CARACAS, Venezuela – Un dólar podría comprar teóricamente alrededor de 5 mil millones de galones de gasolina en Venezuela, más que suficiente para abastecer al estado de Michigan durante un año. Ahora, un dólar le da media pinta, si tiene suerte.
La oscilación en los costos de combustible pagados por los venezolanos refleja las distorsiones irracionales en la economía mal administrada y aislada del país, que han convertido a Venezuela de la nación más rica de América Latina a su país. más pobre en poco más de una década.
Venezuela se encuentra en las mayores reservas de petróleo del mundo, pero ha registrado la mayor caída en la producción de petróleo en cualquier lugar en al menos cuatro décadas. El país tiene algunas de las refinerías de petróleo más grandes de América Latina, pero se han vuelto tan deterioradas a lo largo de los años que hoy en día ninguna produce gasolina, dijo Ivan Freites, un líder sindical petrolero.
La industria petrolera shambolic de Venezuela se ha debilitado aún más por las sanciones estadounidenses. , que han restringido severamente todas las importaciones restantes de gasolina.
Por lo tanto, ahora los venezolanos están luchando con una escasez de combustible sin precedentes, que ha obligado a las personas a caminar millas para ir a trabajar, dejó los cultivos podridos en el campo y convirtió el combustible del país del más barato al más barato del mundo. caro
“Si regalas gasolina gratis, eventualmente terminarás teniendo problemas”, dijo Francisco Monaldi, un experto en petróleo venezolano de la Universidad de Rice en Houston.
La gasolina venezolana sigue siendo, con mucho, la más barata del mundo, y el gobierno la sigue fijando tras años de hiperinflación a una tasa equivalente a 0.00000002 centavos por galón. Las estaciones de gasolina estatales aún venden cantidades limitadas de combustible a este precio, pero los automovilistas deben hacer cola con días de anticipación para tener la oportunidad de comprarlo.
En la práctica, los conductores que no pueden o no se sientan en las filas durante días se ven obligados a pagar hasta $ 80 por una lata de combustible de cinco galones en el mercado negro administrado por el ejército venezolano. Peor aún, los suministros del mercado negro son esporádicos y limitados en Caracas, la capital, lo que obliga incluso a los guardaespaldas de los ministros a hacer un llamamiento a la gasolina en las redes sociales.
Las calles de Caracas están llenas de cientos de autos que esperan serpenteados periódicamente. estaciones de servicio en funcionamiento. Algunos automovilistas duermen en sus vehículos o pasan la noche acurrucados junto a sus motocicletas en la carretera para tener una mejor oportunidad cuando los soldados armados comienzan a organizar líneas caóticas al amanecer.
En el campo deprimido de Venezuela, el suministro es aún peor, lo que provoca frecuentes brotes de protestas. y bloqueos de carreteras, ya menudo dejan incluso ambulancias y camiones de bomberos sin combustible. Algunas ciudades han quedado prácticamente aisladas, lo que ha obligado a los residentes a depender de animales de carga y de vehículos que pasan ocasionalmente para llegar a la ciudad más cercana.
A solo 10 minutos en coche de Caracas, en el pueblo de Turgua, los residentes se han visto obligados a subsistir. en alimentos de sus pequeñas parcelas, después de que la escasez de gasolina los dejó sin medios para llegar a sus trabajos en la capital y los camiones de comida dejaron de reponer las tiendas locales.
“Estamos aislados ahora”, dijo Gustavo Cisneros, un maestro de la aldea. .
La escasez paralizante ha marcado una deslumbrante coda a las ambiciones del gobierno venezolano, una vez grandiosas, de convertirse en una superpotencia mundial de la gasolina.
Hace una década, el entonces presidente del país, Hugo Chávez, colmó a familias estadounidenses de bajos ingresos con combustible subsidiado para ganó favores políticos y vertió cientos de millones de dólares en proyectos masivos de nuevas refinerías en Venezuela y América Latina. Ninguno se completó nunca. Algunos ni siquiera comenzaron.
En la región occidental de Zulia, la escasez crónica de combustible se hizo tan profunda en los últimos meses que los contrabandistas que solían traficar con gasolina barata a la vecina Colombia han invertido el rumbo para llevar gasolina colombiana a Venezuela. [19659003] Aunque muchos venezolanos se han acostumbrado durante mucho tiempo a la escasez de gasolina, el agotamiento de los suministros ha sido un shock para los residentes relativamente bien abastecidos de Caracas, que durante generaciones vieron la gasolina gratis como un derecho de nacimiento acorde con el histórico legado petrolero del país. [19659003] Un intento de un gobierno anterior de aumentar los precios de la gasolina en 1989 dejó cientos de muertos en disturbios, lo que hizo que el presidente actual, muy impopular, Nicolás Maduro se mostrara reacio a reducir los subsidios.
La gasolina gratis también se ha convertido en una parte importante de Maduro. sistema político, lo que le permite recompensar a los ejecutivos militares y comerciales favorecidos con miles de millones de negocios de importación y distribución de combustible para mantener su lealtad en la crisis económica.
Las fuerzas armadas ahora controlan toda la distribución de combustible en Venezuela, lo que permite a los militares desviar al mercado negro un producto prácticamente gratuito con un marcado astronómico. Y los oficiales continúan supervisando el lucrativo tráfico de gasolina a las minas de oro ilegales de Venezuela, según los residentes.
Para aliviar la escasez, Maduro ha recurrido a empresarios locales aliados para evadir las sanciones estadounidenses y obtener gasolina del extranjero utilizando esquemas de trueque y trucos de navegación que dificultan la vigilancia del transporte marítimo, según los comerciantes de petróleo.
El Sr. Maduro también recurrió al aliado de Irán, que recientemente envió camiones cisterna de gasolina a Venezuela y envió técnicos para ayudar a reparar las refinerías paralizadas del país.
Incluso llegó a considerar la privatización de las estaciones de servicio de Venezuela y ya no subsidia los precios, según un borrador de reforma visto por The New York Times. Tal cambio revertiría una de las políticas emblemáticas del Sr. Chávez, quien fue el predecesor y mentor del Sr. Maduro.
Sin embargo, estas medidas, en el mejor de los casos, solo proporcionarán un respiro a Caracas y otras ciudades importantes en medio de la creciente crisis económica del país. y endureciendo el aislamiento internacional, dijo Asdrubal Oliveros, director de Ecoanalítica, una consultora con sede en Caracas.
“No habrá suministro de combustible normal en Venezuela hasta que veamos un nuevo gobierno”, dijo.
Isayen Herrera contribuyó informes
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