¿El fin de los abrazos? La pandemia de coronavirus podría moldear los hábitos sociales durante años. | TECNOTVHN

Imagina que es a principios de 2021. La pandemia de coronavirus terminó hace meses y la vida se parece mucho a lo que sucedía antes de que alguno de nosotros escuchara hablar de distanciamiento social . Y, sin embargo, cuando extiendes la mano de un colega en una reunión de negocios, obtienes dudas incómodas y un golpe de codo sugerido.

Cuanto más dure la pandemia de coronavirus, es más probable que cambie casi todo sobre el mundo tal como lo conocemos, incluida la forma en que interactuamos con otros humanos, durante muchos meses o incluso años.

“El apretón de manos ya puede ser cosa del pasado”, dice Pamela Paresky, autora y profesora visitante de ciencias sociales en la Universidad de Chicago.

Así como mi abuela de 90 años y muchos de sus compañeros de la Gran Depresión todavía cuentan con centavos, la “generación COVID”, como podría terminar llamándose, puede permanecer nervioso por saludar a los conocidos con un abrazo y nunca más puede salir de casa sin desinfectante para manos.

“Creo que es probable que nos lavemos las manos más y con más cuidado durante mucho tiempo”, me dijo Robert Dingwall, profesor de ciencias sociales en la Universidad Nottingham Trent del Reino Unido. “No creo que el distanciamiento físico persista”, agregó, “aunque ya estaba aumentando como resultado de #MeToo. Probablemente no nos mantendremos a seis pies de distancia de los demás, pero no creo que nos abracemos”. ellos tan a menudo como hace cinco años “.

A fines de marzo, más de un tercio de la población mundial, casi 3.000 millones de personas, estaban bajo el bloqueo del coronavirus, incluida casi la mitad de la población de los Estados Unidos.

No se sabe cuánto tiempo continuará la actual distopía de los cierres y el distanciamiento social; las estimaciones van desde unas pocas semanas más a 18 meses. Pero los expertos coinciden en que cuanto más se prolongue, más probable será que se mantengan las adaptaciones que hemos hecho.

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Si los bloqueos duran menos de seis meses, los únicos cambios a largo plazo en el comportamiento social podrían implicar una mayor higiene, dice el sociólogo de Texas A&M y ex presidente de la Asociación Americana de Sociología, Joe Feagin.

“Si dura 18 meses o más, como lo sugieren los pronósticos más pesimistas … es probable que haya cambios más sustanciales tanto en el distanciamiento social, la interacción social y la higiene”, dice.

Las manos son para desinfectar, no temblar

Mientras más tiempo permanezcamos en un alto estado de vigilancia contra el coronavirus y COVID-19, la enfermedad respiratoria causada por el virus, más tiempo temeremos incluso la amenaza de gérmenes después de que termine la pandemia.

“Las preocupaciones sobre la desinfección de las superficies podrían ser más frecuentes”, dice Paresky de la Universidad de Chicago.

Ella piensa que el tipo de “distanciamiento físico extremo y aislamiento” que requiere que trabajemos y aprendamos desde casa mientras nos vamos a lo esencial no es sostenible.

“Hay una razón por la cual los bebés sufren tanto física como mentalmente cuando no experimentan suficiente contacto físico”, dice Paresky. “Los seres humanos necesitan contacto físico, contacto social en persona e intimidad interpersonal. Estas cosas son necesarias para nuestro continuo bienestar emocional y físico”.

Es esencial que los niños y los adultos mantengan algún tipo de contacto con sus compañeros mientras se distancian socialmente, dice, ya sea a través de chats de video, cenas virtuales o simplemente llamadas telefónicas y mensajes de texto. (La tecnología también puede ayudarlo a mantener sus relaciones más íntimas.)

Paresky está especialmente preocupado por el impacto en los estudiantes en edad universitaria que recién estaban probando su independencia, solo para ser enviados de regreso a su hogar en un entorno familiar que podría estar lleno de estrés, ansiedad e incertidumbre.

“Es posible que esos estudiantes nunca vuelvan a la escuela. Esto tendrá graves consecuencias para su carrera y sus perspectivas financieras”, dice ella.

Tal como algunos estudiantes pueden nunca regresar a un campus, tal vez optando por terminar sus estudios en línea o de ninguna manera, millones de nosotros que actualmente trabajamos desde casa apenas podemos volver a poner un pie en una oficina.

Dingwall ve un aumento sostenido en el trabajo a domicilio más allá del final de la pandemia.

“Nuestros medios están descubriendo que las personas no tienen que poder venir a los estudios en Londres, siempre que tengan banda ancha rápida y una cámara web de buena calidad. Sin embargo, creo que también habrá pérdidas por las conversaciones en torno al refrigerador de agua que a menudo son los manantiales de la innovación empresarial “.

No todas las malas noticias

Los científicos sociales con los que hablé pintaron una visión de un mundo donde la creciente sospecha, el aislamiento y la distancia de los demás se convierten en la nueva normalidad, tal vez en los años venideros.

Pero el rabino Lord Jonathan Sacks, miembro del Parlamento del Reino Unido, ve un lado positivo en el horizonte distante.

“Vamos a superar esto con los jóvenes y cada individuo que lo vive, sintiendo un sentido mucho más fuerte de identificación con los demás; un compromiso mucho más fuerte para ayudar a otros que necesitan ayuda”, dijo a la BBC.

Sacks cree que la experiencia de vivir una pandemia global y las medidas radicales tomadas para detener su propagación podrían disminuir la expansión de sistemas altamente globalizados a favor de una mayor autosuficiencia local. También cree que cambiará la forma en que pensamos sobre los principales problemas, como la atención médica y el medio ambiente, que ya respira un poco más fácil a medida que los humanos se retiran al interior.

“No creo que nadie que piense mucho acerca de cómo un pequeño virus microscópico haya puesto de rodillas a toda la humanidad pueda ser indiferente a la naturaleza”, dice Sacks. “Así que esto nos hará más sensibles a problemas como el cambio climático”.

Por supuesto, cuando todo termine, la mayoría de nosotros sin duda estaremos felices de volver a ser como eran las cosas. Después de meses de interactuar entre nosotros a través de las pantallas más que nunca, podemos salir de nuestras cuevas del siglo XXI desesperadas por el tipo de tiempo real que no requiere el sistema operativo de Apple.

“Parecía tan natural enviar mensajes de texto, no hablar, hasta ahora”, dice Sherry Turkle, profesora de ciencia, tecnología y sociedad en el Instituto de Tecnología de Massachusetts. “Ahora, cuando se impone la falta de presencia, nos damos cuenta de cuánto obtuvimos”.

Turkle dice que la conversación cara a cara es importante para desarrollar la empatía. Ella piensa que cuando finalmente comencemos a encontrarnos de nuevo en la vida real, podría ser una experiencia aterradora al principio hasta que estemos seguros de que es seguro.

“Pero cuando lo superemos, creo que tendremos una nueva apreciación de la presencia”, dice ella. “Algo mucho más profundo que antes”.