los Estados Unidos y Europa, les preocupa que el rápido cronograma se sume a la desconfianza en las vacunas que ya dificulta los programas de inoculación en muchos países, incluido Israel.
“El escepticismo va a ser un problema porque el desarrollo fue muy rápido”, dijo Hagai Levine, presidente de la Asociación Israelí de Médicos de Salud Pública y profesor de epidemiología en la Universidad Hebrea de Hadassah.
En Estados Unidos, los ex presidentes Bill Clinton, George W. Bush y Barack Obama han dicho que están dispuestos a ser vacunados en un lugar público para mostrar su confianza en las nuevas vacunas. Pero los tres hombres dijeron que no querrían ir antes de que se vacunaran las poblaciones de mayor riesgo. “Les prometo que cuando esté hecho para personas que corren menos riesgo, lo tomaré”, dijo Obama durante una entrevista radial.
En Rusia, el Kremlin dijo que el presidente Vladimir Putin no recibirá la vacuna desarrollada por Rusia mientras todavía está en la fase de prueba, aunque se ha implementado para maestros, trabajadores médicos y militares. El gobernante de Dubai, uno de los estados que componen los Emiratos Árabes Unidos, Mohammed bin Rashid Maktoum, dijo el mes pasado que había recibido una vacuna fabricada por el Grupo Sinopharm de China. (El presidente Trump y el primer ministro británico Boris Johnson tenían infecciones por coronavirus y presumiblemente tienen anticuerpos que les proporcionan cierto grado de inmunidad adquirida).
El envío de vacunas a Israel desde Bruselas el miércoles fue el primero de varios, que se espera que entreguen hasta 4 millones de dosis para fin de mes.
Netanyahu dijo que anticipa la aprobación final en unos días por parte de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos y el Ministerio de Salud de Israel. Los viales entregados por DHL se llevaron rápidamente a instalaciones de almacenamiento en súper frío en una planta farmacéutica de Tel Aviv para esperar el inicio del programa de vacunas a nivel nacional.
Los funcionarios israelíes han dicho a los hospitales y planes de salud que se preparen para comenzar con las vacunaciones generalizadas y fijaron el 27 de diciembre como fecha de inicio, aunque el gobierno aún no ha elaborado un plan de prioridad final para administrar las vacunas.
El anuncio de Netanyahu de que sería el primero en recibir la vacuna se encontró con reacciones encontradas en Israel. Algunos comentaristas políticos y expertos en salud dijeron que el líder de 71 años podría ser un modelo a seguir eficaz para los israelíes de edad avanzada, que se encuentran entre los que corren mayor riesgo de infección.
“En mi opinión, es importante dar el ejemplo”, dijo Tal Schneider, corresponsal político de Globes. “La gente está ansiosa. Saben lo preocupada que es su familia “.
Pero Levine dijo que Netanyahu corre el riesgo de politizar el programa de vacunas en Israel, que hasta ahora ha evitado el tipo de polarización que ha obstaculizado los mensajes de salud pública en Estados Unidos.
“En lugar de decir: ‘Seré el primero, se trata de mí’, diga ‘Seremos los primeros’ y párese [political rival] Benny Gantz ”, dijo Levine. “O hacer que todo el gabinete se vacune el mismo día o todos los miembros de la Knesset”.
Además, los funcionarios de salud pública deberán elaborar una campaña de educación que vaya más allá de las figuras políticas. En la comunidad judía ultraortodoxa, donde el incumplimiento de las restricciones pandémicas ha sido alto y las tasas de infección se han disparado, sus propios líderes religiosos tendrán que demostrar que vale la pena recibir la vacuna.
“No seguirán a Netanyahu. No seguirán al profesor Levine. Seguirán a sus rabinos ”, dijo Levine.
Algunos comentaristas se apresuraron a acusar a Netanyahu de explotar la tan esperada llegada de las dosis de la vacuna para mejorar su imagen mientras el gobierno de coalición que dirige se tambalea al borde del colapso y la perspectiva de nuevas elecciones en unos meses.
Los críticos de las redes sociales criticaron al primer ministro por convertir el lanzamiento de la vacuna en una sesión fotográfica en la que se jactaba de la cantidad de llamadas telefónicas que había tenido con el director ejecutivo de Pfizer, Albert Bourla.
“Pon el freno a las auto-felicitaciones”, tuiteó un israelí en respuesta a la publicación de Netanyahu sobre el evento. “Eres el único que ha realizado una recepción para un envío que sale de un avión”.
Israel ahora enfrenta la posibilidad de un tercer cierre nacional desde que comenzó la pandemia este año. Después de domar inicialmente la rápida propagación de los casos de covid-19, las infecciones por coronavirus han amenazado con salirse de control cada vez que las escuelas vuelven a abrir y las restricciones en restaurantes y tiendas se han reducido.
Un cierre durante las vacaciones de septiembre ralentizó el diferencial. Con el aumento de las infecciones nuevamente, se está considerando otra ronda de restricciones mientras el país se prepara esta semana para Hanukkah, generalmente una época de reuniones festivas.
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