Funcionarios costarricenses dijeron el viernes que requerirían la vacunación Covid-19 para personas menores de 18 años “para salvaguardar el interés superior” de los niños, convirtiéndose en uno de los primeros países en implementar tal mandato.
Costa Rica, que ha autorizado las vacunas de Covid para los mayores de 12 años desde el 25 de octubre, adquirirá vacunas para niños menores de 12 años el próximo año, dijo el viernes el Ministerio de Salud en un comunicado. La declaración no mencionó una edad mínima para la vacunación y el ministerio no respondió de inmediato a una solicitud enviada por correo electrónico en busca de comentarios.
El cincuenta y cinco por ciento de la población de Costa Rica ha sido completamente vacunada, más alto que el promedio mundial del 40 por ciento, según un conjunto de datos de la Universidad de Oxford. Su tasa de vacunación también supera a la de varios de sus vecinos de América Latina, donde el acceso a las vacunas ha sido desigual. Alrededor del 73 por ciento de los costarricenses entre 12 y 19 años estaban completamente vacunados hasta el martes, dijo el comunicado del gobierno, luego del inicio de ese esfuerzo de vacunación desde el 25 de octubre.
Desde un aumento de casos en septiembre, cuando los funcionarios costarricenses registraron 17,667 casos en una semana, los casos semanales han disminuido de manera constante, llegando a 3,411 la semana pasada, según datos del gobierno. Las autoridades informaron 291 nuevas hospitalizaciones la semana pasada, una disminución del 21 por ciento con respecto a la semana anterior.
Esta no es la primera vez que Costa Rica ha requerido que un gran número de sus residentes se vacunen. En febrero, se ordenó a los trabajadores de la salud que recibieran vacunas. Hace dos meses, Costa Rica los ordenó para todos los trabajadores del sector público. También ha permitido a las empresas privadas exigir que sus empleados se vacunen.
A partir del 8 de enero, el país requerirá comprobante de vacunación para ingresar a lugares como hoteles, restaurantes, bares, casinos, museos y gimnasios, según informó la oficina del presidente Carlos Alvarado Quesada. Actualmente, esos establecimientos pueden operar al 50 por ciento de su capacidad sin un requisito de vacunación para los clientes, u operar a plena capacidad con una.
Costa Rica, cuya economía se basa en el turismo, ha abierto sus fronteras a los visitantes independientemente del estado de vacunación, según el sitio web oficial de turismo del gobierno. Los turistas no vacunados deben contratar un seguro que cubra los gastos médicos y los gastos de alojamiento para la cuarentena en caso de una infección por coronavirus.
El Ministerio de Salud dijo que las vacunas Covid se unían a una lista de otras vacunas que ya eran obligatorias para los niños en Costa Rica, incluidas las vacunas contra la varicela, la poliomielitis y el virus del papiloma humano.
El país ha adquirido alrededor de nueve millones de dosis de vacunas Covid, según la Comisión Nacional de Emergencias de Costa Rica. Alrededor de 998.000 de ellos procedieron de donaciones de Estados Unidos, Canadá, España, Austria y República Dominicana, dijo la comisión. Otros 259.000 son de Covax, el programa mundial de intercambio de vacunas respaldado por las Naciones Unidas, dijo.
Los padres o tutores legales, así como el sistema de educación pública y las agencias de defensa de los niños, son responsables de asegurarse de que los niños se vacunen, dijeron los funcionarios de salud. Pero los niños mayores de 15 años pueden recibir una inyección de Covid-19 sin estar acompañados por un adulto, agregaron.
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