Una y otra vez, Dave Roberts ha insistido en que su equipo de los Dodgers no tiene grandes necesidades de cara a la fecha límite de canjes del martes.
Sin embargo, el viernes por la noche en Coors Field, se les recordó uno de los problemas más importantes que deben abordar.
Aunque los Dodgers vencieron a los Rockies de Colorado por segunda noche consecutiva, prevaleciendo 5-4 detrás de los primeros jonrones de dos carreras de Will Smith y Trayce Thompson más un fuerte comienzo de siete entradas del zurdo Julio Urías, el juego terminó mucho más cerrado que debería haber sido.
Con la tarea de proteger una ventaja de tres carreras al final, el cerrador Craig Kimbrel casi desperdicia otro salvamento al permitir dos carreras en el noveno.
“Siempre estamos evaluando”, dijo Roberts cuando se le preguntó acerca de Kimbrel después de casi otra salida desastrosa del veterano. “Es nuestro cerrador, pero el rendimiento importa, especialmente en la parte trasera del juego”.
A pesar del dramatismo tardío, los Dodgers tienen marca de 67-32. Mantuvieron una ventaja de 12 juegos en la división. Y desde que perdieron juegos consecutivos en Denver el mes pasado, han ganado 22 de sus últimos 26, incluidos cada uno de los últimos tres y los primeros dos de esta serie de cuatro juegos.
“Para ganar un par de juegos” al comienzo de un viaje de ocho juegos, dijo Roberts, “no podría comenzar mejor”.
El viernes por la noche, sin embargo, casi dio un giro para peor.
Con una ventaja de 5-2 desde la tercera entrada, gracias a la impresionante apertura de Urías y una octava entrada sin anotaciones del preparador Evan Phillips, los Dodgers parecían estar a salvo cuando Kimbrel entró trotando al juego.
El derecho comenzó la entrada con un rodado, permitió un sencillo a Kris Bryant, pero luego ponchó a CJ Cron para poner a los Dodgers en la cúspide de una victoria fácil.
Luego, Brendan Rodgers rebotó un hit de base a la derecha. José Iglesias sacó base por bolas en cuenta llena para llenar las bases. Y Randal Grichuk impulsó dos con un sencillo directo al jardín izquierdo, acercando a los Rockies a una carrera.
Enfrentándose a otra cuenta completa en el siguiente turno al bate, Kimbrel lanzó una bola rápida interna que Ryan McMahon cortó hacia el otro lado.
De buenas a primeras, parecía que su bengala podría caer cerca de la línea en el jardín izquierdo. Pero luego, en el último segundo, Thompson llegó volando con una atrapada de carrera: su impulso lo llevó a la red frente a las gradas después de hacer el out final.
“Siento que tengo una buena cuenta, solo estaba tratando de asegurarlo”, dijo Thompson. “No sé si fue el final del juego o lo que sea, pero no me sentí rápido corriendo por eso. Solo estaba tratando de hacer una jugada.
Aunque la atrapada de Thompson salvó la victoria de los Dodgers, hizo poco para calmar las crecientes dudas que rodeaban a Kimbrel.
El futuro miembro del Salón de la Fama ha convertido 18 de 21 oportunidades de salvamento, pero también tiene un promedio de carreras limpias de 4.37 y 1.51 bases por bolas más hits por entrada lanzada.
Necesitó 29 lanzamientos para escapar del atolladero del viernes, nuevamente luchando para aterrizar su bola rompiente y encontrar un control constante de la recta.
Y si Kimbrel había caminado a McMahon, Roberts planeaba sacarlo, algo que ya tuvo que hacer una vez este mes en medio de una oportunidad de salvamento.
“Tengo que ver la película”, dijo Roberts después. “Pero ciertamente, sacar tres outs y acercarse a los 30 lanzamientos, simplemente no es lo suficientemente bueno, y Craig lo sabe”.
Cuando se le preguntó si, a través de un canje potencial o de un candidato interno, los Dodgers tendrán que abordar el papel de cerrador, Roberts dijo que el equipo está evaluando continuamente.
“Nadie lo sabe mejor que Craig”, dijo Roberts. “Nosotros, como organización, siempre estamos tratando de mejorar. Siempre he dicho eso. Y tiene que seguir trabajando en algunas cosas para ser más eficiente y efectivo.
“Eso son solo hechos”.
Parece poco probable que los Dodgers hagan un gran esfuerzo por un relevista de renombre en los próximos cuatro días.
Más bien, se han relacionado en gran medida en los rumores de intercambio con los lanzadores abridores, como Luis Castillo, antes de que los Rojos de Cincinnati lo canjearan a los Marineros de Seattle el viernes por la noche en el primer gran intercambio de esta fecha límite, o en la búsqueda de fenómenos repletos de estrellas. como Juan Soto de los Nacionales de Washington o el actual jugador más valioso de la Liga Americana de los Angelinos, Shohei Ohtani.
Para un equipo que está virtualmente seguro de llegar a la postemporada, y que ya parece estar preparándose para una carrera profunda en octubre, ese es el tipo de movimientos que podrían llevarlos a la cima.
Pero eso no significa que todavía no haya pequeñas grietas en sus cimientos: el viernes destaca una de las preguntas más importantes que tendrán que responder a medida que avanzan por la recta final.
Esta historia apareció originalmente en Los Angeles Times.
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