El agujero negro de más rápido crecimiento devora alrededor de un sol todos los días

El agujero negro de más rápido crecimiento conocido por los humanos es asombrosamente grande y aparentemente muy, muy hambriento, según una nueva investigación de un equipo internacional de astrónomos. “La masa del agujero negro también es aproximadamente 8,000 veces más grande que el agujero negro en el centro de la Vía Láctea”, dijo Christopher Onken de la Universidad Nacional de Australia en un comunicado.

Para localizarlo aún más, el vacío de bostezo, conocido como J2157, es 34 mil millones de veces la masa de nuestro sol y consume el equivalente de un sol cada día.

“Si el agujero negro de la Vía Láctea quisiera engordar, tendría que tragarse dos tercios de todas las estrellas de nuestra galaxia”, agrega Onken.

Onken y su equipo descubrieron el agujero negro en 2018 y quedaron asombrados por su rápida tasa de crecimiento.

“La cantidad de agujeros negros que pueden tragar depende de la cantidad de masa que ya tengan”, explicó el miembro del equipo Fuyan Bian del Observatorio Europeo Austral (ESO). “Entonces, para que este esté devorando la materia a un ritmo tan alto, pensamos que podría convertirse en un nuevo poseedor del récord. Y ahora lo sabemos”.

El equipo utilizó el Very Large Telescope de ESO en Chile para obtener datos precisos sobre la masa del agujero negro. Sus resultados aparecen en Avisos mensuales de la Royal Astronomical Society.

Afortunadamente para nosotros, el gigante de un agujero negro está a miles de millones de años luz de distancia, lo que también significa que los investigadores lo están viendo cuando el universo era muy joven. Cómo un agujero negro podría crecer tanto en un período tan temprano en la historia del universo es uno de los misterios más intrigantes que el equipo planea perseguir.

“¿Es esta galaxia uno de los gigantes del universo primitivo”, pregunta Onken, “o el agujero negro se tragó una cantidad extraordinaria de su entorno? Tendremos que seguir cavando para descubrirlo”.