La referencia nada sutil no se perdió en el público chino.
Ahora, en 2020, como un mortal coronavirus que causa una enfermedad conocida como covid-19 se extiende por todo el mundo, Dr Chen está de vuelta en el centro de atención.
Esta vez es el verdadero Dr. Chen: Chen Wei, un general importante en el Ejército Popular de Liberación y virólogo que dirige el Instituto de Bioingeniería en la Academia de Ciencias Médicas Militares.
Los medios estatales este mes han publicado fotos de Chen, con uniforme y una máscara quirúrgica, de pie frente a una bandera del Partido Comunista y recibiendo una inyección en el brazo izquierdo. La sustancia era, según los informes, una que China espera se convierta en la primera vacuna contra el coronavirus. Según los informes, otros siete oficiales militares recibieron el jab.
“El virus es despiadado, pero creemos en los milagros”, dijo Chen a los medios locales. “La epidemia es una situación militar y el área epidémica es el campo de batalla”.
Chen fue autorizada a iniciar un ensayo clínico para su vacuna el lunes, informó la televisión estatal CCTV esta semana, el mismo día que un ensayo clínico comenzó en el Kaiser Permanente Washington Health Research Institute en Seattle, financiado por los Institutos Nacionales de Salud.
La búsqueda de una vacuna no es solo sobre salud pública, sino sobre la lucha por la supremacía entre China y los Estados Unidos que abarca el comercio y la tecnología, los militares y los medios de comunicación y ahora un virus.
Los líderes chinos están estimulando a sus científicos a convertirse en los primeros en un avance contra el coronavirus, que surgió en la ciudad china de Wuhan a fines del año pasado ha infectado a más de 220,000 personas en todo el mundo.
El líder chino Xi Jinping dijo que se necesitaba un esfuerzo científico y tecnológico de “toda la nación” para contrarrestar el brote.
“Nosotros debería construir un nuevo tipo de “sistema de nación entera” para lograr avances en tecnologías críticas y fundamentales “, dijo Xi en un artículo publicado esta semana en la revista Qiushi Journal del Partido Comunista. Los principales logros científicos fueron “un componente vital del sistema estratégico nacional”, dijo.
China quiere reescribir su papel en la historia del coronavirus de la fuente al salvador, para mostrar, como dijo la propia Chen, está cumpliendo con sus “responsabilidades como gran potencia y su contribución a la humanidad”.
Pero también quiere mostrar la destreza científica de China en un momento de creciente competencia en casi todas las esferas.
“Debemos ser conscientes de que el desarrollo de una vacuna es una batalla que China no puede permitirse perder”, comentarista M u Lu escribió en el periódico nacionalista Global Times esta semana, llamándolo “vida y muerte”.
Chen, por ejemplo, parece consciente de que está en una carrera, diciendo que sus esfuerzos serían no más lento que el período de 12 semanas que el presidente Trump estableció para los investigadores estadounidenses.
CanSino Biologics, una compañía con sede en Tianjin que trabaja con Chen, dijo el martes que está buscando voluntarios para probar su vacuna, un adenovirus recombinante genéticamente modificado. vector etiquetado como “Ad5 ncov”.
Chen, que tiene 54 años, es acreditado en China por desarrollar un aerosol nasal que ayudó a proteger a los trabajadores de la salud contra el síndrome respiratorio agudo severo (SRAS) en 2003, y por hacer contribuciones significativas al tratamiento del ébola. durante el brote de 2014-16.
Fue a Wuhan el 26 de enero, días después de que el gobierno admitió que el virus podía transmitirse entre las personas, y desde entonces ha estado trabajando en el Instituto de Virología de Wuhan para desarrollar una vacuna.
Sus esfuerzos han sido elogiados en los medios estatales como el más prometedor entre los nueve tratamientos posibles que los científicos chinos están desarrollando.
Un experto con sede en Shanghai, Xu Jianqing, se ha inyectado una vacuna que ya había probado en ratones y monos. Pero Xu ha dicho que, a diferencia del SARS y el síndrome respiratorio del Medio Oriente, el huésped y la vía del nuevo coronavirus siguen sin estar claros, lo que dificulta el desarrollo de la vacuna.
Los científicos dicen que el coronavirus probablemente comenzó en murciélagos y saltó a un portador intermedio, tal vez pangolines, antes de mutar en una forma que los humanos puedan atrapar.
Chen ha dicho que lo más pronto que su equipo pueda comenzar los ensayos clínicos es abril. Pero hay pocos detalles acerca de qué ensayos se han iniciado y si Chen recibió su propia vacuna.
Los comentaristas han expresado escepticismo en línea, sugiriendo que la foto que muestra que recibió una inyección fue anticuada y dudando que una solución rápida fuera posible. [19659002] Pero ver esto como una competencia fue un enfoque equivocado, dijo Leo Poon, profesor de ciencias de laboratorio de salud pública en la Universidad de Hong Kong.
“Siempre es bueno tener múltiples vacunas desarrolladas al mismo tiempo para que tengamos opciones y puede ver cuál es el mejor “, dijo. “Determinar si las vacunas son seguras de usar requiere mucho esfuerzo y no se puede vacunar a 10 personas y decir que es seguro”. La cepa H1N1 en 2009, dijo Poon.
La competencia por el desarrollo de vacunas se produce cuando las relaciones entre las dos economías más grandes del mundo alcanzan nuevas profundidades.
Con un acuerdo comercial tentativo firmado el 15 de enero, analistas como Carla Freeman, Estados Unidos-China El presidente de la Biblioteca del Congreso, esperaba que Estados Unidos y China hubieran superado un área clave de disputa y pudieran trabajar juntos en asuntos de interés común, como Corea del Norte.
Pero estas esperanzas se debilitaron con las tensiones que surgieron a medida que la la gravedad del virus se dio a conocer, aumentando a medida que el presidente Trump lo llamó el “virus chino” y los diplomáticos chinos sugieren abiertamente la guerra biológica de los soldados estadounidenses.
“Hay una gran cantidad en juego”, dijo Freeman, señalando que las tensiones podrían estimular a China a desviar o restringir las ventas de suministros como equipo de protección para el personal médico y los ingredientes activos de los medicamentos recetados, incluidos los antibióticos.
“Esta crisis podría haber sido una oportunidad para que Estados Unidos y China impulsen botón de reinicio en su relación “, dijo. “Desafortunadamente, en medio de la política en ambos lados, esa oportunidad parece perdida”.
Lyric Li en Beijing y Tiffany Liang en Hong Kong contribuyeron a este informe.
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