Los partidarios que habían esperado durante horas en el calor del veredicto vitorearon y abrazaron. “¡Libertad!” algunos gritaron.
La sentencia suspendida de Serebrennikov se produjo en medio de las sensibilidades del Kremlin sobre una votación nacional en curso sobre los cambios constitucionales que permitirían a Putin permanecer en el poder hasta 2036.
Un fuerte período de cárcel para Serebrennikov podría haber desencadenado protestas, alienar a los votantes jóvenes y distraerse de los esfuerzos del Kremlin para garantizar una alta participación electoral como parte de un esfuerzo por otorgar legitimidad a una extensión del poder de Putin. La votación termina el miércoles.
Serebrennikov a menudo ha expresado críticas a los políticos conservadores, la censura cada vez más severa bajo Putin y el creciente autoritarismo. Se pronunció a favor de las protestas antigubernamentales en 2018, apoyó los derechos LGBTQ y criticó la creciente influencia de la conservadora Iglesia Ortodoxa Rusa en los asuntos políticos.
Los fiscales del tribunal de distrito de Meshchansky en Moscú habían exigido seis años de prisión por Serebrennikov, cinco años para el productor Alexey Malobrodsky y cuatro años para el productor Yuri Itin, todos condenados por malversación de fondos.
Los fiscales también solicitaron una sentencia de cuatro años para la historiadora del arte y ex empleada del Ministerio de Cultura, Sofía Apfelbaum, quien fue condenada por negligencia en el manejo de fondos estatales.
Serebrennikov, de 50 años, es director del Centro Gogol de Moscú y del teatro Seventh Studio. Apareciendo en la corte, llevaba una máscara negra, lentes oscuros, una gorra negra y una camiseta gris.
Él y otros tres acusados fueron juzgados por la malversación de aproximadamente 133 millones de rublos (más de $ 1.8 millones) en fondos estatales a través del proyecto Platforma Arts, que él fundó. Los cuatro acusados se declararon inocentes y declararon que los fondos del Ministerio de Cultura se utilizaron solo para realizar producciones teatrales.
El juez Olesya Mendeleyeva dijo que el Ministerio de Cultura exigió la devolución de los fondos presuntamente malversados.
El juez también multó a Serebennikov con 800,000 rublos, o alrededor de $ 11,5000. Malobrodsky e Itin recibieron la orden de pagar multas menores. Los tres fueron excluidos de los puestos administrativos en las instituciones culturales estatales: Serebrennikov e Itin durante tres años, y Malobrodsky por dos.
“El tribunal cree que los acusados pueden ser reformados sin estar aislados de la sociedad”, dijo el juez.
El abogado de Serebrennikov, Dmitry Kharitonov, dijo que apelaría contra el veredicto.
Entre los que hablaron en defensa de Serebrennikov se encontraba uno de los genios del ballet, Mikhail Baryshnikov, quien declaró que el director estaba siendo perseguido por razones políticas.
“Un artista del que Rusia debería estar orgullosa está siendo degradado y humillado”, dijo en un comunicado cuando Serebrennikov fue llamado para ser interrogado en 2017. Dijo que porque Serebrennikov “es una persona conocida por su independencia y amor por la libertad , una persona que ha hecho más de una vez declaraciones políticas valientes, estas represiones repentinas parecen particularmente desagradables “.
Baryshnikov desertó a Canadá en 1974 y tiene doble ciudadanía estadounidense y letona.
Muchos actores rusos, directores y figuras culturales han hablado por Serebrennikov desde su arresto. Más de 3.700 figuras culturales rusas firmaron una carta abierta el lunes a la ministra de Cultura, Olga Lyubimova, solicitando que el ministerio retire sus cargos contra los acusados en lo que se conoce aquí como el “Séptimo caso de Estudio”.
El rapero ruso Miron Fyodorov, llamado Oxxxymiron, publicó el jueves a sus 2,1 millones de seguidores en Instagram, aparentemente en apoyo de Serebrennikov, una condena de “demandas hechas a medida, cuyo propósito es intimidar a las personas creativas y de libre pensamiento”.
Cientos de personas se reunieron fuera de la corte detrás de las barreras policiales antes de que se emitiera el veredicto el viernes por la mañana.
“Vine aquí para demostrar mi apoyo”, dijo un manifestante, Alexander Kuznetsov, de 56 años. “Kirill no es un ladrón. Es una persona decente y muy talentosa. Muchos ladrones están en el poder. Mire a los diputados de la Duma ”, dijo, refiriéndose a los legisladores. “Y, sin embargo, van tras una persona inocente”.
Platforma, que realizó modernas producciones teatrales, de danza y musicales, fue una salida para jóvenes artistas y directores innovadores y fue popular entre la joven multitud de Moscú. También fue una plataforma para la sátira política que ridiculiza a los políticos rusos. Pero el teatro pronto se convirtió en una amenaza para las autoridades cada vez más intolerantes con la disidencia, el activismo y el liberalismo.
“La juventud siempre elige la libertad”, dijo Serebrennikov a la corte en sus comentarios finales el lunes. Dijo que Platforma “les dio a los artistas y al público la sensación de que los ideales de libertad tarde o temprano se convertirían en la base de nuestras vidas en este país también”.
Los contadores de Platforma declararon que la gerencia de Platforma les ordenó malversar los fondos. La fiscalía dijo el lunes que el caso contra todos los acusados fue probado.
Pero una afirmación clave de la fiscalía, que una producción de “A Midsummer Night’s Dream”, una de las actuaciones para las que se proporcionó el dinero de la subvención, nunca tuvo lugar, fue falsa, dijo la defensa. La producción ganó premios y realizó giras en el extranjero.
Human Rights Watch, PEN America’s Artists At Risk Connection y muchas organizaciones culturales y cinematográficas internacionales pidieron el jueves a los fiscales que retiren los cargos y liberen a los acusados. Argumentaron que incluso si hubiera irregularidades financieras, estas podrían haberse resuelto sin recurrir a cargos penales.
Serebrennikov admitió que las cuentas de Platforma eran descuidadas, pero dijo que nunca se involucró en la contabilidad.
“El salto del estado a los cargos de malversación de fondos criminales parece ser una forma poco velada de tomar represalias contra Serebrennikov por sus críticas políticas y enviar un mensaje escalofriante a otros artistas, que no tienen más remedio que aceptar fondos estatales para sobrevivir como artistas, abstenerse de crítica política ”, dijo la declaración de Human Rights Watch. “El caso es ampliamente considerado como un intento engañoso de castigarlo por su franqueza política y su inconformidad artística”.
Bajo Putin, las autoridades rusas han lanzado ataques crecientes contra figuras de la oposición, activistas, periodistas, blogueros y artistas, arrestando y encarcelando, nivelando los cargos de fraude y congelando sus activos y los de los miembros de la familia.
Putin ha dejado en claro su desdén por la democracia liberal, y le dijo al Financial Times en una entrevista el año pasado que el liberalismo era “obsoleto” y que millones de personas lo rechazaban.
Serebrennikov fue arrestado en 2017 y pasó 18 meses bajo arresto domiciliario hasta 2019, cuando fue puesto en libertad bajo fianza.
Natasha Abbakumova contribuyó a este informe.
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