Detrás del informe de virus que llevó a los Estados Unidos y el Reino Unido a la acción |TECNOTVHN

LONDRES – Cuando Boris Johnson estaba haciendo campaña para que Gran Bretaña abandonara la Unión Europea en 2016, un camino que muchos expertos advirtieron que terminaría en un desastre para el país, uno de sus aliados cercanos, Michael Gove, declaró que “la gente en este el país ya ha tenido suficientes expertos. ”

Ahora, Gove y Johnson lideran el gobierno británico mientras enfrenta la calamidad del coronavirus, y Johnson, ahora primer ministro, insiste en que el proceso está siendo guiado. por expertos El problema es que esos expertos a menudo pueden estar en desacuerdo entre ellos o cambiar de opinión sobre el curso de acción correcto.

Ese desorden de ida y vuelta ha estado en exhibición esta semana con la publicación de un sorprendente nuevo informe sobre el virus de un equipo del Imperial College de Londres. El informe, que advirtió que una propagación incontrolada de la enfermedad podría causar hasta 510,000 muertes en Gran Bretaña, provocó un cambio repentino en la respuesta relativamente relajada del gobierno al virus.

Funcionarios estadounidenses dijeron que el informe, que proyectaba hasta 2.2 millones de muertes en los Estados Unidos por tal propagación, también influyeron en la Casa Blanca para fortalecer sus medidas para aislar a los miembros del público.

El Imperial College ha asesorado al gobierno sobre su respuesta a epidemias anteriores, como el SARS, la gripe aviar y los cerdos gripe. Con vínculos con la Organización Mundial de la Salud y un equipo de 50 científicos, dirigido por un destacado epidemiólogo, Neil Ferguson, Imperial es tratado como una especie de estándar de oro, sus modelos matemáticos alimentan directamente las políticas gubernamentales.

Pero expertos externos señalaron que las conclusiones alarmantes del informe, que el virus abrumaría a los hospitales y que los gobiernos no tenían más remedio que imponer políticas de bloqueo radical, se habían hecho en informes anteriores sobre el coronavirus o en los sitios de redes sociales dedicados al brote.

no es lo que dicen, sino quién lo dice “, dijo Devi Sridhar, director del programa global de gobernanza de la salud en la Universidad de Edimburgo. “Neil Ferguson tiene una gran influencia”.

El Imperial College, según los expertos, era parte del grupo asesor de la estrategia ahora abandonada del gobierno, que minimizó el distanciamiento social radical y aceptó que la infección se propagaría a la población. . La teoría es que esto generaría la llamada “inmunidad colectiva”, de modo que el público sería más resistente frente a una segunda ola de infecciones el próximo invierno.

Pero tal estrategia, según el informe, conduciría a inundación de pacientes críticos en un país sin camas suficientes . En cambio, dijo, Gran Bretaña necesita perseguir la “represión”, que implica bloqueos mucho más estrictos, como el cierre de escuelas y la cuarentena de personas infectadas y sus familias. Eso reduciría el número de casos y distribuiría el flujo de pacientes durante un período más largo, lo que permitiría a los hospitales hacer frente.

Dr. Ferguson ha sido sincero de que el informe llegó a nuevas conclusiones debido a los últimos datos de Italia, que ha visto una tasa vertiginosa de infecciones, inundando hospitales y obligando a los médicos a tomar decisiones agonizantes sobre a quién tratar.

“El Reino Unido ha tenido problemas las últimas semanas pensando en cómo manejar este brote a largo plazo ”, dijo el Dr. Ferguson en una entrevista el lunes, justo después de que se divulgara el informe. “Según nuestras estimaciones y los de otros equipos, realmente no hay otra opción que seguir los pasos de China y suprimirlos”.

El informe agregó: “esta conclusión solo se ha alcanzado en los últimos días, con el refinamiento de las estimaciones de Demanda de UCI debido a COVID-19 basado en la experiencia en Italia y el Reino Unido ”.

Pero otros expertos dijeron que la carga sobre los hospitales era clara desde el brote original en Wuhan, China. Lancet, la revista médica británica, publicó un artículo en enero, basado en el estudio de un pequeño grupo de pacientes, que encontró que un tercio de las personas tenían que ser ingresadas en unidades de cuidados intensivos.

“No puedo evitar sentirme enojado que los políticos e incluso los “expertos” han tardado casi dos meses en comprender la magnitud del peligro del SARS-CoV-2 “, dijo Richard Horton, editor en jefe de Lancet, en Twitter. “Esos peligros fueron claros desde el principio”.

Algunos dijeron que los gobiernos deberían tratar las proyecciones del informe sobre las políticas de represión con la misma precaución. Dice que las medidas de distanciamiento social podrían tener que imponerse durante 18 meses o más, al menos de manera intermitente, hasta que se desarrolle y pruebe una vacuna. Pero el informe reconoce que esto es incierto, dada la posibilidad de tratamientos farmacológicos y el misterio de cómo se transmite el virus.

“Todos estamos usando el manual de la gripe pandémica de 1918”, dijo el Dr. Sridhar. “Pero estamos en una posición diferente a la de 1918. Estamos en 2020”.

Después de días de confusión sobre la sabiduría de alentar la “inmunidad colectiva”, el gobierno trató de minimizar la disputa, argumentando que esto era no una parte deliberada de su estrategia, sino un subproducto de la misma. Pero cambió a una política de instar a la gente a no ir a pubs, restaurantes, teatros o museos.

El martes, el principal asesor científico del gobierno, Sir Patrick Vallance, dijo que esperaba que estas restricciones nuevas y más estrictas duran meses y que las autoridades tendrían que controlar muy cuidadosamente lo que sucedería cuando finalmente los levantaran.

Los funcionarios británicos reconocen que su servicio de salud enfrenta un momento de verdad. Todas las operaciones no urgentes en Inglaterra se pospondrán durante al menos tres meses, a partir del 15 de abril, para liberar 30,000 camas para ayudar a combatir el coronavirus.

Gran Bretaña va a la zaga de otras naciones europeas en su suministro de ventiladores. Los planes están en marcha para aumentar sus números de más de 8,000 a 12,000, aunque los funcionarios son reacios a prometer que incluso esto es suficiente.

Subrayando el cambio de tono, el jefe de finanzas de Gran Bretaña, Rishi Sunak, anunció un estímulo fiscal gigantesco para salvar las empresas británicas tambaleantes y tratar de frenar la pérdida de empleos. El paquete, con un valor de £ 330 mil millones, o $ 422 mil millones, incluirá préstamos respaldados por el gobierno y exenciones impositivas para empresas y un descanso de tres meses en los reembolsos de hipotecas para propietarios de viviendas con problemas.

“Nunca en tiempos de paz hemos enfrentado una lucha económica como esto “, dijo el Sr. Sunak, quien también prometió apoyo para aeropuertos y aerolíneas en los próximos días, luego de que los británicos fueran desaconsejados de todos los viajes no esenciales.

Sr. Johnson insinuó el martes que las escuelas podrían cerrarse pronto. Pero aún enfrenta críticas por falta de claridad, incluida su decisión de instar a las personas a evitar bares y restaurantes, pero no ordenar su cierre. De hecho, el gobierno ahora tiene la intención de relajar las leyes para permitir que los pubs permanezcan abiertos y produzcan comida para llevar.

Para vergüenza del Sr. Johnson, uno de esos que prometió visitar su pub local era su propio padre, Stanley Johnson.

Sheri Fink contribuyó a este informe desde Nueva York.