El sueño del Empoli vive intacto en la Coppa. Los italianos volvieron a dar la campanada y eliminaron a la Juventus de Turín en los penaltis, colándose así por primera vez en su historia en las semifinales, donde ya les espera el Bolonia.
Los ‘Azzurri‘, que están en descenso en la Seria A, quieren seguir soñando y se aferran con uñas y dientes a una competición en la que nunca se puede dar nada por sentado.
La magia de las copas
Las copas son diferentes. En medio de competiciones repletas de equipos gigantes, con presupuestos descomunales, las copas dejan lugar a los milagros y permiten que equipos pequeños pongan contra las cuerdas a los mejores equipos del país.
Los jugadores del Empoli celebran el gol de Haas / @EmpoliFC
Este año, Italia está viviendo en sus propias carnes esta película y el Empoli, decimoctavo clasificado en la Serie A, tiene ganas de plantarse en la gran final del Olímpico de Roma.
Los inicios del éxito
El exitoso camino de los toscanos comenzó el 10 de agosto. En medio de las vacaciones veraniegas, los de Roberto D’Aversa recibieron al Catanzaro de la Serie B, a quien despacharon con gran facilidad por 4-1 gracias al doblete de Fazzini y los tantos de Esposito y Colombo.
Jugadores celebran un tanto frente al Catanzaro / @EmpoliFC
A finales de setiembre llegó la primera gran prueba de fuego en los dieciseisavos de final y los ‘Azzurris’, lanzados en ese momento en la Serie A, visitaron el Olímpico Grande Torino. El partido fue muy duro y el Empoli, por muchos momentos, se vio superado, pero un tardío gol de Nicolas Haas en el minuto 90 les dio la victoria y la clasificación (1-2).
El Empoli más tumba gigantes
Tras un lapso de tres meses, diciembre comenzó con los octavos de final, donde el Empoli visitó a la Fiorentina. En los 90 minutos, el conjunto de D’Aversa consiguió empatar a dos, forzando una tanda de penaltis que terminó con la victoria de los ‘Azzurris‘ tras los fallos de Luca Ranieri y Moise Kean, de la ‘Fiore’.
En los cuartos, el guion se repitió y el Empoli jugó su tercera eliminatoria consecutiva a domicilio, esta vez en el Juventus Stadium. Los toscanos aprovecharon la irregularidad juventina para adelantarse con un pletórico zurriagazo de Maleh que fue igualado por Khéphren Thuram en el minuto 66. Con el 1-1, el Emploi volvió a forzar una tanda de penaltis en la que terminó imponiéndose y certificando el pase a semifinales.
La otra cara de la moneda, debacle en la Serie A
En la Serie A, la realidad del Empoli es totalmente opuesta. Por ahora, ocupan la decimoctava plaza, a dos puntos del Parma y la salvación. Llevan sin ganar desde el 8 de diciembre cuando se impusieron por 1-4 al Hellas Verona, encadenando 11 partidos consecutivos sin conocer la victoria.
La caída de los ‘Azzurri’ en liga ha sido drástica. Tras las primeras seis jornadas el equipo estaba invicto y en posiciones europeas, pero poco a poco se fue desinflando, cerrando la primera vuelta en duodécima posición y llegando a caer hasta la zona de descenso.
Un sueño, un objetivo
A pesar de su situación en la Serie A, el Empoli quiere soñar en la Coppa. Los italianos han encontrado un pequeño alivio a sus problemas deportivos en la competición copera, refugiándose en ella y demostrando que quieren más.
Maleh celebra el gol frente a la Juventus / SerieA
Los ‘Azzurris’ nunca habían llegado tan lejos y, por su puesto, jamás se habían visto tan cerca de un título del máximo nivel en toda su historia. Ahora, la exigencia se ha multiplicado y deberán superar en una eliminatoria a doble partido al Bolonia. El reto es grande y dificil, pero el Empoli parte sin ninguna presión a sabiendas de que ya ha hecho historia.
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